— Да пошли ты его подальше, — посоветовала вслух, но ее, что неудивительно, никто не услышал.

Иван и Верочка продолжили препираться.

Бывший муж напирал, как бык, сыпал «аргументами», приосанивался, стыдил. Верочка изредка бросала колкие фразы, но серьезного отпора не оказывала.

Она выглядела затравленной и подавленной.

— Хватит это терпеть! — крикнула ей Анна, негодуя еще сильнее.

Беззвучно…

Точно!

Она сосредоточилась и свирепо смахнула с полки декоративное блюдо. Оно пролетело мимо Верочки и, ударившись о стол, брызнуло осколками в Ивана.

Получилось?

Кажется, да.

— Хватит…

Анна очнулась. Болело ухо — отлежала на твердом, плотно сбившемся песке.

В сумраке сплетались тени, и что-то черное двигалось над головой…

— Что с вами, леди? — Голос Райве обозначил границы реальности.

— Просто… сон плохой приснился.

Анна села.

В голове гудело, как при высокой температуре. В висках колотился пульс. Глаза, стоило поводить ими из стороны в сторону, начинали болеть. Губы пересохли до корок. Анна нервно скусила одну, проглотила капельку собственной крови…

Подземелье расплывалось в дрожании слабнущего света.

Даже эльфийский фонарь не может сиять вечно. Скоро потухнет?

— Сон, значит?

Райве посмотрел наверх. Там тьма клубилась и густела. Вытягивала последние силы из несчастного фонаря.

— Что это?

Анна уже видела такую тьму. В своей спальне. После похожего сна. Они с Марисой разглядывали ее… Быть может, хоть эльф объяснит?

— Магия, — сказал он таким тоном, будто все было яснее ясного. — Пусть и необычная.

— А вы сами маг? — спросила Анна и насторожилась.

Если странная тьма под потолком пещеры дело рук эльфа, то в спальне как же? Там кто постарался?

— Нет. Я не маг, — признался Райве, и в голосе его проскользнуло то ли разочарование, то ли смущение даже…

Анна удивилась:

— А как же фонарь? Вы зажгли его прикосновением…

— У вас никогда не было эльфийских вещей? — вопросом на вопрос ответил собеседник.

— Нет.

У Анны не было. И ничего она по этому поводу толкового сказать не могла, поэтому и врать не стала.

Ну нет и нет.

— Странно. Вы ведь… герцогиня? Придворные вашего короля, как оголтелые, скупают эльфийские зачарованные вещи. В последнее время.

— Может быть… — Нога спасла положение. Анна красноречиво постучала по голени. — Это единственная эльфийская вещь, которая меня в последнее время волновала. Мне сейчас не до веяний великосветской моды.

— Пожалуй. — Райве поднялся и подал руку спутнице. — Но ваша нога тоже...

— Волшебная?

Анна ничего такого не замечала. Удобно — да. Но… чтобы магия?

Она поднялась.

— Волшебная — сильно сказано, — пояснил Райве, — но чары на нее накладывали. Иначе она бы к вам так легко не приросла. Уж извините за прямоту, леди.

— Ничего.

Анна в очередной раз подумала, как ей повезло. Потеряй она ногу в своем мире, все оказалось бы не так просто…

— Вот и фонарь. — Райве поднял его с земли. — На нем подобные чары… И… — Он протянул его Анне. — Попробуйте сами погасить.

— Так? — Она скользнула ладонью по стеклу, и сияющая голова барсука вновь выступила из непроглядного мрака. — Ой! Как все вернуть? Так? — Снова дотронулась, и свет появился. А пятно живой тьмы, притаившееся у потолка, стало меньше и прозрачнее. Анна указала на него: — Так все-таки откуда оно взялось? Чья это магия?

— Ваша.

— Моя? — Анна изумленно взглянула на собственные руки. — Но…

Райве отследил ее взгляд.

— Не в руках дело. В голове.

— В каком смысле?

Анна совершенно запуталась. И устала. Сон-то не помог ведь — только последнюю бодрость выжал. Растревожил. И… Затерянные гроты аварийного подземелья — не лучшее место и время для столь важного разговора, но раз уж так вышло…

— Это называется спонтанная магия. Она пробудилась в вас из-за пережитых эмоций… Сильных эмоций. — Эльф указал на Аннин протез. — Скорее всего, несчастный случай их породил… Еще раз извините, леди…

— За что вы извиняетесь?

— За бестактность. Напоминать вам о былой беде жестоко с моей стороны, но и промолчать я не могу. Должен предупредить: магия, что живет в вас теперь, темная. Понимаете, о чем я?

— Не совсем…

Анна ждала разъяснений, хоть по тону собеседника и поняла уже, что сообщит он нечто нехорошее.

— Лорану и Элерису о вашей силе лучше не знать.

Понятно. И ожидаемо. Заносчивая парочка будто создана, чтобы доставлять ей неприятности…