– Радуюсь, что прислали. А ты чего ждала? – Ани промолчала, протянула было руку к одному из бутыльков, но так и не прикоснулась. – На этой кровати можешь все трогать, – разрешил Орис и самым непочтительным образом взял Ани за руку и сжал ее пальцы на склянке. – Здесь все учебное. И прежде, чем пущу тебя к больным, я должен убедиться, что ты хотя бы знаешь, с какой стороны за что браться. Перевязки уже прошли? Кажется, их первыми читают…

– Прошли. – Ани согласно кивнула. – Показать?

– Я бы рад ответить «нет», – Орис мученически воздел глаза к потолку, – но да. – И он начал расстегивать халат, а после – избавился и от рубашки, обнажив бледную, изрезанную шрамами кожу. – Практика оказалась… продуктивнее, чем все рассчитывали, – пояснил он, отворачиваясь. – В Сахране не везде спокойно. Где-то низших столько развелось, что целые деревни обезлюдеют, а потому и прислать весточку некому. Запрос пришел зимой, а к лету там никого и не осталось. Хорошо, что я не один был, так бы там и остался. Этим тварям все одно – что жрать, а одаренных пуще остальных любят. Считай, что я ключицу сломал. – Он ткнул пальцем в место «травмы». – Перевязывай.

Ани осторожно подняла бинт, убедилась, что ничто не мешает его ходу, и приступила к работе. Орис тем временем продолжал. Не сказать чтобы очень охотно, но противостоять любопытству Хозяйки Замка никто не мог, а сейчас ей было очень любопытно, и слова лились из паренька полноводной рекой.

– Зачем только рассказываю, – вздохнул он. – Видела когда-нибудь низших? Хоть на картинках? Почти все стараются воплотиться во что-нибудь когтистое, чтобы плоть рвать было удобнее – это для них тоже пища, как и наш дар. И шкуру пожестче при воплощении создать, чтобы обычный металл не брал – только заговоренный. В Крутых бережках такого сроду не было, да и тварей там тоже никогда не видели. Как начали люди пропадать, так и отписали запрос на мага. Плевое дело – лес осмотреть, от хищников зачистить, и если кто из человекоподобных появился – приструнить, чтоб не буянили. Для адепта старших курсов – вполне выполнимо. Кто ж знал, что там появятся… – Орис непроизвольно потер шрамы и резко, будто прыгал в холодную воду, сказал: – агры.

От резкого жеста бинт в руках Ани порвался, но парень этого даже не заметил. Перед его глазами стояла совсем иная, нежели лазарет, картина, да и Ани вспоминала вовсе не о правилах наложения повязок. Агров и ей доводилось видеть. Не в Лабиринте – агры не были его порождением, как и не являлись результатом человеческих экспериментов. Зато они стали любимым детищем Неназываемого. Огромные волки, с которых спадали любые цепи, рассыпаясь прахом, едва лишь коснуться шкуры монстров. Человеческих сил не хватало, чтобы пробить окружавший тварей кокон отчуждения. Люди взывали к богам, и им пришлось вмешаться. Кажется, Тюрн – один из старших, что составляли свиту Андара, – заплатил рукой, чтобы остановить вожака агров.

– Откуда только взялись? Я думал, они обитатели древних легенд. Магистр Эстельдхейм лишь однажды о них упоминал, вскользь. В библиотеке в открытых фондах я нигде не нашел сведений о них. Никто мне верить не хотел. Ни в академии, ни в храме. Жрецы Светлейшего, – Орис истерически усмехнулся, – вообще сказали, что от боли у меня разум помутился, ведь «Карающий Свет уничтожил все порождения древнего культа», но я видел их. Никто не верит, говорят, что я на обычных низших напоролся, что маг слабый и впечатлительный – потому к Вирдану и отправили, – а теперь пытаюсь придать себе большей важности небылицами. И мне бы мозги подлечить, а не…

– Я тебе верю, – тихо сказала Ани, сжимая пальцами плечо Ориса. Юноша вскинул подбородок, встречаясь с ней взглядами, и оторопело замер, полностью отдаваясь власти Темнейшей. – Ты никогда не видел агров, но хотел славы и признания. Твои шрамы от встречи с волками, но ты не хотел в этом признаваться. – Ани наклонилась вперед и коснулась холодными губами горячего лба Ориса. Светлый дар парня сопротивлялся ее влиянию, но противостоять Темнейшей был не в состоянии.

Ани покачала головой, глядя, как скатываются с висков собеседника капли холодного пота, и, скинув чужие сумки на пол, переложила беднягу на освободившуюся кровать. Уничтожила порванный бинт – едва ли Орис вспомнит о ее задании – и села рядом, задумчиво покусывая губу.

Мести Кардалиса Ани не опасалась: в вопросах наследия Неназываемого все боги были едины. Даже Каалиса, несмотря на свои едкие замечания, не станет вмешиваться. Не стала бы… Губы Ани искривила удовлетворенная ухмылка, от Аршета они окончательно избавились, потому оставалось только подчистить за ним, как, впрочем, и всегда.

«Уничтожил Карающий Свет, как же!»