Сама она считала, что плохая. С одной стороны. Ведь кто, как ни родня, знает бывшую обладательницу Анниного тела в этом мире лучше всего? С другой стороны, молодая и импульсивная Маргарет может с легкостью принять историю про потерю памяти. С родителями в этом плане, скорее всего, будет сложнее…

— Поезжайте, конечно. Там и развлечетесь, а то небось устали уже в захолустье без светской жизни-то? В Норвине приемы, балы, салоны, бега. Термы, говорят, открыли новые… — Мариса сначала вдохновилась идеей поездки, а потом вспомнила и про плохую ее сторону. — Только вот косые взгляды ж будут после всего… Зашепчутся за спиной. Тьфу! Как подумаю…

— Не то чтобы меня это сильно пугало, — успокоила ее Анна. — Пожалуй, все-таки стоит съездить.

И разузнать.

Сестра что-нибудь да расскажет. Полезное. Чтобы ну хоть какая-то зацепка появилась...

***

Эльфы приехали к полудню и остановились слишком близко.

Опасно близко…

Анна вновь ощутила это неприятное, тревожащее беспокойство.

Ладно Великая с ее крутым берегом, но как их лошади прошли по той склизкой, зыбкой тропе, что тянется вдоль Резвянки?

К счастью, дальше домика Орры они не продвинулись. Встали у начала деревни и потребовали немедленного разговора с леди Драконьего дола.

Орчиха выдержала красноречивую паузу. В глазах ее светилась нескрываемая неприязнь. И гиены, как отражение хозяйки, стояли взъерошенные, натянутые, и предупреждающе угукали, опуская морды к земле.

— Позову. Ждите, — бросила наконец Орра и неспешно направилась в особняк.

Вскоре вернулась с Анной.

Та, огорошенная нежданным визитом, даже не успела скинуть фартук. Они с Марисой разбирали поломанные вещи в холле.

— Леди Анна? Что с вами произошло? — изумился Элерис. И ниспадающие на грудь локоны пригладил. — Крестьяне взбунтовались?

— Во-первых, здравствуйте, — произнесла Анна тем особым наставительно-строгим тоном, которым обычно говорят пожилые женщины ее мира, рожденные в двадцатом веке. Примерно в середине его… — Во-вторых, со мной все в порядке. Я просто проводила время с пользой. — Это был намек. На противопоставление себя с кем-то, кто тратит его без пользы, шатаясь без дела по чужой территории. — И в-третьих…

— У нас к вам дело, леди Анна, — равнодушно прервал ее Лоран. — Важный разговор.

— О чем же? — Анна стряхнула с подола пыль и несколько прилипших щепок.

Больше всего времени ушло на обломки обвалившейся галереи. Они с Марисой собирали их и выносили на двор к дровяникам.

— О разбойниках. Вы ведь в курсе, что они приплыли? — продолжил Лоран.

— Я видела корабль, — ответила Анна без утайки. — Разбойники проплыли мимо. Направились вверх по реке. Там, кажется, ваши владения?

Последнюю фразу Лоран пропустил мимо ушей. Явно специально.

— Вы же понимаете, что они могут быть где угодно? — заявил настойчиво.

— Понимаю.

Анна оглядела всех прибывших. Снова высокородная троица. Вечно мрачный, подозрительный Лоран. Элерис с его приторным ехидством. И третий, который молчал тогда и снова молчит.

Егеря еще. Шестеро.

Принесла нелегкая опять…

А Лоран все ходил вокруг да около.

— И на вашей территории тоже. Понимаете?

— Понимаю. — Анна размашисто обвела рукой вокруг себя. — Усадьба. Дворы жителей, коих немного. Мы бы заметили чужаков, уж поверьте.

— А в каменоломне?

Анна чувствовала, что к чему-то подобному все и придет.

Орра, стоящая рядом, склонилась с высоты своего роста и шепнула на ухо почти неслышно:

— Пусть проверяют…

В ее голосе крылось веселье. Отчего, интересно знать?

Но Анна не стала сомневаться в словах орчихи.

Объявила:

— Можете проверить мою каменоломню, если хотите.

В конце концов, это не лишнее. Вдруг там, в туннелях, какой-нибудь отбившийся разбойник вправду схоронился? Вряд ли, конечно, — уж Орра бы заметила — но вдруг?

Лоран согласился:

— Проверим. Пойдемте. Вы, как хозяйка, должны присутствовать.

И развернул лошадь.

Его соратники поехали следом, а Анна с Оррой пошли пешком.

«Мариса там, наверное, с ума сходит», — мелькнуло в мыслях.

Гиены трусили рядом, готовые в любой миг броситься на защиту хозяйки и госпожи.

Чуть поотстав от качающегося перед носом зада замыкающей лошади, орчиха шепнула довольным тоном:

— Сейчас начнется веселье.

— Что ты имеешь в виду? — тихо уточнила Анна.