Сэмюэль задумчиво потупил взгляд, но вскоре уверенно сказал: «Твои слова имеют смысл, однако если я отпущу тебя, то Валькирия начнёт тратить время всей команды на поиск тебя, что обернётся ещё большей потерей времени. Самым разумным поступком с моей стороны было бы просто устранить тебя, таким образом выиграв для своей команды время, но тебе повезло. Я не из тех людей, кто убивает ради выгоды тех, к кому не питаю враждебности. Я просто буду ждать, когда с тобой разберётся сама Валькирия.»

{Пронесло…} — облегчённо подумал Кён, про себя сокрушаясь. — {Блядь, вот почему я встречаю умных людей именно тогда, когда это усложняет мне жизнь?}

Дальнейшие попытки убедить Сэмюэля не увенчались успехом. Похоже, остаётся надеяться на принца, но что-то парню подсказывало, что лучше не питать иллюзий на его счет. Получается, остаётся последний вариант, довольно-таки сомнительный.

Следующий день прошёл примерно также, как предыдущий. Только на сей раз Кёну удалось поесть, правда из миски, поили его из неё же, но всё же насильно и через нос.

Этой ночью настала очередь караулить Саше — женственному парню, который, судя по многочисленным признакам, неровно дышит к госпоже Торресов.

«Как твои дела?» — спросил Кён.

«Закройся. Мне нельзя с тобой разговаривать.» — буркнул Саша.

«Я же вижу, что тебя что-то беспокоит в последние дни. Ты весь ушёл в себя.»

«Какое тебе дело, придурок… Делать мне нечего, кроме как с покойником разговаривать.»

«Это всё из-за Валькирии, не так ли? Знаешь, тебя легко понять, всё же такая красавица кого угодно в себя влюбит. Нет ничего зазорного в том, чтобы найти себе кумира.»

«Я неясно выразился⁈» — разозлился Саша.

«Если бы Валькирия была в моём вкусе, то я бы радовался тому, что такая красотка сделала меня своим питомцем и поит своей мочой…»

«Что⁈» — сердце Саши часто забилось.

{Попал в точку!} — обрадовался Кён. — «Раньше я думал, что это миф долбанных извращенцев, но, оказывается, моча красоток также сладка на вкус, как медовуха…»

«Сукин сын, что ты такое несёшь⁈ Я ни за что не поверю, что она тебя поит своей мочой!» — Саша врезал пленнику под дых. — «Моя госпожа никогда до такого не опустится!»

Кён прохрипел: «Мы это уже проходили… Открой глаза…»

«Ещё раз что-то вякнешь — я от тебя живого места не оставлю!»

{Какой же он упёртый болван… Боится разочароваться в своей госпоже, даже не понимая, что оправдает любые её поступки, потому что она — совершенство в его глазах.} — Кён понял, что сегодня у него ничего не выйдет. Потребуется некоторое время, чтобы идиот опомнился. После этого с ним можно будет вести дела, пользуясь его слабостью.

…

В кабинет патриарха Булковых вошёл величественный мужчина с густой черной бородой. По бокам от него стояло два рыцаря, взгляд которых мог парализовать обычного смертного.

«Какая честь видеть у себя императора Сатурна!» — с учтивой улыбкой произнёс Бажен.

«Даже не думай заговаривать мне зубы. О моём визите тебе доложили за сутки, и ты прекрасно знаешь, по какой причине я прибыл.» — сухо сказал Магнус.

«На всякий случай, чтобы у нас не возникло недопонимания, не могли бы вы сказать своими словами, о какой такой причине идёт речь?»

«Кто такой „Легендарный повелитель котла“⁈»

«Мы же это уже обсуждали, Ваше Величество… Мы ищем его изо всех сил!»

«Глупости… Ты знаешь, кто он такой, и даже как выглядит.» — Магнус намеренно сделал паузу, не отрывая пристальный взгляд от лукавого толстяка. Такое психологическое давление раскололо бы даже камень, однако старого лиса этим не пронять.

Бажен лишь непонимающе разводил руками: «Я бы не стал врать императору…»

«А голову на отсечения дашь?» — с вызовом спросил Магнус.

{Он что-то знает!} — Бажен напрягся, но всё же решительно кинул. — «Конечно же дам!»

«Зря ты это сказал…» — Магнус усмехнулся. — «Кён Рассел во дворце молодёжи нахваливал свои навыки алхимии, а недавно всем стало известно, что он владеет девятью стихиями, то есть является посланником богини…»

«О-о-о, вы полагаете, что „Легендарный повелитель котла“ — это Кён? Интересная теория! К сожалению, с глазу на глаз я с ним никогда не виделся, поэтому не могу знать…»

«Не строй из себя дурака! Я знаю, что Кён Рассел дважды посещал твой кабинет. Предположу, что ты пытался женить его на дочурке, но что-то пошло не так… Вместо него мужем стал СяоБай Стоун, а посланник богини, если верить самым слухам, выступал на турнире семей от лица Стоунов, будучи внуком патриарха Бая Стоуна!»

Бажен лишь криво улыбнулся, про себя проклиная Булковых за продажность. Похоже, Вальдеры подкупили одного из приближённых охранников, вот откуда ему столько известно.

«Спрошу ещё раз: „Легендарный повелитель котла“ — это Кён?»

«Да, Ваше Величество…» — подтвердил Бажен, опустив голову. Он боялся разгневать императора. Глупо скрывать очевидное, копая себе могилу, поэтому он сказал правду.