Пыжов крикнул, чтобы мы шли к нему.

— Похоже, ты меня спас, — проговорила запыхавшаяся Ольга, когда мы поднимались на стену по внутренней лестнице. — Так бы и осталась там.

— Сочтёмся, — сказал я. — Сейчас не до сентиментальность. Скоро будет атака. Видела, сколько их?

— Ещё бы! Весь лес ими кишит!

— А ты, Архип, зря подставился, — повернулся я идущему следом за мной сержанту.

— А что делать, ваше сиятельство. Ну не мог я товарищей бросить. Пусть хоть снова под трибунал отдают. Не мог!

Поднялись на стену. Подполковник, одетый, как и все, в полевую форму, бронежилет и каску, стоял, заложив руки за спину. Оля вышла вперёд, вытянувшись по стойке смирно и хотела отрапортовать о нашем прибытии, но Пыжов перебил.

— Вольно! — громко сказал он, поскольку вокруг непрестанно работали пулемёты. — Молодцы, что выбрались. Что там в лесу? Доложите обстановку, лейтенант.

— Очень много тёмных, господин подполковник, — отчеканила Ольга. — Огромное количество. И они все бегут сюда!

— Конкретнее. Сколько их?

— Господин подполковник, разрешите обратиться, — вставил я, заметив, что Оля замялась.

— Говорите.

— Не менее двадцати магнусов и три или четыре каракатицы. Остальных — сотни.

— Как далеко?

— Менее пяти вёрст.

— Понял вас. Отправляйтесь на свои позиции. У нас очень мало времени. Мы должны сдержать лавину во что бы то ни стало!

— Господин подполковник, мне придётся выйти за стену, — предупредил я. — Нельзя позволить каракатицам подползти близко. Их надо уничтожить, пока не начали плеваться.

На строгом сухом лице Пыжова отразилась напряжённая внутренняя борьба, а потом он выдал:

— Разрешаю. Я пойду с вами, — проговорил он и крикнул: — Майор Сазонов, сюда!

Из ячейки, где находился пункт связи, выбежал заместитель коменданта — коренастый полноватый боярин, которого я встречал крайне редко. Пыжов приказал ему взять управление на себя.

Я отправился туда же, где отбивался от тёмных прошлый раз. На стене царил хаос. Пулемёты долбили не смолкая. Как угорелые бегали туда-сюда солдаты, таскали коробы с лентами, ящики с гранатами и ещё чёрт знает что. Ото всюду доносились приказы и крики, где-то внизу вопил раненый.

По пути на меня спикировал небольшой дракон. Он чуть было не схватил солдата, бежавшего с пулемётной лентой, но сгусток тьмы поразила его, и на наши головы посыпался пепел. Боец даже не заметил, что произошло, и пробежал мимо, чуть не столкнувшись со мной.

Рюмин, Волгин и ещё пяток солдат сидели возле бруствера с карабинами.

— Охренеть их сколько! — орал Волгин. — У меня патроны заканчиваются!

— Держитесь, парни! — подбодрил я их. — Мы удержим стену. Должны удержать. Я помогу.

— Пусть сосут, суки! — прорычал Рюмин и пару раз выстрелил в ораву четвероногих тварей, несущуюся к стене.

Едва я оказался на своей позиции, как из леса вышли магнусы и ринулись к стене. Я не ошибся, их как раз было около двадцати, и теперь все они, растянувшись линией, неслись к рубежу, топая, словно стадо слонов.

Следом выползли каракатицы. Передвигались они медленнее остальных тенебрисов, но всё равно быстро. Мелких же стало кратно больше: бегуны и бестии заполонили всё поле, а лацерты уже прыгали на стену и лезли к защитникам.

Один ящер забрался на бруствер левее меня. Чтобы не попасть по своим, я обхватил его воздушными потоками и отшвырнул от стены. Когти и морда второго показалась совсем рядом, тут уже я ударил тьмой. Обезглавленная туша полетела вниз.

Ждать было нельзя. Каракатицы вот-вот подползут на расстояние плевка. Я забрался на бруствер, спрыгнул и тут же ринулся к ним, окружив себя пеленой тьмы. По пути даже не бил никого. И так был уставшим, не хотел окончательно выдохнуться до того, как встречусь с серьёзным врагом. Мелкие существа, если и нападали, то сами рассеивались, сталкиваясь с тёмным барьером, один ящер лишился лапы, когда пытался меня ударить, а второй — башки.

И только против магнусов пришлось снова применить лезвия, поскольку эти гигантские твари могли мне помешать. Одному подсёк ногу, и тот с разбегу грохнулся на землю, второму полоснул по пузу, третьему срезал полголовы.

Шагах в пятидесяти справа от меня двигался Пыжов. Он продолжал работать водяными плетьми, взяв на себя трёх четырёхруких великанов. Подполковника защищал водяной пузырь.

Каракатицы стали плеваться в меня. Крупные сгустки тьмы размером с человека летели навесом, одни падали рядом, другие сталкивались с моим воздушным барьером, который я поставил в дополнение к пелене тьмы.

До двух каракатиц оставалось менее ста шагов, третья находилась чуть дальше справа. И я применил технику, которой хорошо владел в прошлой жизни, но в новом теле пока не использовал в таком виде.