«Бажен, ты посмел обмануть императора, дав голову на отсечение…» — с угрозой напомнил Магнус, и взгляд его стал острым как клинки.

«Ну я же не сказал, чью голову дам!» — с нервной улыбкой возразил толстяк и притянул толстого дворецкого. Бедняка побледнел, вспотел и задрожал, подобно тающему холодцу.

«Действительно…» — согласился император, которого обхитрили. — «В любом случае ты обманывал имперскую семью множество раз. Подобное сурово наказывается. Однако я дарую тебе помилование в обмен на помощь в вербовке этого мальца. В нашем мире зародился легендарный алхимик нулевого ранга. Он просто обязан стать частью семьи Вальдеров! Ты сам понимаешь, что мы не можем отдать его кому-либо ещё.»

«Я с радостью помогу вам, сделав всё возможное! Если он выживет, конечно…»

«Мы в этом ему поможем.» — подытожил Магнус.

Этим вечером своё место на трибунах заняли император Магнус и патриарх Бажен.

Внезапно для всех император поднялся и чётко поставленным голосом обратился к богине: «Ваша Светлость, разрешите мне обратиться к вам с личной просьбой.»

Однако богиня даже не шелохнулась, уподобляясь прекрасному каменному изваянию. Намёк был понятен: с ней хотят поговорить телепатией, но она не открыла канал связи.

{Проклятье…} — Магнус подозревал, что этим всё обернётся. Ему придётся во всеуслышанье подтвердить существование «Легендарного повелителя котла», что обернётся сильной завистью стороны вражеских империй. Впрочем, за трансляцией могут следить только демоны, а они сейчас в очень уязвимом положении, поэтому опасаться их не стоит. Вот только в будущем трансляцию также прослушают тёмные и светлые… Это тоже чревато риском полномасштабного вторжения с требованием выдать Л. П. К.

Зрители озадаченно перешёптывались, пытаясь понять, что происходит.

После длительной паузы Магнус обратился к богине вновь: «Ваше Святейшество, прошу вас, выслушайте меня. Мальчик, который сейчас находится в плену у Валькирии, он же посланник богини, является непревзойдённым мастером алхимии! Он и есть тот самый общеизвестный „Легендарный повелитель котла“!»

«О-о-ох! Посланник богини — это 'Легендарный повелитель котла»⁈«… 'Это потому, что он знает девять стихий⁈»… «Не может быть! Он же совсем юный, откуда у него такие навыки⁈» — зрители оживлённо обсуждали потрясающую новость о самом известном легендарном алхимике, имя которого давно облетело Сатурн и другие империи.

Однако многие зрители усомнились в словах Магнуса, все-таки прошла уже неделя, как Кён находится в плену, а он только сейчас заговорил об этом! Что-то тут нечисто…

«Подтверждаю.» — произнёс официальный глава гильдии «Золотая свинка», он же общеизвестный первый золотой брат. — «Я сотрудничал с „Легендарным повелителем котла“ уже больше двух лет. Я знал, что он и есть посланник богини, потому что он демонстрировал мне владение девятью стихиями. Но лишь недавно я узнал, как именно он выглядит. Для меня стало большой неожиданностью то, что он настолько юн…»

Теперь, когда эту информацию подтвердил первый золой брат, сомнения отпали окончательно. Получается, сейчас в плену госпожи Торресов находится легендарный алхимик⁈ Валькирия пытает и вот-вот убьёт того, кто в одиночку может сделать людей безоговорочными доминантами на всей планете, выведя их в безоговорочные лидеры⁈

Трибуны словно бы взорвались, обсуждая это. Так или иначе, но только что оценка Кёна в глазах общества умножилась ещё в несколько раз, а вот Валькирию некоторые даже начали осуждать, впрочем, либо шёпотом, либо мысленно.

Магнус специально дал золотому брату высказаться и продолжил: «Ваше Святейшество, подобные гении никогда прежде не рождались в людской истории! Он будет отличным подспорьем для всего человечества, как символ величия людей и самой богини Данны! Пожалуйста, сделайте для него исключение — спасите его, если его убьёт человек!»

«Исключено.» — холодно изрекла богиня, обескуражив императора Сатурна и других зрителей. — «Я от своего слова не отступлюсь, и исключений делать не буду. Если я поставлю одного участника выше других, то это будет несправедливо, что недопустимо для богини. И с чего вы вообще решили, что ему потребуется моя помощь?»

Дни сменяли друг друга.

Кён постоянно подвергался всяческим унижениям и издевательствам со стороны Валькирии. Иногда она колотила его, иногда обзывала и переодевала. Но больше всего ей нравилось гулять с ним, как с питомцем, «дрессировать» разным командам, а за непослушание наказывать с помощью игл. Но главной её целью до сих пор осталось сделать парня достаточно послушным, чтобы он пил её «воду» без самостоятельно.

Несколько раз Валькирия, выгуливая «пёсика», случайно сталкивалась с участником своей команды, что ставило её в неудобное положение. Тем не менее девушка даже не пыталась оправдаться, лишь требовала, чтобы тот забыл всё, что увидел, да помалкивал.