Больше всего я сейчас радовался тому, что Пыжов оказался человеком честным и прямолинейным и сразу раскрыл все карты. В ситуации со штрафбатом кое-что прояснилось. Вероятно, за провокацией тоже стоял генерал Юрьевский. Он хотел избавиться от меня, а поняв, что просто так я не сдохну, надавил на Пыжова, дабы тот поспособствовал моему исчезновению.

Теперь оставалось понять, кто этот, тьма его раздери, Юрьевский, и зачем ему моя смерть? Очевидно, он тоже действует не сам по себе, а по чьей-то наводке. Так кто за ним стоит, клан Когтя или клан Медведя? Любецкие или Горбуновы? Чтобы выяснить это, я должен был связаться с управляющим. Возможно, ему или Сатриру известны какие-то детали.

— Тогда буду разбираться сам. Но в первую очередь мне интересно, вот что: вы собираетесь выполнить просьбу Юрьевского?

Я уставился в глаза подполковника. Конечно, если бы Пыжов намеревался это сделать, он не рассказал бы про разговор с генералом, но мне хотелось получить прямой ответ.

— За кого вы меня принимаете, Озёров? Я — русский офицер и аристократ, — сухо отчеканил Пыжов. — Я буду добиваться правосудия. И если я вправду чем-то провинился, понесу заслуженное наказание.

— Благодарю. Знал, что вы честный человек. Я бы мог помочь вам с адвокатом. Мой управляющий как раз ищет, чтобы мой приговор обжаловать.

— Это лишнее. Продолжайте работать, Озёров. Все эти интриги не должны повлиять на выполнение боевого задания. От нас сейчас слишком много зависит.

— Я понимаю это. Господин подполковник, тогда разрешите вопрос.

— Задавайте, — Пыжов достал из простенького жестяного портсигара папиросу, но не закурил.

— Это касается капитана Хитрова. Вы посчитали, что он проявил трусость и бежал с поля боя, хотя это не так…

— Как это, не так? Он половину отряда оставил в лесу.

— Во-первых не половину, а трёх человек. Если бы он отправился их спасать, то потерял бы ещё больше людей и погиб бы сам. Твари на нас пёрли лавиной. Капитан Хитров принял самое верное решение и приказал отступать. Машина лейтенанта Скавронской в этот момент была подбита…

— Мне всё это известно. Я выслушал и вас, и лейтенанта Скавронскую, и остальных участников операции. У вас есть сказать что-то новое?

— Тогда в чём вы обвиняете Хитрова?

— В том, что он бросил своих людей.

— Другого выхода не было.

— Но вы же там были! И вы вывели оттуда всех живыми и невредимыми.

— Во-первых, не всех, во-вторых, я бы не смог защитить столько народу. Он правильно сделал, что уехал. Если уж на то пошло, это я слишком долго тянул. Если бы закончил быстрее, мы отступили бы раньше.

— Если б да кабы. Вы закрыли бездну?

— Так точно. Полностью.

— Значит, вы боевую задачу выполнили, какие ещё к вам вопросы? — чувствовалось, что Пыжов начинает раздражаться.

— Так и Хитров не виноват. Он действовал по инструкции. Скавронская скажет то же самое. Никто не понимает, в чём провинился Хитров.

— Слушайте, Озёров, вы мне мозги не пудрите. Я вас уже выслушал. Честно сказать, мне сейчас вообще не до Хитрова. У нас столько проблем, а вы со своим Хитровым носитесь.

— Вы угрожали ему трибуналом. Считаю, это несправедливо.

— Да не угрожал я ему ничем.

— Как так, не угрожали?

— А вот так! Просто сказал, что оставлять своё подразделение — дело подсудное. Что вы из мухи слона раздули? Откуда вы вообще узнали⁈ — подполковник злился всё больше. — Хитров что, плакаться всем пошёл? Тоже мне, мать его за ногу, боевой офицер. Знаете, что, Озёров, давайте уже закончим этот бессмысленный разговор. Со своими подчинёнными я уж и сам как-нибудь разберусь, без вашей помощи. Свободны.

В общем, ясности мне добиться так и не удалось. Судя по словам Пыжова, Хитрову пока трибунал не грозил. Возможно, капитан сам накрутил себе чёрт знает что, и к этому добавилось чувство вины за брошенных им людей. В любом случае, я сделал, что мог. Дальше уже Пыжов сам решит, как поступить, и я надеялся, решит справедливо. У меня же были дела поважнее.

Я должен был немедленно позвонить Гаврилову и сообщить ему новости. Для связи служащих с внешним миром в штабе имелись два телефона на первом этаже. Дежурный сказал, что линия была повреждена, но, на моё счастье, её восстановили буквально вчера. Правда пришлось дождаться очереди. Передо мной оказались пятеро.

Гаврилов ожидаемо не знал, кто такие Юрьевские и чем занимаются, хотя фамилию слышал. Я объяснил ситуацию и попросил, чтобы Сатир навёл справки про генерал-лейтенанта Юрьевского, да и вообще про весь их род, а так же про Скавронских. О них мне тоже хотелось узнать побольше.

Но были и хорошие новости. Управляющий без дела не сидел, и уже нашёл адвоката, специализирующегося на военных судах. Стоили его услуги дорого, но Гаврилов заверил, что человек этот — надёжный, с враждебными кланами не связан, да ещё и имеет знакомых в военной прокуратуре и суде Восточной Приграничной Области.