Анна поставила чашку на стол. Чай казался безвкусным, да еще и в отражении ей почудилось лицо Генриха.

Померещилось…

— И все-таки, Ани, дался тебе этот Драконий дол. Столько проблем из-за него, хоть ты его и нахваливаешь.

— Я прикипела к нему. Все же родовое гнездо.

— Да какое там гнездо! После прабабки там никто и не жил толком. Так…

Маргарет скорчила кислую мину. Она выглядела при этом как озорная девчонка-подросток. Такая смешная, важная, напыщенная. Отчего-то это вызвало в Анне умиление, и она, как с малышкой, поделилась с сестрой сокровенным — таинственным и сказочным.

— Ты представляешь, я нашла прабабулин тайник!

Ей казалось, что это прозвучит захватывающе и заинтересует младшую, но та интригу не оценила.

— И чего там? Панталоны старые?

— Расскажешь, где нашла?

Анна обернулась, вздрогнув от неожиданности. В столовую вошел Кайл. Отодвинул стул, сел рядом с Маргарет. На его лице светилась мальчишеская улыбка. Вот уж кто на всякие мистификации и тайны падок!

— Нет, Кайл! — фыркнула на мужа Маргарет. — Это прабабкин тайник, вот пусть он в тайне и останется. А то узнаешь, натащишь к нам в дом оттуда всякий хлам. Еще не хватало! Не говори ему, Ани. Поняла?

Анна вздохнула.

А Кайл потупился обиженно, после чего предложил:

— Думаю, нам всем следует поспать и отдохнуть. А то ты, милая Мардж, сегодня какая-то особенно несправедливая.

Сказал и ушел, чуть заметно прихрамывая.

Обиделся.

Раньше Анна хромоты за ним не замечала, поэтому поинтересовалась у сестры, желая, впрочем, и с себя фокус беседы увести:

— Что с Кайлом? Он поранился?

— Ах… — Маргарет уперлась в висок ухоженным пальцем. — И не спрашивай. Только забыли… И опять. — Она понизила голос. — Нога у него болит. Такая рана! И все не проходит… Несколько месяцев мучается, бедный. А я ведь ему говорила: не лезь ты на эту лошадь. Ну плохой же всадник! И вот теперь… Вроде пройдет-пройдет, а потом опять. Мази, примочки, компрессы, лекарства — все перепробовали… Последнее время казалось, что прошло. Теперь вот снова…

— Ты бы с ним помягче, — попросила Анна.

Нет, ну правда…

— Я его люблю и от любви ругаюсь, — развела руками младшая. — Потому что переживаю.

Анна снова вздохнула. Ну что поделаешь с таким характером?

Кайл и правда выглядел нездорово. Анна не обратила на это внимание в день суда — сама чувствовала себя неважно из-за нервов, но теперь. Он побледнел и осунулся. Он…

Что если попросить Марису помочь и вновь разыграть представление? Это же не покушение? Быть может, много магии и не понадобится?

Она предложила:

— Давай я…

Но Маргарет даже закончить не дала:

— Что ты! — отмахнулась она. — Кайл магов к себе не подпускает. Такой мнительный. И упрямый. Так что спасибо, но…

— Я поняла. И все же, если вдруг согласится… — еще раз попробовала Анна.

— Не согласится. Скорее, ногу из-за заражения потеряет, — вспыхнула младшая и смутилась вдруг. — Ой, прости! Тебе, наверное, неприятно про потерянную ногу слышать.

— Мне нормально. Ты просто имей в виду…

Непростой вышел разговор и навел на всякие мысли. Еще одна жертва в их общей уже истории? Или случайность? Хоть тут? Она сильнее прежнего прониклась к Кайлу и мысленно пожелала ему не терять ногу.

Не становиться такой, как сама.

Ведь это непросто.

Морально.

И физически.

Но морально все же труднее. Хоть Анна и привыкла к чужим взглядам. То любопытным, то брезгливым. Но она приняла себя, и слово «калека» в какой-то момент потеряло для нее обидный смысл.

Такая, какая есть.

— Знаешь, мне тут одна умная мысль в голову пришла, — оторвала от раздумий Маргарет.

— Какая?

— Что, если мы смотрим не туда?

— В каком смысле?

Анна слишком устала для игр в отгадайку.

— В прямом. Почему мы думаем, что дело в тебе? — принялась философствовать Маргарет. — Может, и не в тебе оно вовсе, а в герцоге твоем? Он человек влиятельный, богатый, известный. И характер у него… Уверена, врагов хватает. Вот и решил кто-нибудь его подставить — ославить как женоубийцу. Пока ты была жена — охотились на тебя, а теперь на нее. На эту… Камиллу. То есть теперь ты в безопасности, а жертва она. Здорово, правда?

— Не здорово, — нахмурилась Анна. — Я вовсе не желаю Камилле подобной участи.

— Ой, я тебя умоляю! — взмахнула рукой младшая. — Эта девица не лыком шита. За себя постоять сможет. Ты ей не защитница, да и вообще…

Тут Анна и не спорила. Оставалось только надеяться, что второй раз на возлюбленную Генриха никто не покусится. С другой стороны, версия Маргарет казалась резонной и… успокаивающей.