— Чем не курорт? — болтал Эрик, пережевывая галеты с шоколадной крошкой. — Огромный пляж, женщины красивые… ух, только моря не хватает!

— Вот сейчас откроем дырку, оттуда море и вытечет, помилуй нас Аллах от такого, — Хамид зевнул, прикрывая рот ладонью.

— Я бы дырку… открыл, — и финн осклабился во все сорок зубов.

Вокалистка Гелия оказалась яркой блондинкой, обладательницей вздернутого носика и изумрудных глаз. Ударница Азна — не менее яркой синеглазой брюнеткой, ну а Явонда — кареглазой и веснушчатой. Когда я их рассмотрел, то возникло ощущение — троицу подобрали специально, чтобы угодить всем мужским вкусам, кроме совсем уж специфических.

Из ряда выбивалась Тамурда с фигурой как мешок картошки и обритой головой, но ее в «Балде» держали не за внешность.

Девчонки еще не пришли в себя, жевали вяло, на речи Эрика внимания не обращали. Гелия время от времени начинала озираться с видом человека, очнувшегося от тяжелого кошмарного сна, но потом вновь опускала голову.

— За дело, бойцы, — велел Шредингер. — Нагахира, вперед!

Японец оказался сапером.

Для начала он исследовал первый люк с помощью куда более продвинутого миноискателя, пока остальные держались на безопасном удалении. И только потом мы взялись за лопаты, вгрызлись в холодный пока песок, точно стадо обезумевших кротов, а Нагахира перешел к следующему люку.

— Только не зацепите его, — велел он. — Может быть чувствителен, как плавник дельфина. Сработает на касание.

Мы раскопали яму сантиметров семьдесят глубиной, дальше пришлось орудовать руками. К этому времени я основательно взмок, поскольку злобный командир не позволил нам снять броники, и правильно сделал — ведь мы на вражеской территории, и опасность может явиться в любой момент.

— Вот оно, — прошептал копавший рядом со мной Ингвар, когда из-под песка блеснул серый гладкий металл.

— Отошли! Залегли! — Нагахира спрыгнул к люку, а нам пришлось рассредоточиться.

— Что эти мужики делают? Никак сокровища ищут? — донесся до меня хриплый похмельный голос Азны.

— Неприятностей на свои жопы они ищут, — отозвалась Гелия, даже сейчас звучавшая волнующе и сексуально.

Японец выскочил из ямы, припал к песку, и через мгновение в ней грохнуло, лязгнуло. Граната — универсальная отмычка на тот случай, если ты не прихватил из дома слесарные инструменты.

— Ну, что там? — не выдержал Шредингер.

— Ничего, тухлый кальмар, — японец дернул щекой со шрамом. — Давай следующий.

Люк откинулся в сторону, искореженный, похожий на огромную стершуюся монету. Проникшие под него солнечные лучи высветили неглубокий, в полметра колодец, подпертый снизу пробкой из похожего на бетон материала.

Тупик, ложный путь для таких как мы незваных гостей, которые не знают точно, где спрятан ключ.

Со вторым люком мы проделали все то же самое, вот только взрыв получился куда более впечатляющим. В ответ на взрыв гранаты сдетонировала замаскированная мина, в стороны плеснуло настоящей волной из песка, в небо ударил столб огня.

— Нашумели, твою мать, — сказал Шредингер с удивительным спокойствием. — Подбираем сопли и ждем гостей… А ну за лопаты!

Мы взялись за третий люк все в том же центральном ряду, если смотреть с юга, то верхний. Этот распахнулся без спецэффектов, и под ним обнаружился еще один колодец, но на этот раз уходящий вниз, во мрак, и на его стене — проржавевшие скобы типа ступеней.

— Ганс! Осмотреться внизу!

Комотделения-один отозвался по-уставному, и уже через пять минут скобы захрустели под конечностями первого из его бойцов. За ним полезли другие — первый, второй, третий, а мы остались на поверхности, кусать губы и ждать новостей.

— Не нрыавится мне этыо все, — заявила Тамурда. — Эй, хыщник черномордый! Отпустите нас! Мы домой хотим!

— И я хочу, а что толку? — отозвался Ричардсон, чем сбил лысую с толку.

Она собралась еще что-то сказать, но тут из-за ближайшего к югу куба явились обещанные «гости». И это оказались не существа полигона, даже не дрищи, нет, из мерзкого лилового свечения с хрустом выполз огромный механизм, похожий на помесь гусеницы и дерева, увешанный лезвиями и датчиками.

Тот самый, что выбрался из куба.

— Там хрень какая-то, — ил люка высунулась блестящая от пота физиономия Ганса. — Комната, от нее четыре коридора, все в разные стороны, и люки ниже. Лабиринт, того-сего.

Шредингер думал несколько мгновений:

— Вылезайте, не то.

Мы поплевали на мозолистые конечности и взялись за лопаты.

Боевое дерево мгновение постояло на месте, а затем неспешно двинулось дальше — вроде не прямо к нам, а чуть в сторону, но все равно не прочь, и от приближения этой махины мне стало неуютно. Лучше бы она утопала обратно или прыгнула в Воронку, или пошла махаться со столбоходами.