Штурман никогда не одевался подобным образом... и никогда его взгляд не был как у кобры. Кобры с базукой?

Огромный, плазменный сгусток магии испепеляющим клубком магмы летит на нас. Магмы, съедающий и уничтожающей всё на своем пути. Всё. Даже Искру души. ЪИскру.

Не будет перерождения. Конец.

Блэт, &amp**!

Вилл, за что? Вот же тварь!

Но Петрович успел толкнуть меня в сторону. Швырнул в стену с портальной аркой. Зачем? Портал без магии не откроется, а магокристаллы...

Что за хрень? Падаю в Бездну...

и все заверте….

Не хочу-у...

... слюнявое... кто-то вылизывает мою шею... бэ-э... не люблю собак... не люблю быть слюнявым... что ты ко мне привязалась? команда «фу!»... я невкусный... хватит...

Что за? Память давай еще раз... ме-едленно...

Я услышал, как за спиной открылась дверь, обернулся...

В дверях стоял штурман. Пипец, это не может быть штурман. Это точно не штурман. У этого взгляд как у кобры. Тысячелетней, бездушной Твари.

Петрович попытался выиграть время ничего не значащей фразой:

— Советник Кххор, я не приглашал вас на... — и одновременно активировал защитный щит и бросил нож прямо в грудь Твари.

Вот только Тварь успела выстрелить на полсекунды раньше...

Петрович толкнул меня в сторону. Но падая, я инстинктивно схватился за мужчину... толчок был слишком силен, и я увлек Петровича за собой... в пропасть...

Падаем в пропасть вместе... в Бездну...

Падаем... па-адаем... а-а-а...

Бесконечно падаем, падаем и падаем, но потом что-то ворвалось в сознании, горячо проникло внутрь и взорвало мой источник магии. Вспышка осветила беспросветную безграничность, а затем я вдруг понял, где мы.

Осознал, что мы... Тут же забыл... всё это не важно...

Да. Я узнал, где мой дом. Мне туда. Нам туда.

Хочу домой!

Рывок. Вложил в рывок все магические силы, все без остатка.

Получилось!

Но вот писец: опять падаем. Очень недолго, но быстро. Удар.

... слюнявое... кто-то вылизывает мою шею и грудь... бэ-э... не люблю собак... не люблю быть слюнявым... я невкусный... Фу... команда «фу!»... хватит... хва-а-тит...

Что... что это было?

Когнитивный диссонанс и экзистенциальный катарсис.

А?

Открываю глаза и тут же зажмуриваюсь. Петрович навис надо мной с ножом в руках.

Пипец! Он маньячина!

Мама...

Звук разрезаемой куртки бьет по ушам. Боль накрывает ватным одеялом, а я опять падаю в темноту...

Темноту беспамятства и боли.

Падаю... па-а-а...

(события описаны с точки зрения Петровича)

Чувствую мерзкий холодок вместе с открывающейся дверью. Никто не входит ко мне без разрешения. И это значит, что мои разрешения им больше не нужны. Что автоматически означает — пришли убивать.

Надо тянуть время светской болтовней, как бы случайно перемещаясь ближе к арке портала:

— Советник Кххор, я не приглашал вас на аудиенцию, извольте объясниться...

Советник мерзко ухмыляется. Молча вскидывает драконобой. Никаких разговоров. Никаких шансов для Великого Мастера. Цель превыше всего.

Твоюждивизию, пригрел змею на своей груди!

Драконобой достали. Надо же! Значит, Совет проголосовал единогласно.

Значит, я не сумел убедить власть Пустоши выйти из изоляции, принять новые законы ЪМира, новые магические законы. Держатся за власть, старичьё, за власть на этом клочке, пропитанного ядом тьмы. Неужели не видят, что всё меньше в людях людского и все больше в них темного?

Твари.

Ускоряюсь для удара по предателю. Успел метнуть нож, способный пробить любую магическую защиту. Советник сдохнет, отвечаю.

Ох, не зря я приготовил запасной выход. Не зря. Спрятал потайной выход на самом виду, где никто искать не будет — в арке портала. И выход ведет в лабиринт подземелья замка.

Млять, не успеваю... самую малость не успеваю. Жаль, не успею прыгнуть вслед за мальчишкой. Пусть хоть он уцелеет. Если сообразит быстро смыться из Крепости и затеряться в Пустоши. Пацан прошел этот лабиринт один раз, пройдет и второй.

Самую малость не успеваю...

Но... Пацан дергает меня за плечо и увлекает за собой, давая ту самую секунду, ту малость, которой так не хватало. Я не разлетаюсь в пыль на атомы, а падаю в темноту.

Успел? Спасён?

Твоюдивизию! Это не подземелье!

Падаю...

Падаю в Бездну.

Суки! Советники — суки! А я самонадеянный идиот.