Какой все-таки мощный яд!

Эльфийский, говорите?

Анна собралась. Моментально. За последние сутки она этот навык отработала на пять с плюсом.

— Вот оно что, — улыбнулась горько. — Значит, Камилла Лавли — случайная жертва? А ину-торра за что? Шантажировал, да? — предположила.

Пес шантажом не брезговал. Промышлял. Вспомнить Юторру и ее мать хотя бы. Так что…

— Так и было.

Кайл медленно повернулся к Анне, и лицо его изменилось до неузнаваемости. Будто талантливый актер вышел из образа. Снял маску.

— Значит, ты за всем стоишь.

И новая догадка. Уже подтверждение. Деньги! Те монеты, что тут назывались экспортным золотом и считались редкими. Они нашлись в схроне у пса-наемника. Их получил Кайл за косметику, которую поставил к королевскому двору.

— Я имею в себе драконью кровь и хочу достичь высот. Тебе не понять. — Он пощелкал языком. — Родовитая девчонка. Герцогиня! У тебя от рождения все было, а у меня… Несправедливо, не находишь? А если тебя убить, то Драконий дол получит моя Маргарет. Или, можно сказать, я получу. Ясно, да?

Анна скрипнула зубами.

— Яснее некуда… Моя сестра вышла за тебя замуж, не посмотрев на твое происхождение. Разве вы плохо жили?

— Не плохо… — Кайл нервно дернул краем губ. — Ты правда думаешь, что она была ко мне справедлива? Родовитый муж не спустил бы ей и половины тех насмешек и унижений, что пришлось мне вынести. Но это все ерунда. — Он прищурился хищно, как охотящийся кот. — Я люблю мою Маргарет и стану для нее лучшим мужем. Мужем-драконом.

— С чего ты взял, что в тебе есть драконья кровь? Артефакт, который ты купил, был неисправен. Он ерунду показывал.

Анна понимала, что у Кайла мог иметься и другой артефакт, но…

— Все верно он показывал. Просто погрешность была. Того, кто проверяется после истинного носителя драконьей магии, артефакт автоматом тоже записывал в наследники. Так что слуги, что проверялись после нас с женой, попали в эту погрешность. И после тебя. Твоя камеристка…

Анна вздрогнула.

Выходит, и она тоже. И Маргарет.

И Кайл.

Наследники драконов…

— Ты сказала, что знаешь, где тайник, — прозвучало набатом над ухом.

— Что? — Анна не сразу сообразила, о чем идет речь.

— Тайник! Ты говорила о нем с Маргарет. Забыла?

— Но в нем книги… Это… Это никак не связано с драконом.

Кайл подошел к Анне вплотную и заглянул в глаза.

— Книги? К черту их! В тайнике должен быть дракон! Мой дракон!

— Нет там дракона. Это кабинет. Просто кабинет…

Еще одна тщетная попытка ничего не дала.

Отовсюду к ним стекались вооруженные люди с замотанными черным лицами.

Наемники.

Двое перезаряжали арбалеты. Один нес за спиной большой дальнобойный лук. При одном взгляде на колчан со стрелами рана Анны отозвалась болью.

— Не пытайся меня обмануть, — произнес Кайл пугающим тоном. — Даже не думай. У тебя все равно ничего не получится. Ведь ты проиграла, Анна Кларк. Проиграла еще тогда, когда я нашел на развалинах академии один из дневников твоей прабабки. Совершенно случайно. И там она писала, что отыскала дракона. И что для его взращивания в себе нужен особый состав плоти и крови. Такой, какой имеется лишь у вашего рода. Каким-то образом она умудрилась изменить тела своих потомков. Твое тело и тело Маргарет… Прости… — Сожаление прозвучало почти искренне. — Мне пришлось украсть немного твоей плоти и прирастить к себе, чтобы наверняка…

— Что?! — Анна вскрикнула, и в глазах ее помутнело от осознания.

Нога Кайла болит, потому что к ней никак не может прирасти кусок ее собственного тела, вырванный на той страшной охоте безжалостным наемником-псом…

— Ты все верно поняла. — Муж Маргарет красноречиво указал на свою голень. — Мы с тобой больше, чем родственники. У нас одна плоть на двоих.

— Чудовище!

— Заткнись! — рявкнул Кайл, и арбалетчик послушно нацелил острие болта.

— Ты — изверг настоящий, — прошипела себе под нос Анна.

Ее услышали.

— А ты дура, — прозвучало хлестко, как пощечина. — Нашли? — Вопрос адресовался подошедшему мужчине с глазами желтыми и жестокими.

С кривой саблей на поясе.

— Да. Один в доме. И еще один в хозяйственной пирамиде.

— Угу. Понятно. — Кайл довольно улыбнулся Анне. — Похоже, я найду все тайники и без тебя. Твоя помощь не пригодится. И ты не пригодишься больше. Никчемная и жалкая калека.

Он поднял руку, собираясь дать отмашку стрелкам, но желтоглазый наемник остановил его.

— Подождите. Чтобы открыть потайные двери, нужен какой-то ключ.

— Какой еще? — рассерженно уточнил Кайл.