А я посмотрел на конвейер, туда, где «десептиконы» собирали еще пяток боевых машин, и каждая выглядела более совершенной, чем первая. Фабрика-дредноут только начала работу, и первый блин у нее вышел комом, но другие наверняка окажутся лучше, и это будут враждебные нам, агрессивные «блины», их не получится разобрать на части так просто.

И это значит, то нам придется не только уничтожить дрищей, но еще и отключить эту штуковину!

Честно говоря, от аварийной лестницы меня уже тошнило, хотелось сломать оставшиеся перекладины, чтобы этой штукой нельзя было пользоваться. Но я снова висел на ней, ожидая команды на атаку, и слышал под собой напряженное дыхание соратников.

Другие штурмовые группы в этот момент поднимались по лестницам, по южной и по северной.

— Минута, — предупредил Ричардсон сверху.

Я пошевелил занемевшими плечами — стимулятор еще действовал, но и усталость с каждой минутой становилась все сильнее.

— Пошли! — рявкнул комвзвода.

На этот раз мы оказались не в цеху, а скорее в офисном центре — длинный коридор, и множество выходящих в него дверей. Но самое главное — нас снова никто не встретил, дрищи на четвертом уровне похоже так и не поняли, как мы разобрались с их соратниками на третьем и втором. А начавшаяся точно в срок пальба с двух сторон видимо замаскировала шум нашего появления.

Я сунулся в ближайшую дверь, выставив перед собой автомат.

Комнату почти целиком занимала штука вроде металлического гриба, усеянного сотнями движущихся и мерцающих огоньков. При взгляде на него у меня закружилась голова и я поспешно отвел глаза — что-то вроде пульта управления, не моим слабым мозгам с ним разбираться.

Из соседней двери в коридор вышел дрищ, и даже не зашипел, а по-настоящему закричал — подобных звуков от этих существ я ранее не слышал!

— Вот тебе! — выдавил Эрик, и очередь с лязгом и чавканьем вонзилась в тело врага.

Но тот ухитрился отступить, а когда Сыч сунулся к двери, изнутри его встретили огнем.

— Яскелайнен, эту дверь держи под прицелом! Пока смотрим другие помещения! — Ричардсон сориентировался быстро, как обычно.

И мы, разбившись на пары — я в компании Сыча — рванули в разные стороны.

Два дрища в следующей комнате видимо так увлеклись своими делами, что не обратили внимания на пальбу в коридоре. Чем они занимались, я рассматривать не стал, швырнул внутрь последнюю гранату и отступил. Грохнуло, а когда я снова заглянул, то увидел ошметки плоти вперемешку с деталями каких-то аппаратов — длинные призмы, обрывки тонких трубок.

Когтистая лапища вроде бы мертвого дрища поднялась, в ней обнаружился «пульверизатор», химическое оружие ближнего радиуса действия, с которым я сталкивался. Струя серого, мерзко пахнущего дыма ударила в сторону дверного проема, но прошла немного мимо и расплескалась по стене.

— Я бы снял с тебя скальп, — сказал Сыч торжественно, когда мы добили этого врага. — Только у тебя нет волос… и кожи тоже.

Трупы дрищей медленно таяли на полу, превращались в туман, в пепел, в ничто.

Мы выскочили в коридор, и попали под атаку с севера, откуда на нас выскочили несколько дрищей. Оказавшийся у них на дороге боец отлетел в сторону, буквально размазался по стене, изо рта его плеснула кровь.

— Легли!! — от рева комотделения задребезжали стены.

Мы упали, и над нами застрекотали автоматы, я тоже начал стрелять, и Сыч не отстал. Только враги уже оказались рядом, похожая на ствол дерева нога лягнула меня по шлему, так что в голове зазвенело, а мир размазался в набор туманных и радужных полос. Показалось, что я сплю, и что сейчас меня разбудят, чтобы идти в школу, и мама потреплет по лбу, как обычно, и папа ушел на службу, сделав мою любимую яичницу по-военному, то есть с мелко нарубленной сосиской и кусочками хлеба.

Тогда я думал, что офицеров только ей и кормят.

Но в башке прояснилось, я осознал, что мамы и папы давно нет, что в школу мне не идти, и я вообще не на Земле.

— Ыыыы… ыыыы… — выл кто-то рядом, а на спине моей будто топтался носорог, решивший станцевать чечетку.

Затем вес исчез, глухое «тумм» возвестило, что нечто тяжелое с размаху хлопнулось об пол.

— Это была славная охота, — подал голос Сыч, перебивая не прекращающееся вытье. — Иван, жив?

— Не знаю, — ответил я.

Мне зарядили по башке, а потом еще оттоптали поясницу, но в остальном я чувствовал себя целым. Рядом у стены сидел боец, чье лицо было сплошь залито кровью, струившейся из рассеченного лба, и с рукой у него что-то тоже было не так, на ней не хватало пальцев, а уцелевшие торчали под странным углом.

Именно он издавал беспрерывное «ыыыы», «ыыыы».

— Тихо! — Ричардсон присел рядом с ним на корточки. — Давай сюда конечность! Проклятый дрищ, этот последний. Дрался словно безумная гиена, двоих положил, одного ранил… Давай конечность, говорю! Пришьют тебе доктора новые пальцы, лучше прежних. Длинные, волосатые, с когтями…

Боец вздрогнул и затих, видимо потерял сознание.