Все равно. Странное мероприятие.

Странное…

Анне совершенно не хотелось на него идти, хоть и не одной. Она благоразумно взяла с собой Марису, а не Маргарет. Младшая, приняв собственную вспыльчивость, отказалась сама.

— Я прибью его, Ани… — поморщилась она сердито. — Если что не так, кричи. Мы с Кайлом и охранниками будем рядом…

— Я не думаю, что придется, — успокоила ее Анна. — Надеюсь, мы и говорить-то ни о чем не будем. Так посидим. За чаем.

— Интересно, кого твой наконец-то бывший муженек притащит с собой…

Анне тоже было интересно. И увиденное ее удивило. Обескуражило даже.

Генрих явился на примирение с новой пассией. Это выглядело как насмешка. Как жест презрения. И предшественницу он, бесспорно, обидел бы до глубины души.

А Анна решила не поддаваться ни на какие провокации, но их и не последовало.

Камилла Лавли села напротив, сияющая и торжественная. Ее мелкие кудряшки, обрамляющие хорошенькое лицо, подрагивали от волнения.

Пришел слуга, подал чай.

— Мне что-нибудь покрепче. Терпеть не могу… — Генрих грубо оттолкнул от себя тонкий фарфор. — Бренди или ром принеси.

Ему подали что-то в высокой рюмке.

Анна чувствовала себя неуютно из-за того, что Марисе, как прислуге, не позволили сесть рядом. Камеристке пришлось ютиться на банкетке в дальнем углу.

— Я надеюсь, вражды между нами не будет? — произнесла Камилла.

Отпила из чашки, сладко жмурясь.

— Мне вражда ни к чему, — натянув дежурную улыбку, ответила Анна.

Тоже прикоснулась губами к чаю. Сделала пару глотков, смачивая пересохшее горло. Разговор не клеился. Да и с чего бы ему склеиться?

Глупый какой-то обычай, в общем.

Анна метнула сердитый взгляд на Генриха. Тот отвел глаза, буркнул под нос что-то недовольное и осушил свою рюмку махом.

Тогда Анна решила не сдерживаться:

— Значит, вы с… герцогом Лирнийским решили не претендовать на мое приданое? — задала провокационный вопрос Камилле.

На нарумяненном личике той отразилось разочарование.

— Генрих сказал, что не получится, — честно сообщила вдруг любовница, а теперь уже, наверное, невеста герцога. — После тех писем, что прислала в суд ее высочество Розмари, доказать вашу вину в получении травмы не получится, так что…

— Мой вам совет, — перебила ее Анна. — Будьте осторожны на охоте. Не повторяйте моих ошибок…

Чайник подпрыгнул на пробковой подставке и чудом не разбился. Все из-за того, что Генрих хватил кулаком по столу и грозно рыкнул на уже бывшую жену:

— Ты что, угрожаешь нам?

— Это ты мне вечно угрожаешь, — собрав все возможное хладнокровие, парировала Анна. — Признай уже, что все кончено.

Краем глаза она заметила, как напряглась Мариса. Кулаки у герцога пудовые. Если решит ударить… Успеет ли охрана?

Но сдаваться и пасовать перед бывшим супругом Анна не собиралась.

— Не ссорьтесь! Не надо! — воскликнула испуганная Камилла. Она вскочила с растерянным видом, расставила в стороны руки, силясь отгородить друг от дружки бывших мужа и жену. — Не нужно вражды… — Она вдруг осеклась на полуслове. Глаза ее остекленели. Губы зашевелились беззвучно, как у рыбы, брошенной на песок. Тело дернулось в судорогах. — Не… Не… — задыхаясь, повторила она.

И упала на пол.

Время будто замерло, застыло, как цемент.

Поток отчаянных мыслей пронесся в Анниной голове, бурля и вскипая вспышками резкой боли. В висках. В затылке. Такое бывало с ней в прежней жизни, когда случалось что-то из ряда вон, и нужно было соображать стремительно.

Камилла упала. Ее отравили? Тогда и Анну тоже…

Тоже.

Но никаких ощущений внутри, кроме панического, дикого ужаса приближающейся смерти.

Очередной.

Опять.

Снова!

Сколько можно?

Но Анна выпила свой чай раньше Камиллы. И, кажется, отхлебнула больше… Взгляд утонул в костяном сиянии бледного фарфора… В конце концов, по-разному травят. Не только подливая в чайник.

Можно и отдельно чашку… обмазать…

Но почему Камилла? Ее за что?

Страх отхлынул, как волна, и на его место вернулись уверенность и ярость.

— Охрана! Помогите, охрана! — Пришлось присесть рядом с упавшей Камиллой. Та еще дышала вроде бы… — Что ты наделал? — закричала Анна на бывшего мужа. — С ума сошел?

— Я? — Генрих вытаращился на экс-супругу и растерянно отступил к двери. — Я наделал? — Его глаза стали как узкие щели. Как бойницы, из которых вот-вот полетят стрелы. — Да это все ты! Ты виновата! Я бы не стал травить любовь всей своей жизни, а ты… Ты ревновала! Увечная, брошенная! И ты…