Действовали, как и прошлый раз. «Носороги» заняли позиции на расстоянии шагов пятьсот от скопления существ и принялись методично их уничтожать пулемётным огнём. Когда появился ящер, его поразили ракетой. А когда противников не осталось, машины двинулись дальше. Магию мы пока не применяли. Две боевые машины, вооружённые крупнокалиберными пулемётами и управляемыми ракетами, при грамотном руководстве легко справлялись даже с большим количеством слабых тенебрисов.

Расчистив местность вокруг башни, мы разделились. Один броневик отправился вглубь нашей территории, а я, Хитров, Ольга и ещё три солдата на второй машине выехали за ограждение (здесь для этого имелись ворота) и двинулись к области тьмы. Наш «Носорог» медленно покатился по старой колее через поле.

— Воздух! — крикнул Хитров, вглядывающийся в лобовое стекло. Это значило, нас атакуют драконы.

— Пойду сражаться, — сказал я. — Мне в этой коробке сидеть незачем.

— Давайте, Озёров, работайте, — разрешил капитан.

Я вылез из машины.

Уничтожать драконов было нетрудно. Броневик стал отличной приманкой. Крылатые твари слетались к нему, и я рубил их лезвием тьмы, едва те оказывались достаточно близко. А вот сбивать их в небе смысла не имело: магические снаряды были не столь быстрыми и меткими, чтобы достать летящую высоко над землёй цель.

Минут десять продолжалась неравная схватка, и вот четырнадцать крылатых трупов уже валялось в поле вокруг нас. Я обошёл их, поглотив остатки силы, и мы продолжили путь.

Следующая остановка была уже недалеко от тёмной пелены. И опять заработал пулемёт, выбивая существ, что бродили в тумане. А когда патроны закончились, машина откатила назад, к границе, чтобы экипаж мог безопасно заменить ленту в боевом модуле, после чего рейд повторился.

Так и прошёл остаток дня. Обычная рутиннаяработа, которую ежедневно вёл гарнизон крепости. Не знаю, был ли в этом прок, ведь вместо сотни уничтоженных тварей на следующий день из бездны вылезала ещё сотня, но мои спутники полагали, что смысл есть и что существа благодаря таким рейдам реже нападают.

Так или иначе, работы у меня сегодня снова оказалось немного. Все эти поездки были не делом для архимага, с подобными задачами легко справлялся пулемётный расчёт и пара владеющих среднего уровня. Я находился здесь лишь для подстраховки, ведь из тумана всегда могла вылезти какая-нибудь огромная тварь.

Вечером мы вернулись на базу. К этому времени все атаки прекратились, и воцарилась прежняя напряжённая тишина.

Мы вылезли из броневиков.

— Ну что, Алексей, в гости зайдёшь? — предложила Ольга.

— В гости? К тебе, что ли?

— В нашу роты. Ты всё время с нами, ну я и подумала, почему бы вместе чай не погонять вечером. Насчёт своего лейтенанта не переживай, скажем ему, что у тебя особое задание, — Ольга широко улыбнулась, и было в этой улыбке, как мне показалось, что-то хищное. — Капитан, ты не против, чтобы Лёша с нами посидел?

— Не по уставу, конечно… но пускай. Разрешаю, — разрешил Хитров.

Я сбегал в оружейку, сдал бесполезный автомат, после чего вернулся к отряду, и мы вместе отправились к зданию, пристроенному к противоположной стене.

В гарнизонной казарме многое оказалось не так, как у нас, а гораздо уютнее. На стене висел ковёр, на двери — фотографии голых женщин, на столе стоял чайник, у кого-то на тумбочке лежала еда, а на окнах висели занавески. Оружие хранилось здесь же, на специальных стойках.

Ольга, капитан Хитров, я, три лейтенанта и два прапорщика (всех их я уже видел на вылазках) устроились в комнатке со столом, шкафами для еды и кое-какой кухонной утварью. На стене висел старый плазменный телевизор. Канал ловил только один, да и тот с трудом, зато имелось множество дисков с фильмами. Расселись мы кто на потёртом диване, кто на кресле,кто на стульях.Мы с Ольгой оказались напротив друг друга.

На столе появились чай, колбаса, шпроты, печенья и куча всего съестного. Офицеры не жаловали местную кухню и обычно питались здесь. Да что там говорить, даже на мой непритязательный вкус еда в столовой тут была, как помои. Поговаривали, что в супе иногда тараканы устраивают заплыв, правда, сам я не видел.

Я сразу же стал объектом общего внимания. У всех вызывали любопытство моя магия, моя сила, всем было интересно, откуда я, как попал в штрафбат и прочее. Опять, уже раз в десятый, пришлось рассказывать свою частично вымышленную историю.

Сидели мы долго, до самой ночи, затем ушли прапорщики, следом за ними лейтенанты и капитан Хитров. Мы с Ольгой остались одни.

— Любопытная у тебя история, — сказала она, — но мне кажется, ты что-то недоговариваешь.

— Почему так думаешь?

— Чувствую, — улыбнулась Ольга. — Есть в тебе какая-то загадка, только не могу понять, что именно ты скрываешь.

Я пожал плечами:

— Может быть. Хотя я ничего не скрываю.