И вновь Кён испытал противоречивые чувства. Если его точная копия переспит с суккубами, то должен ли он потом брать за них ответственность? А если они родят от него детей? Но разве он вправе решать судьбу сознательного человека, которого сам породил и обрёк на короткую жизнь, полную ярких воспоминаний и несбыточных мечтаний? Всё-таки перед ним он сам, неожиданно ставший клоном!

{«Покажи ему зеркальце.»} — сказала богиня.

Кён, поборовшись недолго со своими противоречиями, показал клону зеркальце. С изумлением на лице он превратился в белый туман, который устремился в своего создателя. Парень ощутил секундное умиротворение и одновременно печаль.

Почтив умершего минутой молчания Кён сказал: «Госпожа богиня, я одного не пойму: а не слишком ли этот предмет несправедливый? Я за пять секунд создал практика со своим развитием, а при смерти он к тому же сольётся со мной… Это же получается, так можно создать целую армию из Геры Скорпикор!»

{«Во-первых, на то он и предбожественный артефакт. Во-вторых, у него есть ряд ограничений, некоторые из которых — максимум один клон и одно применение в месяц.»}

«А что насчёт других ограничений?»

{«Тебе о них знать необязательно. Я выполнила своё обещание. Разговор закончен.»}

Кён задумчиво разглядывал чёрное зеркальце. Есть в нём ещё несколько минусов: существование клона, можно сказать, сокращает жизнь вдвое, а учитывая то, что речь идёт о фрагменте души, его создатель утратит частичку таланта. Сам же клон тем более не сможет развиваться, ведь его талант будет ничтожно мал.

Ещё большой минус заключается в том, что клон обладает волей. На этой почве возникает масса этических вопросов: с одной стороны, ты сам его создал, значит, тебе надо брать за него ответственность, как за себя самого, отвечать за всё, что от натворит за свою короткую жизнь! С другой стороны, разве можно позволять ему жить своей жизнью, и уж тем более вмешиваться в свою жизнь, если все эти воспоминания спрячутся где-то в глубинах души, то есть будут практически чужими, как у прошлого владельца тела?

Ясно одно: это чёрное зеркальце нужно использовать с умом и осторожностью, только при серьёзной необходимости, когда на кону стоит огромный риск.

Раз в десять лет проходит величайший праздник для всего человечества — день, когда с небес спускается богиня Данна, чтобы благословить людей, а также самого достойного их представителя, который определяется посредством соревнования.

Традиционно турнир проводится в формате дуэлей, где участники двигаются вверх по турнирной сетке, однако иногда в него добавляют разнообразие, делая его командным. Впрочем, даже так побеждает, как правило, сильнейший.

С самого раннего утра на исполинскую центральную арену Сатурна стекались тысячи и тысячи людей. Среди них также присутствовали представители мировой элиты: старейшины и патриархи величайших семей, принцы и принцессы, короли и королевы, а также члены имперских семей. Те, кому не удалось приехать в Сатурн, смогут посмотреть турнир через прямую трансляцию в своих империях.

Пока зрители занимали свои места, за кулисами участники собирались в группы.

…

«Как себя чувствуешь, звёздочка?» — любяще спросил Гарольд.

«У меня плохое предчувствие…» — тихо сказала Валькирия.

«Почему?» — серьёзность внучки обеспокоила патриарха. Раньше она себя так не вела.

«Что-то не так. Я что-то упускаю…» — задумчиво хмурясь, пробормотала Валькирия. Это чувство не покидало её уже десять дней. Как бы она ни старалась найти причину, чтобы устранить её, ничего не получалось, хотя обычно всё наоборот.

«В этом нет ничего удивительного. Место, куда ты отправишься, полно опасностей… Сама богиня приложила свою руку, чтобы создать достойное испытание для молодого поколения. Будь внимательна и осторожна, держись за команду, и тогда всё будет хорошо.» — с добродушной улыбкой Гарольд попытался утешить внучку.

«Ах, ну конечно!» — Валькирия хлопнула себя по лбу, будто осознав, в чём дело. Как она сразу не поняла? Жизнь послала главной героине испытание! В прошлый раз её антагонистом выступил Сруль, и она проиграла ему. И вот очередное испытание!

«Рад видеть у тебя боевой настрой. У тебя обязательно всё получится!»

Валькирия резко изменилась в лице, вспомнив о важном: «Дедушка, ты не забыл о своём обещании? Если я займу первое место, то ты перестанешь ограничивать меня в чём-либо, дашь полную свободу выбора в принятии любых решений.»

На секунду улыбка Гарольда дёрнулась, но затем он кивнул: «Я сдержу своё слово, звёздочка. Когда ты получишь благословление богини, я перестану тебя ограничивать.»