Поделилась догадкой, присев на краешек кровати:

— Ведь правда, похоже на чью-то челюсть?

Она показала камень камеристке.

— Она и есть, — согласилась та. — У матушки вашей ожерелье было из опаловых зубов. Красивое. От прабабки досталось. Потерялось потом где-то в вещах. Госпожа графиня не очень его любила. Куда его, говорила, надевать? Я ж, говорила, не дикарка какая, с зубами на шее по приемам ходить.

— Вот как…

Анна обрадовалась, не понимая пока толком, чему именно. Наверное, тому, что сделала предположение, и оно оказалось верным. А так… Ну кости бывшие — и кости. Драгоценные довольно. Но много их там разве?

Совсем нет.

Брать в расчет в плане заработка, значит, и не стоит.

Ветер растащил тучи. Глянула в окна акварельная луна.

В спальне было так свежо и тихо, что заснула Анна мгновенно, едва коснувшись подушки затылком.

Родной мир наконец-то соизволил принять ее.

Квартира… казалась теперь совсем чужой. И какой-то неправильной. Потому что правильными отныне были покои старого имения. И лес за окном. И река вдали... Тут же все выглядело серым, излишне простым и тесным.

К хорошему быстро привыкаешь.

В гостиной орал телевизор.

Там Иван, развалившись на лоснящемся диване, смотрел давно изжившее себя скандальное шоу. Актеры дрались, изображая маргинальную парочку в ссоре, но вяло. Публика в зале им явно не верила. По лицам на последних рядах было ясно без слов, что обладатели их жутко скучают и терпят весь происходящий балаган лишь потому, что получат за часы съемки гонорар. По слухам, довольно скромный, кстати…

— Вера, ты? — крикнул бывший муж, стоило Анне доплыть до входа в самую большую, главную комнату ее прошлого жилья. — Где ты шатаешься?

С кухни не донеслось ни звука.

— …а я ж не могу так, вот кулаком и проучил… — раздался из телевизора пропитый мужской голос.

— …козел потому что… — донеслось в ответ надрывно и глухо, как из бочки.

— Ну чего ты молчишь-то? — Иван не удосужился повернуться. — Я долго ждать должен? Я вообще-то с работы, устал. И дома почему такой бардак?

Он махнул рукой в сторону пустых пивных жестянок, лежащих в углу ковра неопрятной кучкой.

Сто процентов — их не Верочка тут оставила…

— …баба свое место знать должна, и чтобы прав ей никаких. А то ишь, человеком себя возомнила! — назидательно произнесли в телешоу.

Мерзкая фразочка всколыхнула Аннину тьму. Она тут же сгустилась, собралась в нечто плотное и, вытягиваясь острым щупом, стегнула раздражающий телевизор.

Хрясь!

Трещина рассекла экран. Разбежалась в стороны сеть паутины, под которой тут же растеклось черным.

— Да чтоб тебя! — вскрикнул Иван, вжимаясь в спинку дивана. — Одурела что ли? Вера, ты чего творишь!

Он не понял, что произошло. Решил, видимо, что покорная Верочка в кои-то веки решилась устроить бунт на корабле.

— …гад ты, вот ты кто! — выкрикнул грубый женский голос в продолжающемся телешоу.

Ни его обладательницу, ни ее оппонента не представлялось возможности разглядеть в сетке трещин, залитых нефтяной мутью.

Анна выплыла на середину комнаты.

Бывший муж вылупил на нее глаза.

— Чур меня! Свят-свят! Изыди! — Замахал руками, подбородком небритым затряс, будто заплачет вот-вот.

А Анна подумала, что в этой «сонной» ипостаси она, видимо, и на человека-то не похожа. А на кого?

— …вот я и говорю, что чертовщина какая-то, — хмуро сообщили из телевизора.

— Аня… — выдохнул Иван в конце концов.

Ан нет, все-таки узнаваемая и на себя прежнюю походящая.

— Слушай меня и не говори потом, что не слышал. — Не хотелось беседовать с ним долго. Противно было. Мерзко до подступающей к горлу тошноты. — Отстань от Веры, понял?

— Что? Аня, как ты… Что ты… такое?

— Твое проклятье, — было брошено ему прямо в лицо, холодно и разочарованно. — И я еще раз тебе говорю, оставь Веру в покое.

Анна сказала это и сразу почувствовала себя увереннее. Тьма, окружающая ее прозрачную фигуру, послушно вскинула в воздух щупы-плети. Они потянулись к Ивану.

— В покое? Да я же… Да что ты! Она же сама за мной… Я ее не держу, — заюлил тот, стараясь не встречаться взглядом с бывшей женой.

— Она не хочет быть с тобой, а ты пользуешься ее зависимым положением.

— Нет же!