– Я должен вас задержать, – поколебавшись, все же сказал Роберт, понимая, что ничего не понимает.

– Задерживайте, – легко согласилась девушка, поднимаясь и протягивая ему руки. – Мне еще не доводилось ночевать в камере. Посмотрим, на что способно местное правосудие.

Она последовала за Робертом на выход, не забыв даже заплатить за заказ. Блеснула старинная монета, ловко перехваченная официантом. Его напарник – плечистый вышибала, что томился в каморке, чтобы не распугивать благообразную публику, – помог вынести из заведения бессознательное тело адепта, сдал с рук на руки служащим управления и с удовольствием отметил, как пошатнулся один из магов.

В камеру Ани входила как в собственный Замок. Не склонив головы, не спросив, когда здесь кормят, и не бросаясь проклятиями, как это обычно делали прочие постояльцы. Зевнула, оглядела клетку из мерлига, отмечая, что сплав был добыт достаточно давно, а значит, новых месторождений в империи не появилось, и села на скамейку. Подумала – и расположилась на ней поудобнее: полулегла, вытянув вперед ноги, повернулась сначала на правый, а после на левый бок. Недовольно поморщилась – скамья оказалась чересчур жесткой – и села. Поелозила немного, но, не найдя удобного положения, поднялась и прошла прямо через решетку, вызвав у наблюдавшего за всем Роберта обреченный стон. Ему в отсутствие начальства только сущности не хватало! Впрочем, рассчитывать на меньшее после смерти сигнальных амулетов… Он был слишком наивен.

– Идем, – позвала Ани, проходя мимо задержавшего ее мага. – Мне нужно взглянуть на мальчишку, а ты – вызови пока из академии… – девушка наморщила лоб, вспоминая, – Альбина Кентора.

– И вы думаете, я позволю вам ходить по управлению и…

Девушка приложила указательный палец к его губам, обрывая скорее обиженную, чем гневную тираду.

– Т-шш, позволишь, конечно. Это дела храма. Доложи императору и выдохни. Тебе ни к чему лезть во все это. Пусть пришлют герцога. С его женой, – Ани фыркнула, – я договорюсь.

Роберт не рискнул спорить, как и оставлять девушку без присмотра. В столицу был отправлен один из вернувшихся с пересечения улиц магов, первым пришедший с докладом. Впрочем, перспектива отправиться в ночь с поручением не обошла и второго посетившего кабинет начальника, где временно расположился Роберт то ли с гостьей, то ли с задержанной.

– Фьера осмотрели? – поинтересовалась Ани, забираясь с ногами в кресло, еще хранившее отпечаток ауры Кириана. Повышение сказалось на его мебели наилучшим образом.

– Так зовут пострадавшего? – уточнил Роберт, механически делая пометку в папке, которую тут же подхватил со стойки дежурного, стоило вернуться в родное управление. С ней ему было привычнее и… спокойнее.

– Верно, – кивнула Ани и запрокинула голову, изучая потолок. Проследивший за ее взглядом молодой человек не нашел там ничего примечательного: ни лепнины, отсутствующей с момента переезда в это здание управления, ни подозрительных насекомых, ни прочих загрязнений, как и теней. Осветительный шар работал вовсю, отчего Роберт уже через несколько секунд отвернулся и потер заслезившиеся глаза.

– А…

– Тебе потом расскажут ту версию событий, в которую придется поверить, – с сочувствием заметила Ани, отталкиваясь ногами от стола и балансируя в кресле. Роберт, не привыкший к подобным вольностям, оторопело смотрел на гостью. Называть ее задержанной он не мог: слишком очевидной была разница между ними. Хотя бы в том, что самому Роберту пришлось однажды посидеть в антимагической клетке, и покинуть ее без посторонней помощи молодой человек не смог. – Узнай, кто-нибудь из старших прибыл?

С облегчением, в котором не сознался бы даже самому себе, Роберт покинул кабинет. Выполнять чужие приказы для него было легче, чем отдавать их самому, а эта девушка… она определенно знала о случившемся больше кого-либо, хотя бы потому, что сама была частью происшествия.

Появление магистра Маленвера заставило Роберта выдохнуть. Пусть ему не довелось учиться у магистра, но не знать послужной список менталиста маг управления не мог. В Иертане слишком часто пересекались интересы академии и управления, и именно магистр Маленвер приходил улаживать конфликты. Его спутник – напротив – не был известен Роберту, но даже быстрого взгляда хватило, чтобы отвернуться от яркого света ауры этого человека. Даже сквозь щиты – светлый же не стал бы пренебрегать безопасностью? – она ослепляла.

– Магистр, – Роберт уважительно кивнул и, стараясь не смотреть на его спутника, уточнил: – А с вами?..

– Альбин Кентор, – представился незнакомый маг. – Не могли бы вы проводить меня к девушке?

– Да, конечно, – дождавшись кивка от магистра, заверил Роберт. – Она в новом кабинете его светлости.

– Кириана нет? – нахмурился менталист.

– Он взял выходной на эти дни. По личному и не терпящему отлагательств поводу.

– Вот, значит, как, – хмыкнул отчего-то Кентор, хотя Роберт передавал слова начальника его коллеге из академии. – Уж не в Крутые ли бережки направился?..