Вот только вряд ли Алексей захочет служить семье. Вон как он дерзить начал, едва силу почувствовал. Хотя чему тут удивляться? Его ж после изгнания матери все подряд шпыняли, особенно Витя с Пашей. Вот и допрыгались, идиоты. Алексею скоро восемнадцать исполнится, и он с радостью убежит к первому же роду, который его приголубит. Сильный владеющий долго без работы не засидится. Следовало что-то придумать…

* * *

За сегодняшний день столько всего произошло, что звонок от управляющего моего дяди нисколечко меня не удивил, хотя должен был. Гаврилов почти ничего сказал, кроме того что хочет пообщаться со мной лично и обсудить с глазу на глаз некое очень важное дело. Для этого он предложил встретиться в кафе в пять часов вечера.

Во второй половине дня семейство Озёровых в полном составе, если не считать двух братьев, уехавших на скорой помощи, отправилось в гости к каким-то Остерманам. Воспоминания нового тела говорили, что они — родственники той высокой блондинки, матери Виктора. Действительно, было в её чертах что-то… немецкое.

А у меня как раз выдалось свободное время. Я остался в особняке один, точнее, с кучей слуг, которые весь день с утра до вечера суетились по дому. Здесь одних горничных работало более десятка человек, не говоря уж о садовниках, поварах, охране и прочих. Я надеялся, никто из них не помешает мне пойти прогуляться.

Почти вся одежда оказалась гербованной. На пиджаках, рубашках, джемперах и куртках красовались нашивки с изображением древнерусского шлема, меча и булавы на бело-зелёном фоне. Вероятно, гербы носили для того, чтобы окружающие отличали аристократа от простолюдина. В моём мире такими опознавательными знаками уже давно не пользовались, у нас было не принято выпячивать сословную принадлежность в повседневной жизни, а здесь, похоже, это считалось очень важным.

Наш герб имел серебристую кайму. У боярских гербов кайма отсутствовала, а у гербов князей императорской крови она была золотой. Каждому следовало различать их и обращаться соответствующим образом: к боярам — «ваша почтенность», к князьям — «ваше сиятельство», к князьям императорской крови — «ваше высочество».

Однако мне сейчас, с непривычки, совсем не хотелось мелькать гербами, поэтому я надел простую домашнюю футболку, а поверх неё — синюю олимпийку без опознавательных знаков, и в таком виде отправился на встречу с управляющим дяди.

На выходе с территории поместья меня встретил охранник — мордоворот в чёрном костюме.

— Долго будете отсутствовать, ваше сиятельство? — спросил он.

— А что?

— Ваш батюшка вернётся, будет спрашивать. Я обязан доложить ему.

— Вечером вернусь, — сказал я. — Все на ужин поехали, а мне дома сидеть? Пойду свежим воздухом подышу.

— Хорошей прогулки, ваше сиятельство.

С помощью приложения в телефоне я вызвал такси. Прибыло оно минут через десять. Заплатить было чем: на банковской карточке лежало сто с лишним рублей, тогда как такси обошлось мне всего в два с половиной.

Вначале мне подумалось, что особняк Озёровых находится за городом, поскольку вокруг ничего кроме нашего дома не было, но вскоре я понял, что ошибся. Такси проехало мимо длинной ограды и оказалось в городской застройке. Вдоль улиц толпились трёх-четырёх этажные здания, а вдали виднелись небоскрёбы. Вскоре машина остановилась возле кафе «Очаг», в котором мы с Гавриловым договорились встретиться. Оно располагалось в угловом доме с полукруглым стеклянным фасадом.

Я заказал еду, благо финансы позволяли, и устроившись за свободным столиком возле окна, подальше от остальных посетителей, которых в этот час было немного, стал ждать. Приехал я на полчаса раньше, поскольку хотел вначале пообедать, но едва официантка принесла первое, как в кармане моих джинсов зазвонил телефон.

— Алло, — я поднёс трубку к уху.

— Алло, Алексей Михайлович, вы на месте?

— На месте. Сижу в кафе. А вы где?

— Рядом. Сейчас подойду. Как вас узнать?

— Я возле окна сижу. В синей спортивной кофте.

Не успел я доесть суп, как в кафе бодрым шагом вошёл человек в сером костюме без галстука и сразу же направился ко мне. Мужчина средних лет, волосы зачёсаны назад, в ухе гарнитура. Крупный, выпирающий вперёд подбородок делал его лицо грубым, простоватым и волевым. В вошедшем чувствовалась сила, но гербов он не носил.

— Здравствуйте ещё раз, ваше сиятельство, — мужчина почтительно склонил голову и, не дожидаясь приглашения, уселся напротив меня; в нос ударил едкий запах одеколона. — Рад, что вы нашли время встретиться. Дело не терпит отлагательств.

— Какое дело? — спросил я.

— Наследство. Речь пойдёт о наследстве вашего дяди.

— Как интересно. Внимательно слушаю.

— Дмитрий Семёнович Давыдов, брат вашей матушки, недавно скончался. Так получилось, что детей он после себя не оставил, и потому по закону всё его состояние должно достаться ближайшему родственнику, коим вы и являетесь.