– Через сотню лет? – усмехнулась Ани, легко отвлекаясь от собственных проблем на чужие, казавшиеся ей такими простыми и незамысловатыми. – Он тебе нравится, ты ему, определенно, тоже. Так зачем ходить вокруг да около? Могу даже Каалиса растолкать, чтобы провел вам церемонию, – предложила Хозяйка Замка.

– Но темные же не заключают брачных союзов? – несмело осведомилась Доминика, но Ани видела, как в ее глазах вспыхивает надежда.

– Скажи об этом Маргарите, – хмыкнула Ани и пояснила: – Мои слуги выше этих условностей. Они не принимают скоропалительных решений, но это не значит, что я запрещаю брак. Скорее не одобряю светские условности. Устраивать представление для толпы, когда дело касается только двоих… Избавьте меня от этого. И от дюжины крикливых ртов, половина из которых не доживет до совершеннолетия. – Перехватив потрясенный взгляд Доминики, Ани поморщилась и пояснила: – Дети попадают в Лабиринт гораздо чаще взрослых. Что там говорят светлые? Плодитесь и размножайтесь? Про «подумайте, сможете ли прокормить ребенка», все обычно забывают. Сеновал недалеко, дело быстрое, мозги отшибает в мгновение ока, когда… – Ани покосилась на красную, как спелый помидор, слушательницу, и свернула тему: – А потом рождаются дети, гораздо больше, чем юная семья может прокормить. Или не рождаются, если невеста юна и не может выносить, или, напротив, слишком опытна и знает, что семерых по лавкам нечем кормить, а тут восьмой. И как бы ее благоверный не выл белугой, что всех поднимет, поднимает он обычно только одно. Ради отсыхания чего к ведьмам бегают, чтоб хоть так остановить эти кроличьи игрища. Но это после. Сначала – плодитесь и размножайтесь. Места у Хозяйки Замка на всех хватит!

Ани сердито тряхнула головой.

– Их много бродит по Лабиринту, ждут своих родителей, и они их встречают. Всегда встречают…

Ани оскалилась. Как хищник, идущий по следам раненой добычи, знающий, что та уже не сможет от него уйти. Но миг – и все прошло. Хозяйка Замка вернула себе самообладание.

– У темных не бывает много детей, – заметила она. – Далис вас не любит, поэтому один-два, в редких случаях, когда пара полярная, – три, но темный дар перейдет только к одному. Уж он-то постарается. Поэтому, – Ани понизила голос, – я одобряю вашу с Болерианом связь. И, если дело лишь в этом, могу лично…

– Нет. – Доминика торопливо покачала головой. – Не в этом и не так. Мы, – она беспомощно посмотрела на покровительницу, – мы сами разберемся, если вы позволите.

Ани тяжело вздохнула: повод отвлечься на устройство чужой жизни, предательски махнув хвостом, исчез. Она покосилась на прикусившую в тревожном ожидании губу Доминику и пробормотала:

– Сами так сами. Но…

– …вы готовы нам помочь, – с ювелирно выверенной долей почтения закончила за Ани Доминика и с облегчением выдохнула, когда, помедлив, Темнейшая кивнула. – Мы ценим ваше участие…

– …но разберетесь сами, – теперь уже Ани закончила за слугу и тяжело вздохнула, понимая, как они все же похожи друг на друга. Покосилась на камзол, аккуратно его подняла и предупредила: – Я могу не вернуться ночью. Не ищи меня.

– А преподаватели?

– Едва ли они станут, – усмехнулась Ани и ушла, прижимая к себе чужую одежду.

Парк был полон голосов и криков птиц. Хорошая погода вытащила из промозглых комнат адептов, а птицы слетелись на бесплатное угощение, которое им щедро выносили в карманах из столовой. Не все из благих побуждений. Ани видела, как менталист-старшекурсник пытается захватить сознание бедной вороны, подавляя волю животного и заставляя птицу танцевать. Природники тренируются в призывах, то прогоняя, то приманивая воробьев. Воздушники играют с потоками, вынуждая птичек махать крыльями в три раза усерднее в тщетных попытках победить внезапно усилившийся ветер.

Все были при деле. Даже темные, которые игнорировали хорошую погоду и то ли продолжали отсыпаться, то ли с новыми силами вернулись в гавань.

Последняя мысль заставила Ани поморщиться: ее снова лишили места, где она могла отдохнуть, ни о чем не думая и не отвлекаясь на посторонний шум. Девушка взглянула на камзол, который она с собой прихватила, и, тяжело вздохнув, повернула в сторону главного корпуса. Конечно, Арканта могло и не быть на месте, выходные были и у преподавателей, как бы это странно ни звучало, но она решила убедиться в его присутствии или отсутствии лично. В конце концов, он так настойчиво требовал ее внимания, что отказаться будет просто неприлично. Заодно Ани планировала узнать, где следует искать Мора, чтобы вернуть ему камзол.

Магистра в кабинете не оказалось. Ани осторожно постучала, проверяя, но, так и не дождавшись ответа, прошла сквозь преграду. В том числе и магическую. Хмыкнула, отметив про себя увеличение числа защитных барьеров, и нахмурилась, обнаружив на столе записку. Адресатом значилась именно она, а потому девушке не пришлось сражаться с любопытством.