— Но ведь это будет означать, что война между нашими родами не закончена,- задумчиво произнёс Волков, сам не заметив, как выпрямилась его спина после моего касания.

— Верно, Николай, верно,- кивнул я ему.- Война не закончена. Знаешь, мой дед как-то сказал: у боли есть порог, а вот у страха его нет. Мы заставим Залужного трястись от страха. Мы заберём у него всё, как он сделал это когда-то с твоей семьёй. Ты готов мне помочь?

— Не знаю зачем тебе это, но если ты говоришь правду, я готов,- твёрдо произнёс Николай Волков, единственный выживший член рода Волковых.

* * *

Тюменская губерния, территория кратеров, за день до приёма губернатора

Давно кратеры так не лихорадило. Мы явились сюда во всеоружии. Три бригады Дамира, сопровождая нас с Николаем, прошли через границу, как нож сквозь масло. Опытные, но не самые сильные искатели занимались тем, что прикрывали нас. Первые пару часов они оставляли за собой трупы изменённых животных, уничтоженные живые растения и слабых монстров. Когда начали появляться твари посерьёзнее, наше продвижение не замедлилось. К делу подключились мы с Николаем. Вдвоём мы показали воспитанникам Дамира, к чему стоит стремиться. Знание бестиария, уязвимостей монстров и их анатомии, помноженное на личное могущество, давало нам абсолютное преимущество. Мясной колосс? Пф-ф-ф. Его хватило на пару секунд. Мы просто разнесли его в мелкий фарш. Бродячая орда нежити? Она прожила подольше — целую минуту. По истечении этой минуты, от орды ничего не осталось, кроме кучи гнили и костей. А затем появилась андалина. Здоровенная такая змея, плюющаяся кислотой. Вот с ней пришлось немного повозиться, но то только потому, что она очень быстрая. Чуя в нас большую угрозу, она атаковала с расстояния и постоянно сбегала, стоило нам приблизиться. Не будь я магом, она бы так и продолжила нас доставать на протяжении всего рейда. А так, она чуть не убила парочку искателей Дамира шальным плевком, но это все её успехи. После такого я разозлился и прижал змею к земле мощным прессом, а Волков распотрошил её тушу. К слову, такого мечника я в жизни не встречал. Николай превосходный боец в ранге Альбедо. По моим прикидкам, у него зажжено по меньшей мере тысяча звёзд. Удивительно, как при таких исходных данных он мог проиграть Залужному. Не иначе как тот подловил его на хитрости.

— Подзаряди меня,- попросил меня Николай, после того как упокоил очередного монстра.

— Это третий раз уже,- произнёс я.

— Знаю,- кивнул Волков.- Ты сказал, что сможешь продлевать действие эффекта пять раз. Так?

— Верно,- кивнул я ему, после чего положил свою руку ему на плечо.- После каждой подзарядки, эффект быстрее заканчивается. После пятого раза, у тебя будет минут десять, может быть пятнадцать. Затем ты вновь свалишься без сил.

— Тогда нужно поспешить,- произносит граф, стоя над телом убитой им твари.

— Ты уверен, что мы движемся в верном направлении?- уточнил я у него.

— Да,- кивнул он, после чего поднял руку.- Моё родовое кольцо — это артефакт. Оно указывает мне направление. Какое точно расстояние до парного кольца мне неизвестно, но направление оно указывает верно. Его изготовил мой прадед. Он был отличным артефактором. Ошибки быть не может.

— Понял тебя. Слушай, раз твой прадед был артефактором, значит, это он сделал артефакт проклятья?- решил спросить я.

— Да. Эта дрянь задумывалась как жестокое наказание для врагов нашего рода. И артефакт снятия проклятья также он изготовил, на случай если мы решим пощадить провинившегося или если проклятие по ошибке падёт на одного из нас,- ответил Волков.- И раз уж мы разобрались, пойдём дальше?

— Да, конечно,- коротко кивнул я.

Вскоре мы были вынуждены попрощаться с искателями Дамира. Их подготовки едва хватило, чтобы сопроводить нас до внутреннего круга, предшествующего центру. Пойди они дальше, и без жертв бы не обошлось. Так что мы их отпустили, но оно и к лучшему. Пусть лучше соберут наши трофеи по пути обратно. Трупов мы оставили за собой предостаточно. Не сказать чтобы добыча была уж очень богатой, но пренебрегать любыми деньгами, готовясь вступить в войну, было бы глупо. К тому же, искателям Дамира ничего не грозит, запах смерти сильных монстров не даст всякой шушере помешать их добыче и возвращению.