«Так точно. Я убеждён на сто процентов, что СяоБай согласится жениться на вас, если мне удастся обеспечить ему свадьбу с Беллой, которой плевать на него с высокой колокольни, однако она испытывает физический интерес к вам. При этом у Булковой запланирована свадьба по расчёту через два месяца… Теперь вы имеете представление о том, сколь сложная задача передо мной стоит? Обычным задушевным разговором тут не обойдётся.»

{Любовный треугольник, что ли?} — Корнелина барабанила пальцами по столу, обдумывая услышанное. С одной стороны, она терпеть не могла Беллу, потому что ревновала к ней СяоБая, но с другой — разве узы брака с пупсиком не стоят того, чтобы потерпеть толстушку в семье? Тем более это сделает сладенького ещё счастливее… В конце концов, принцесса в первую очередь думала о его счастья, хотя и была эгоисткой ещё той.

Полигамные браки распространены в высшем обществе, поэтому Корнелина не воспринимала наличие второй жены, как что-то ужасное. Её куда больше волновало старшинство в семье. Она категорически не желала быть второй женой.

«Хорошо, ради уз брака с пупсиком я согласна на твоё предложение, однако при условии, что я буду его первой женой!» — подытожила Корнелина.

«Разумеется. Вы же первая принцесса имперской семьи, иначе и быть не может. Однако что скажет ваш отец, узнав, что вы женились на каком-то слабом и некрасивом юноше? Что скажут дедушки и бабушки? Другие люди?» — Кён давал явный намёк.

«Я проведу закрытую свадьбу с доверенными свидетелями. Никто иной не будет о ней знать. А в будущем, когда мой пупсик станет достаточно сильным и влиятельным, я проведу ещё одну свадьбу, на сей раз фальшивую.»

Кёну нравился ход мыслей и характер принцессы. Ради своего счастья она готова идти на то, на что любая другая принцесса на её месте посмотрит с осуждением, всё-таки это идёт вразрез с любым воспитанием и достоинством, присущими благородной леди.

«Ответ принят, но что насчёт цветка?» — спросил Кён.

Корнелина потупила взгляд: «Я не знаю… Я видела его единожды. Он спрятан глубоко под землёй, и его защищает множество могучих барьеров. К тому же я не знаю, что со мной сделает отец, узнав, что я украла реликвию по какой-то глупой причине…»

Кён понимал, сколь абсурдное условие выставил принцессе. То, что она на него согласилась, многое говорило о её чувствах к СяоБаю. Но ему нужен был этот цветок, чтобы в будущем изготовить некую легендарную медицину для улучшения таланта!

После обсуждения плана, который и планом-то назвать сложно, Корнелина заключила: «Я сделаю то, что ты сказал, но только после того, как услышу от пупсика клятву, что он женится на мне. А лучше пусть подпишет договор. Мне нужны гарантии.»

«Они будут. Встречаемся через три дня…»

«Так скоро⁈» — Корнелина вдруг заволновалась.

«Если ты не хочешь торопиться, то…»

«Нет, всё в порядке! Просто я думала, это займёт у тебя больше времени… Кстати, а что скажет Бажен, узнав, что его дочь будет второй женой, да к тому же СяоБая?»

«Я что-нибудь придумаю.» — неуверенно сказал Кён. — «Вот вы сами говорите, что СяоБай не тот, кого Бажен впустит в семью с распростёртыми объятьями. Тогда скажите, что вы сами нашли в нём? Я не хочу оскорблять ваши вкусы, но будем объективны: физическими характеристиками СяоБай проиграет тефтельке…»

Мечтательно посмотрев в окно, Корнелина произнесла нежным голосом: «Я повстречала его десятью годами ранее на дне богини Данны, совершенно случайно оглядывая трибуны… Этот миленький безобразный мальчик словно притянул мой взгляд! Он — самое нелепое создание, которое я когда-либо встречала… Не без помощи личного телохранителя я незаметно подобралась поближе и узнала его получше, и тогда моё сердце расцвело…» — взгляд леди поддёрнула пелена.

«Всё в моей жизни было отполировано до блеска. Все вокруг ходили как по струнке, общались со мной предельно вежливо, боясь даже повысить тон. Учителя обучали меня по какой-то выверенной методичке, будто стоит им проявить креативность, и с их плеч упадёт голова, а мастера даже двигались как по линеечке! В моей комнате я не могла найти ни пылинки, как бы ни старалась, а за столом меня вынуждали использовать столовый сервиз, состоящий из тридцати столовых приборов, строго в определённом порядке, следуя какому-то занудному этикету императорской семьи!»