После этого короткого разговора мы двинулись в путь, прямиком к бывшей усадьбе рода Волковых. Мои гвардейцы и Бобровы на первой «телеге», искатели всем составом на второй, а я с Николаем верхом. Путь наш пролегал по главным дорогам этой части города. Двигались мы довольно споро, а всех попадающихся нам по пути монстров просто уничтожали. За всё время пути, нам довелось совершить пять остановок. И лишь один раз из этих пяти остановка была связана с кратерными тварями. Четыре других остановки мы совершали дабы уничтожить собственность губернатора Залужного, а вернее его ручного конгломерата. К слову, Волков мои действия одобрил, ровно как и Бобров. Лишь искатели Дамира недоумевали, зачем нам это было нужно, но их никто в детали и не посвящал. Для них у меня была одна простая отговорка: нам нужны припасы. Какие именно? Поскольку добрая часть Синдиката строила свой бизнес на кратерах, да и путь наш пролегал через район искателей, то изымали мы в основном кратерные ресурсы, артефакты и прочую продукцию, вернее, то что от всего этого осталось. В трёх из четырёх точек до нас порезвились кратерные отродья, там мало что удалось взять. Да, я хотел воспользоваться благовидным предлогом и подкосить финансовое положение губернатора, но честно говоря, мне совесть сделать этого не позволила. И нет, я не пожалел этого козла, я пожалел простых людей. Чем дольше я буду заниматься своими делами, связанными с нашей с ним войной, тем больше вероятность того, что людей в Тюмени останется очень мало. Как бы я ни хотел пройтись по всем известным мне адресам предприятий Залужного, я не мог себе этого позволить. Так что ограничился лишь этими четырьмя адресами. Тем более что они были у нас по пути. Возможно позже, после ритуала, если останутся силы, я закончу дело, но это будет потом. Как-никак, а такой бардак ещё долго будут разгребать.

К территории бывшего имения рода Волковых мы подъехали уже ближе к полудню. И вот тут-то у нас и начались проблемы. По ходу нашего продвижения я не прекращал использовать заклинание сканирования, благодаря чему нам удалось избежать ненужных стычек. И когда мы оказались у ржавых ворот имения, я уже на автомате запустил сканирование.

— Всем стоять,- поднял я кулак вверх, подавая сигнал следующим за мной «телегам»

Не поверив первому результату сканирования, я запустил заклинание на второй круг. И спустя несколько секунд получил всё тот же результат. На территории бывшего имения собралось много противников. И говоря много, я имею ввиду очень много. По меньшей мере сотня разнокалиберных особей с разной степенью насыщенностью тёмной энергии, начиная от змей и заканчивая кое-кем посерьёзнее.

— Что там?- подъехал ко мне Николай, что сейчас выглядел слегка пришибленным, видимо из-за вида разрухи на территории своей вотчины.

— У меня две новости. Хорошая и плохая. Какую тебе озвучить первой?- спросил я у него.

— Давай угадаю плохую новость. Там много противников, так?- положил Волков ладонь на навершие своего меча.

— Верно,- кивнул я ему.- И вторая новость проистекает из первой. Раз они там, да ещё и в таком количестве, значит их туда что-то привлекло. Догадаешься что именно?

— Звёздный камень,- не задумываясь ответил мой друг.

— Второй раз угадал,- произнёс я со спокойным лицом.- Ты говорил, что тайник был в стороне от усадьбы, так? Теперь моя очередь угадывать. С северо-западной стороны, примерно в сотне метров.

— Да,- коротко кивнул Волков.- Тайник должен располагаться там.

Я ненадолго задумался. То что звёздный камень находится на положенном ему месте, новость просто отличная. Другое дело, что его теперь охраняют. Изменённые звери и монстры чуют его, вот и кучкуются на территории имения, прямо аккурат над тайником. Не удивлюсь, если они уже начали разрывать землю, чтобы до него добраться. Казалось бы, в чём проблема, можно ведь использовать давешнее заклинание «расщепление энергии». Раз, и нет врагов. С одной стороны, всё так, заклинание это использовать можно, даже нужно! Однако, помимо рядовых тварей там есть и кое-кто посерьёзнее. Кто именно я не знаю, поисковое плетение не даёт такой информации, но оно показало мне, что не все точки противника одинаковы. Разное насыщение тёмной энергией. Есть там и парочка серьёзных врагов. Им расщепление урон может и нанесёт, но уж точно их не убьёт. И я говорю сейчас не про тех же бизонов, они такие же звери как и большинство других. Там засел кто-то рангом повыше, значительно выше. Может статься так, что там древень. Или ещё кто похуже. Вот в этом и затык. Полезем нахрапом, точно будут потери, а нам терять бойцов ну никак нельзя. Когда начнётся ритуал, к нам все монстры с округи попрут, и будет их очень много. Каждый боец, маг и просто одарённый нам будет нужен, чтобы сдержать весь этот напор. Да-а-а, проблема.

— Я так понимаю, возникла проблема?- подошёл к нам Хмурый, тот что из Дубовых щитов.

— Да,- коротко кивнул я ему.- Парочка тварей прямиком из центра кратера.

— Парочка?- округлились у искателя глаза.

— Да, парочка, что-то смущает?- спросил я у него.