— [Да!], — ликующе подняла руки Гомуриэль.

Что за овощ мне подкинули? Я изначально понимал, что отдадут самого ущербного пленника, но чтобы настолько... И да спасёт нас Монарх от этой напасти.

Скопировать строение организма подопытной удалось без проблем, вот только ничего особенного там не обнаружилось. Здесь замешана не столько оболочку, сколько энергетическая составляющая. Короче, появилась новая область для изучения, к которой перейдёт оригинал после окончания войны. Сейчас на это времени нет.

...

— И снова седая ночь. ~

— И только ей доверяю я. ~

Мы с Аркашей сидели на ветке одного из деревьев посреди ночного леса и пели песни из своего мира. Кругом стоял жуткий мороз, пробирающий до костей. Нам он не страшен, чего не скажешь о зверях, бежавших сюда.

— Будут здесь примерно через три минуты, — прервал развлечение Сусанин.

— Какие они проблемные. Раньше сплошными потоками пёрли, а теперь приходится устраивать засады на отряды.

— Иначе никак. Вечно сидеть в крепости нельзя, надо уже переносить поле боя на нейтральную территорию.

— Легче не стало. Хочется обратно, домой, подальше от этой суматохи. Битвы битвами, а отдых по расписанию.

— Ещё успеешь... Опа, среди зверей заметил знакомую душу.

— Да ну? И кто же это?

— Самурай.

— Новые азиаты подъехали. А чего они на стороне полубога?

— Просто этот мудила стремится убивать в основном только тёмных. На людей ему плевать.

— Чего не скажешь о нас.

— Вот именно. А теперь иди ломать монстров, пока я сдерживаю их командира.

— Давай, удачи.

Ассасин исчез, устремившись к приближающейся армии, от которой, напротив, отделился единственный человек. Он быстро побежал к Королю Смерти, желая встретиться с ним вновь. Так и произошло.

— Ау, я здесь, — окликнул мужчину парень, сидящий на ветке.

— Знаю. Просто хотел убедиться, что это не ловушка, — параллельно с этим Исао запрыгнул на соседнее дерево.

— Резонно... Подумал над моим предложением? У нас точно получше будет, — отбросил формальности Некромант, сглаживая атмосферу.

— Честно, я бы хотел, но мой народ находится возле города полубога. Вывести оттуда людей незамеченными невозможно.

— К сожалению, у меня нет плана против того монстра. Придётся тебе подождать, пока мы его не убьём.

— Первая радостная новость за последний месяц.

— Видимо, тяжело у вас там. Расскажешь, где вообще находится поселение врага?

— Откуда я пришёл и прямо. Около трёх дней пути... Теперь, уж извини, нам придётся сразиться. Духовный контракт обязывает. Уверен, ты сможешь победить, поэтому сдерживаться не стану.

— Примерно этого я и ожидал, — поднявшись на ноги, юноша потянулся, превращая Сенар в когтистые перчатки, — Приступим.

Два воина сорвались со своих мест, перепрыгивая с ветки на ветку, чтобы столкнуться в воздухе. Руки Сусанина приблизились к Мураками, которые вынул одну из катан и плавным движением острия прошёлся по кистям противника, меняя траекторию ударов. Колено японца мигом влетело в живот, отбрасывая оппонента вниз.

«Шустрый. Сильный. Сразу видно профи своего дела», — мимолётная мысль промчалась в голове Короля Смерти, прежде чем тот аккуратно приземлился на землю, игнорируя боль.

Луч болезней сорвался с пальцев, намереваясь застать самурая врасплох, пока он ещё падал, однако вовремя подставленный меч принял выстрел на себя, на удивление, отражая магию в сторону.

— Вот это у тебя игрушка, аж завидно стало.

— Кто бы говорил. Твоё оружие гораздо мощнее будет.

После короткого обмена любезностями, воины снова сблизились, продолжая боя. Столп искр разлетался от каждого удара, становясь кратковременным фонариком посреди ночи. Ни клинок, ни когти не могли достичь своей цели, всякий раз встречая преграду на своём пути. Ветер бесконечно свистел, уничтожив в этом месте такое понятие, как тишина.

Люди продолжали бесполезное сражение, где победить мог только тот, чья выносливость окажется больше. Именно поэтому в ход пошли козыри. Маска демона, до сих пор спокойно висевшая на лице, неожиданно засияла красным цветом, становясь живой. Белые зубы застучали, а длинный язык кровожадно облизнулся. Тогда же Исао перешёл на совершенно другой уровень. Каждый последующий взмах катаной становился всё лучше, будто мастерство хозяина увеличивалось семимильными шагами.

Мгновение под яростным натиском и Михаил допустил ошибку. Сабля прошлась по бедру, прорезая одежду вместе с мясом.

«Терпи, нужно ждать. Нельзя полагаться только козыри, требуется превзойти соперника не только в чистый боевой мощи, но и в умениях», — твёрдо решил для себя юноша.