Я рассудил, что эффективнее будет подойти ближе для более точного удара. Пока не чувствовал в себе достаточно силы, чтобы поражать объекты на таком большом расстоянии. Поэтому, едва оба магнуса оказались повержены, я ринулся к каракатице, по пути уничтожив ещё пару десятков несущихся к броневику тенебрисов.

Каракатица снова плюнула тьмой, но промахнулась. Она не могла выстреливать сгустки один за другим, ей требовалась перезарядка, и я, воспользовавшись этим, подбежал ближе и остановился за одним из деревьев. Закрылся воздушным барьером, стал создавать большое чёрное копьё. Отсюда я уже мог детальнее разглядеть тело существа, напоминающее надутый пузырь, десяток выпученных глаз и дыру со втянутыми краями вместо рта.

Выдержав следующую атаку, я метнул копьё. Несколько щупалец отвалились, но туловище моя магия не задела. Снова монстр плюнул в меня, но опять безрезультатно. Я же создал второй магический снаряд и влепил его отвратительной твари прямо в лоб. Каракатица стала извиваться в конвульсиях, пока третье копьё тьмы не добило его.

Разрубив на куски двух шипастых ящеров, напавших на меня, я двинулся к трупу каракатицы. Чтобы вытянуть из него остатки жизненной энергии, снова пришлось приложить ментальные усилия.

Когда-то я сдерживал атаку десятков магнусов, каракатиц и более сильных существ, какие здесь пока мне не встречались. В прошлой жизни я давил их, словно муравьёв, а сейчас приходилось возиться даже с тремя. Всё-таки я пока был слаб — слишком слаб, чтобы снова сразиться с преследующим меня тёмным богом.

Мы около часа продвигались к бездне. Большую часть работы делал, разумеется, я, расчищая путь от сбегавшихся к нам стаек. А двадцатимилиметровая пушка боевой машины уничтожала существ на дальних подступах. Затем пришлось столкнуться с драконами, но снова без потерь с нашей стороны. Лезвия сработали, как всегда, отлично, порубив крылатых на куски.

И вот впереди показалась густая чернота, до неё оставалось шагов сто. Тут капитан объявил, что машина дальше не поедет.

— Там слишком опасно, — сказал он. — Дыхание бездны очень густое. Отправитесь с отрядом, а мы прикроем.

Я окинул взглядом штрафников, которым предстояло идти вместе со мной. На меня удивлённо таращились круглые глаза противогазов.

— Не надо подвергать людей бессмысленному риску, — возразил я. — Пойду один.

— Уверены, что вам там не понадобится помощь?

— Абсолютно.

— Тогда удачи, Алексей.

Чтобы добраться до бездны, пришлось рассеять в прах несколько поваленных деревьев и накиданных посреди колеи ветвей. До ямы осталось совсем немного.

И вдруг тьма словно почувствовала угрозу. Мне навстречу из мрака стали выскакивать бегуны, затем выпрыгнули бестия размером с большого кабана и три рослых беллатора, размахивающих когтистыми руками. Я остановился и создал вокруг себя испепеляющую завесу. Существа бросались на меня и тут же рассыпались, проходя сквозь тонкую пелену.

Затем появились ещё два беллатора. Выглядели они примерно так же, как и остальные: худощавые прямоходящие существа с зубастыми пастями и длинными когтями, но эти, как оказалось, владели магией (такое тоже случалось, но редко), и в меня полетели небольшие дымчатые сгустки. Однако хватило двух малых копий тьмы, чтобы уничтожить обоих.

А монстры всё пёрли и пёрли: кто-то выпрыгивал из бездны, кто-то сбегался с округи, и мне пришлось бить их волнами. Пушка броневика тоже заколотила активнее, но мне это почти не помогало. Основная тяжесть боя всё равно легла на меня.

Я бил существ волнами и в какой-то момент почувствовал, что сила иссякает. Если первые удары с лёгкостью испепеляли набегающих тенебрисов, то последующие только разъедали им кожу. Падала концентрация, и чтобы вернуть её, я временно прекратил атаки и создал вокруг себя воздушный кокон. Около минуты потребовалось на восстановление, а затем убрал защиту и несколькими ударами стёр с лица земли всю скопившуюся нечисть.

Вдруг из бездны показались толстые длинные щупальца, а следом появилась пузыревидная туша с десятком глаз. Какая же эта каракатица была огромная! Тварь попыталась схватить меня, но щупальца касались тёмной завесы и превращались в пепел. Из дыры-рта вырвался чёрный сгусток. Он тоже не пробил мою защиту, но я ощутил коже жжение. Магическая сила существа оказалась велика.

Каракатица стала перезаряжать свой «аппарат», дав мне время сосредоточиться и создать лезвие помощнее, которое несколькими ударами располосовало монстру рожу. Существо отбивалось и теряло одно за другим щупальца, скошенные лезвиями. И тут каракатица, видимо, осознала, что зря вылезла из своей дыры, и попыталось отползти обратно. Этого я не мог допустить. Создал большое чёрное копьё, которое угодило прямо в лоб гигантской твари.