— А, ну понятно тогда. Нефтяные магнаты, мать их. Совсем у них, что ли, дела плохи, раз людей на дорогах грабят?

В ресторане оказалось уютно и чисто. Я заказал несколько блюд. Захар аж позавидовал моему аппетиту. Хотелось попробовать всё, но я опасался, что не влезет. Магического навыка бесконечного поглощения пищи пока не встречал ни в одном из миров.

Продолжил расспрашивать Захара про эти края, но тот, как оказалось, мало что знал. Сам он родился в Первосибирске потом работал добытчиком вместе с Сатиром. У них была своя команда. Но с тех пор прошло уже много лет.

Вдруг дверь открылась, и в ресторан вошла новая посетительница. Я сразу узнал её: та самая девчонка с фиолетовыми волосами, с которой мне довелось пересечься в центре рекрутирования. Одета она была, почти как и тогда, в походные штаны и лёгкую толстовку с закатанными рукавами. За спиной висел рюкзак.

Я махнул рукой, девушка, увидев меня, сделала удивлённый вид и подошла к нам.

— Привет. Неожиданная встреча, — поздоровался я. — Полагаю, ты тоже едешь в форт 88? Присаживайся, приглашаю разделить с нами ужин.

— Да, в восемьдесят восьмой еду, — девушка уселась на свободное место за столиком, рюкзак кинула под ноги. — Как ты догадался?

— Это было несложно. Тут поблизости только один учебный центр для владеющих, — улыбнулся я. — Кстати, мы ж так и не познакомились. Как тебя звать?

— Полина Романова. Можно просто Полли.

— Романова? Так ты родственница императора?

— Нет, конечно, у нас отдельная ветвь.

— А меня зовут Алексей. Фамилия пока Озёров, но скоро будет Озёров-Давыдов. Вот так вот! Двойная. Это тебе не мух ноздрями ловить. А это мой водитель — Захар.

Полли улыбнулась, показав свои зубки. Улыбка у неё был очень милая, да и сама она сегодня находилась в лучшем расположении духа, чем во время нашей первой встречи.

— Озёровы. Я слышала про вас, — сказала она. — Вы из Нижнего.

— Абсолютно верно. Именно оттуда. Я же тебе сам говорил прошлый раз, — напомнил я. — Но это было раньше. Отныне я из Первосибирска, потому что здесь у меня наследство, земля и прочее. Поэтому приходится идти служить на границу.

— Ты можешь послать кого-нибудь вместо себя.

— Да не люблю я посылать. Хочу сам посмотреть, как там, а дальше видно будет. А ты тоже решила не ехать со всеми?

— Не, — Полли поморщила носик. — Сама доехала. На автобусе.

— Любишь ездить на автобусе?

— Никогда раньше не ездила. Захотелось попробовать.

— Вон оно что. А дальше тоже на автобусе?

— Не, буду попутку завтра утром ловить. Туда автобусы редко ходят.

— Считай, уже поймала. Мы ведь тоже едем в восемьдесят восьмой форт. Давай с нами.

Полина задумчиво скривила рот.

— Ну давай, если место есть.

Я позвал официанта, Полли быстро, почти наугад, ткнула пальцем в паре места в меню и заказала двойной кофе. И мы продолжили беседу. Вот только на вопрос, зачем она поехала на границу, моя новая знакомая ответила уклончиво:

— Скучно стало.

— Торчать месяцами в окружении четырёх бетонных стен — тоже не самое весёлое занятие.

— А мне захотелось.

— На подвиги потянуло?

— Что-то типа того.

Было видно, что Полина не хочет обсуждать данную тему, ну я и не стал выпытывать ответы.

Сидели мы долго. Когда покинули заведение, солнце уже спряталось за горизонт, и сумерки сгустились над городом, а нам ещё часа полтора предстояло ехать.

На стоянке машин почти не было, по крайней мере, когда мы приехали. А теперь рядом с моим «Алтаем» стояли два чёрных внедорожника, а перед ними топтались какие-то люди. Среди них выделялись двое. Коренастый плечистый господин с широким круглым лицом с бородкой и щуплый малый с торчащими вверх волосами и папиросой во рту. Первый был одет в брюки и рубашку с коротким рукавом, второй — в джинсы и расстёгнутый пиджак, под которым виднелась обычная футболка. У обоих на одежде присутствовали гербы: белый единорог и рыцарский шлем на фоне из белых и синих клеток. Остальные шестеро выглядели так же, как и встреченные нами по пути бандиты.

Я впервые видел этот герб и всё же сразу понял, что передо мной — Сафоновы, приехавшие разбираться из-за дорожного инцидента. Но как? Как, тьма их дери, они узнали про случившееся?

— Кажется, у нас тут кто-то очень деловой появился, — аристократ, одетый в брюки и рубашку, вперил в меня наглый тяжёлый взгляд. — В гости, значит, приехали, господин, как вас там?

— Неважно. С кем говорю?

— Моя фамилия Сафонов.

— Главный, что ли?

— Вроде того. Ты троих моих людей убил. С какой такой стати не в свои дела лезешь, господин неизвестный?