Чед закончил создание волнореза, который также выполнял роль пирса для ловли рыбы. Теперь не придётся опасаться шторма и других опасностей со стороны океана.

К этому моменту команда «восход» неплохо сдружилась и окрепла. Появилась прочная иерархия. Позиция Кёна, как лидера, значительно укрепилась. Следующим был Чед и Зоя, а дальше СяоСяо с Иришей и затем Артур с Кариной…

Важно и то, что боевая и командная слаженность достигла вполне высокого уровня, что позволило Кёну охотиться на сильных противников, пусть и сероглазых. Тем более многие компаньоны уже получили несколько ступеней, став куда сильнее.

Когда группа одолела большого бурого медведя, из него выпало сразу пять серых ядер! Значит, всё же есть смысл охотиться на сильных противников, пусть и сероглазых, ведь из них будет выпадать больше ядер. Однако куда их девать?

После ужина Кён завёл важный разговор с компаньонами: «Ребята, у меня для вас плохая новость, а может быть, хорошая, смотря как вы на это посмотрите…»

«Говори как есть, босс!» — сказал Чед.

«Со временем обитатели леса становятся сильнее.» — серьёзно произнёс Кён.

Послышались взволнованные вздохи. Участники обеспокоенно переглянулись.

«Речь идёт не только о зверях, но и о насекомых. Вы могли этого не заметить, но даже комары стали быстрее с нашего первого дня пребывания здесь, и интервал атак вырос.» — объяснил Кён, оглядывая ошарашенных компаньонов.

«Как и говорила богиня, никто не сможет укрыться, переждав невзгоды в безопасном месте. Пока кто-то не захватит сердце острова, его обитатели будут становиться всё сильнее и агрессивнее, а может даже, умнее. Участники будут находиться под постоянным давлением, вынуждающим их становиться сильнее, чтобы выжить, ведь рано или поздно даже обычный комарик сможет убить практика вашего уровня. Это место станет могилой для всех, кто прохлаждается!»

…

«Существа становятся сильнее⁈ Даже насекомые⁈»… «О богиня, получается, что все находятся в большой опасности⁈»… «Это не испытание, а какой-то кошмар! Даже нет возможности устроить себе отдых!» — миллионы зрителей испытали волнение, сменяющееся ещё большим интересом к происходящему. Получается, что это испытание на время, ведь рано или поздно обитатели острова всех убьют!

Только что турнир приобрёл динамику, превратившись из просто интересного реалити-шоу в самое настоящее выживание. Ведь все участники верят в то, что могут умереть!

…

«О богиня…»… «Что за кошмар!»… «Мы не должны прохлаждаться!»

«Значит, нам придётся рисковать, охотясь на сильных существ?» — спросил Чед.

«Этого будет достаточно, чтобы выжить, но мы ведь стремимся к большему, не так ли?»

«Да!»… «Ещё бы!»… «Мы всех порвём!»… «Каков план, босс?»

«Как вы знаете, время усвоения ядер остаётся неизменными, независимо от нашего развития, из-за чего у нас уже появился излишек ядер, который с каждым днём лишь нарастает. Уверен, у других участников ситуация аналогичная. Они уже давно обжились и бродят по острову, сами помните те следы у пруда. Так вот я веду к тому, что серые ядра станут местной валютой — деньгами для покупки ресурсов, еды, воды и услуг.»

«Итак, наш план состоит в следующем: мы станем первыми торговцами на острове! Создадим торговый хаб возле белой горы — нейтральную территорию, где команды смогут безопасно совершать торговые сделки. Мы возглавим это всё это дело и поимеем максимальную выгоду, что позволит нам стать сильнее всех и захватить сердце острова!»

«Это гениально!»… «Я обеими руками за!»… «Обожаю нашего мозговитого лидера!» — молодые люди воодушевились, увидев огромные перспективы.

Кён буквально чувствовал, что в слова компаньонов сквозят неуверенностью. Дело в том, что они чисто психологически неспособны представить себе то, что превзойдут команду принца Кристофера и госпожи Валькирии, что, впрочем, неудивительно. Только после того, как они почувствуют своё превосходство и возможности, превосходящие другие команды, ситуация сдвинется с мёртвой точки. Но на это потребуется время.

(П. А. некрасиво с моей стороны, но я немного поменял родословную Сюзанны. Это ни на что не повлияет. Просто будет забавно кое-где в будущих главах.)

«Лидер, плотник, травник, алхимик, стратег, повар… Он что, ещё и торговцем решил побыть? А не слишком ли много всего для одного паренька⁈»… «Амбиции и оптимизм Рассела не знают границ, но хватит ли ему способностей организовать что-то путное?»… «В любом случае он немного опоздал. Куда ему до принца Кристофера…» — зрители, услышавшие планы Рассела, обсуждали это между собой.