— Всем доброй ночи. — Анна постаралась придать взгляду все возможное сияние. — Решила вот немного развеяться.

Помнится, дэй сказала, что у нее старые глаза. Это не плохо, но… Сейчас нужен блеск.

И Анна постаралась. Подумала быстро о своем перерождении, о сказочном мире, о новой судьбе и… пришла в восторг, о котором раньше и не помышляла. Она жива, и у нее есть поддержка — пока этого достаточно для счастья.

Любовница барона, миловидная девушка лет двадцати пяти, вопросительно взглянула на своего спутника.

Потом на Анну.

Потом снова на спутника.

— А говорили, что вы в Драконьем доле, — издалека начал барон.

Пока он не казался особенно бестактным или агрессивным.

В этом, видимо, подвох и крылся.

— Все верно. Там я теперь и живу, — подтвердила Анна.

Барон усмехнулся:

— Разве там можно жить? Это же…

— Дивное место. — Анна не лукавила. Она успела полюбить Драконий дол. Новый дом. — Чистый воздух, реки, леса, просторы. Покой опять же. Тишина.

— Ну здесь-то вы не ради тишины? — принялся выяснять Корвекс.

Какого ответа он ждал? Анна понятия не имела, поэтому ответила на вопрос вопросом:

— А вы как думаете, барон, для чего я тут?

Интересно узнать…

— Да ясно же как день, что у мужа милости просить приехали.

Милости! Ярость полыхнула в груди, но Анна хладнокровно ее погасила. Барон специально. Не стоит поддаваться.

Она сделала непонимающее лицо и уточнила:

— Какой же милости, подскажите?

— Всякому понятно, что выставленная из дому жена пожелает туда вернуться, — чуть заметно усмехнулся Корвекс. — Но кто ж вас пустит? Новая герцогиня будет юна и хороша собой. Не увечная…

— Я и не спорю, — мягко произнесла Анна, легонько пожимая руку Маргарет. Та уже была готова вспылить. — Только вы кое-что забыли. У меня есть прекрасный дом. — Заметив, с каким интересом баронова спутница разглядывает эльфийское платье, она демонстративно расправила подол. — И, как видите, я не бедствую.

Если Корвекс и хотел возразить, обвинить собеседницу в лукавстве, это вряд ли получилось бы сделать убедительно. Анна выглядела уверенной в себе и довольной жизнью. На страдалицу совершенно не походила.

Барону пришлось сдаться, и он перевел тему, которую тут же подхватила Маргарет.

Про королевский бал, что состоится в конце недели. Про цены на конном рынке. Про нашумевшую премьеру в столичном театре.

Спустя несколько дежурных фраз сестры наконец-то направились дальше.

Беседа с бароном разочаровала. Опять колкости и ничего полезного.

Анна спросила у Маргарет:

— Еще какие-нибудь друзья Генриха тут будут?

— Нет… — начала та и вдруг побледнела. — Только не это… Он… сам здесь, похоже.

— Здесь? — Анна обернулась по сторонам. Орлиный нос. Седые кудри. Взгляд высокомерный… Именно таким предстал его сиятельство Генрих Лирнийский во сне. — Не вижу…

— Вон! — Маргарет указала на окно. За ним раскинулась просторная открытая терраса, вся в огнях. — Видишь? Только зашел с внутреннего двора. Будто специально…

Анна разглядела. Тревожная греза не исказила портрет.

Именно такой.

На мгновение в душе родился трепет. Отголосок прошлого — забытая эмоция прежней хозяйки. Ее любовь к мужу соседствовала со страхом? Ужасное сочетание…

— Вижу.

— Что будем делать? — Маргарет стиснула Аннино запястье. — Хочешь, уйдем?

— Я его не боюсь. Не волнуйся. — Анна погладила напряженную руку сестры. — Это я пришла сюда выслушивать колкости, готовая ко всему. Он же явился отдохнуть и хорошо провести время. Уверена, мое присутствие не входит в его планы. Так что… — Она смело шагнула навстречу судьбе. — Подожди меня тут, — попросила через плечо. — Я должна справиться сама.

Двери, что вели на террасу, услужливо приоткрылись, выпуская в прохладу ночи. Многочисленные фонари, развешанные над головой, собирали вокруг себя коконы света.

Анна сделала вид, что направляется к дальнему краю террасы, чтобы взглянуть на декоративный фонтан в виде раскрытого цветка.

«Вот мы и встретились», — подумала она, разглядывая спину герцога, укрытую плащом в бисере осенней мороси.

Один слуга забирал у него верхнюю одежду. Второй, согнувшись чуть ли не пополам, подавал рюмку с горячительным напитком.

Сегодня Генрих Лирнийский был один. Без новой пассии.

Он развернулся и увидел Анну.

— Ты? — Густые брови вскинулись, как крылья. Зрачки расширились и стали недвижными, придав немигающим глазам птичье выражение. — Что ты тут делаешь?

Удивился.