Правда, порой случались конфузы: если обе стороны конфликта оказывались обладателями божественных меток, круг замыкался вплоть до явления божественных покровителей. И тут уж все зависело от настроения последних и их ступени в иерархии: мог уступить слабейший, не рискуя вызывать гнев более почитаемого коллеги, могли оба незадачливых мага схлопотать от покровителей за неумение решать конфликты словами, а могло обойтись и без последствий, если оба смертных одинаково ценны для покровителей. В любом из случаев Доминика рисковала привлечь внимание. Не говоря уже о том, что Ани могла не удержаться и лично покарать позволившего себе лишнее адепта. Сомневаться же, что светлые не пожелают оставаться в рамках инструкций, не приходилось.

– …с малиной, – судя по шепоту, Доминика повторила ответ не в первый раз. Ани моргнула и благосклонно кивнула, принимая пирожок и возвращаясь из обуявших ее мыслей и воспоминаний в реальность.

– Вкусно, спасибо, – кивнула она, откусывая.

Одногруппники разочаровано застонали: видимо, кто-то уже успел нацелиться на непривлекательный пирожок, если бы он оказался не нужен.

Ани хмыкнула и откусила еще немного. Прикрыла глаза от удовольствия, наслаждаясь малиновой начинкой, и печально вздохнула, когда лакомство кончилось. Еще, как назло, начала мучить жажда, напоминая, что нельзя испытывать только удовольствие, отдавая бразды правления воплощению.

– Я скоро вернусь, – шепнула Ани Доминике и принялась пробираться между рядами. Перерыв еще не успел перевалить за экватор, и Ани рассчитывала успеть вернуться в аудиторию до звонка колокола.

Рассчитывала, но не успела – слишком большой оказалась очередь к питьевому фонтанчику. А поэтому, слушая, как подгоняет ее колокол, неслась на всех парах обратно в подземелье.

– Успели, – заметил магистр, поднимаясь с кресла, которое, казалось, было частью его самого – так органично они смотрелись вместе. – Я решил внести некоторые изменения в сегодняшнее расписание, – заметил он, щелчком пальцев открывая проход в уже знакомый им зал для тренировок работы с силой. – Посмотрим, насколько внимательно вы меня слушали.

Возмущенный ропот, которому бы следовало пройтись по рядам, умер в зародыше. Магистр Аркант был слишком злопамятен, а в преддверии проверки портить ему настроение не хотел никто. Мало ли кого именно он попросит призвать и, что немаловажно, удержать. А ведь эту тему он уже давал на самостоятельное ознакомление.

– Конспекты вы оставляете здесь, – добавил магистр, видя, как адепты начали сгребать со столов свои записи. – Круги призыва в зале уже подготовлены, не хватает лишь нескольких символов – все из них вы уже видели сегодня – и вашей силы, чтобы активировать круг, а после… – маг усмехнулся, – удержать то, что откликнется на ваш зов. Кто не справится с любой из частей задания, остается на отработку, – закончил темный, и вот тут уже слаженный стон не заставил себя ждать: сомневающихся, что их свободное время только что украли, не осталось.

Разве что Ани, пользуясь тем, что магистр не мог видеть ее лица, зевнула и кивнула обреченно. Призывы так призывы. В конце концов, и ей иногда стоило проводить ревизию обитателей границы, так почему бы и не сейчас.

Знакомый зал встретил их непривычно ярким светом. Впрочем, учитывая, что работать адептам предстояло с кругами призыва, это было неудивительно. Ошибка первокурсника порой обходилась академии дороже, чем срыв эксперимента магистра – лица материально ответственного, в отличие от поступившего на учебу недоросля, поэтому ректор предпочитал не экономить на осветительных шарах, чтобы не оплачивать впоследствии внеочередной ремонт. Не всегда получалось, но, по крайней мере, ректор Эртиан делал все возможное.

Доминика, прошмыгнувшая в открытый проход вслед за Ани, прикрыла глаза ладонью, спасая их от яркого света. Ани, как и большинство однокурсников, последовала ее примеру. Уже спускаясь, она видела очевидные сходства незавершенных рисунков с теми, что демонстрировал им на доске Аркант, и убеждалась, что для Доминики задание не будет невыполнимым.