– Не короткая, – подтвердил бывший слуга Ее Темнейшества. Собеседник хмыкнул и, проведя по волосам от лба и до затылка, пригладил их. Вот уж что точно было коротким – так это его волосы. Короткими и чистыми. И если последнее обстоятельство выдавало высокое положение собеседника при жизни, то вкупе с длиной… – Откуда вы родом? – позволил себе любопытство Мортен.

Теперь, когда они стояли друг напротив друга, маг мог разглядеть непривычный крой брюк незнакомца, оценить на глаз жесткость ткани и равномерность окраски. И связку древних артефактов, не утративших своей силы даже здесь, в Лабиринте.

– Едва ли место моего рождения скажет вам о многом, если вы не узнаете этого лица, – заметил его собеседник, оглаживая лоб, скулы, проводя по подбородку.

– Возможно, я плохо учил историю, – пожал плечами Мортен.

– Все может быть, – легко согласился оппонент. – Или вы просто учили не ту историю.

– Вы могли бы представиться. Так нам обоим было бы проще определиться, – заметил бывший слуга, не питая, впрочем, надежд на внезапное прозрение. Его собеседник был чужд привычному ему миру, и Мортен прекрасно это понимал. Как и то, что действительно забрел туда, куда не следовало. Впрочем, иного пути у него уже все равно не было.

– Огюст Эвилдор.

– Мортен Эншальт.

Имена повисли в воздухе. Узнавания не произошло. И если Огюст удовлетворенно усмехнулся, ожидая подобного исхода, Мортен напротив – поморщился.

– Город кажется пустынным, – сменил тему Мортен, выигрывая себе время, как ему казалось.

– С недавних пор он таковым и является, – легко пошел на поводу у собеседника Огюст, складывая руки за спиной и поворачиваясь лицом к концу улицы. – Идемте, мой юный друг. Я проведу для вас экскурсию. Этот мусор, – он кивнул на беспамятного Иерга, – можете бросить здесь. Я позже им займусь, – пообещал Эвилдор, но Мортен упрямо не выпускал низшего, несмотря на то что свободные руки могли ему понадобиться в любой момент. – Что ж, как знаете, – поняв, что его собеседник не собирается следовать совету, пожал плечами новоявленный проводник. И, не дожидаясь ответа, неторопливо побрел в сторону от ворот.

Он не оборачивался, но Мортен готов был поспорить на свою душу, что Огюст вслушивается в его шаги, ждет, когда гость сдастся и последует за ним. И бывший слуга Темнейшей не стал его разочаровывать. Впрочем, Мортену просто нужно было время подумать, а потому провоцировать своего нового знакомого на нападение не стоило так рано. Потом, когда ситуация немного прояснится… Хотя бы в том, есть ли иные выходы из Города и не осталось ли здесь хоть кого-то, кто мог бы прояснить ситуацию.

– Вы напряжены, мой юный друг.

– Предпочитаю путешествовать по иному миру.

– Как и мы все, – усмехнулся Огюст, поравнявшись с Мортеном. – Но боги крайне – мстительные создания. Один раз ошибешься – и все, больше тебя слушать не станут.

– Станут, – пожал плечами бывший слуга Темнейшей, – если подношение сочтут достойным.

– Вот как? – По губам Огюста зазмеилась нехорошая усмешка. – И что же ваши боги считают достойным подношением?

Мортен не пропустил мимо ушей уточнение собеседника, но не стал заострять на этом внимание. Пока не время.

– Зависит от бога, – уклончиво ответил он. – Светлейший любит золото и поклонение, Яростный – азарт поединка и победы, посвященные ему, Двуликие, – Мортен хмыкнул, припомнив, чем славятся храмы Каалисы, называемые чопорными горожанами не иначе как бордели, – не откажутся от страсти.

– А здешняя Хозяйка?

Мортен поморщился: в голосе Огюста не было ни капли уважения.

– Ходят слухи, что для того, чтобы победить смерть, нужно быть полезным для живых, – путано ответил Мортен.

– А вы, мой друг, оказались бесполезны для своего мира?

– Скорее – слишком стремился сюда, – не стал врать Мортен. По телу Иерга прошла дрожь, но монстр не очнулся, продолжая тушкой лежать на руках своего спутника.

– Мне казалось, ваша Хозяйка против преждевременного бегства в ее мир.

– Против, – согласился Мортен. – Но там меня больше ничто не держало.

– Даже брак? – Огюст кивнул на брачный браслет, охватывавший запястье собеседника. – Вы недавно женились.

– Сделка, не более того.

– Как благородно, – протянул Огюст, его глаза сверкнули серебром. А может, Мортену просто показалось. – Позволите вас угостить?

Он кивнул на скрипучую вывеску, что раскачивалась на противоположной стороне улицы. «Последняя капля», – гласила надпись, и никто не уточнял, станет ли посещение этого места последней каплей в терпении гостя или вместе с последней каплей здешней выпивки разорвется связь посетителя с миром живых. Увы, оба варианта были равновероятны и, скорее всего, вовсе не исключали друг друга, будучи просто стадиями принятия неизбежного.

– Сожалею, но не смогу достойно вам отплатить, – признался Мортен.

– Сможете, – не согласился с ним Огюст. И в голосе собеседника слышалась неподдельная уверенность, будто тот не просто нашел применение своему новому знакомому, но и практически закончил с претворением своего плана в жизнь. – А здесь – я угощаю.