— Значит, эти книги принадлежали вашей прабабушке? — Райве полистал серые страницы старых томов. Внимательно оглядел пометки, сделанные от руки. Их было много. — Похоже, она знала много эльфийских наречий.

— Вы сможете перевести? — спросила Анна, заранее боясь отказа.

Но эльф ответил утвердительно:

— Смогу. Но для этого мне придется воспользоваться словарями, что хранятся в моей библиотеке. Вы готовы поехать со мной? Мои книги слишком ветхи и огромны, их вряд ли получится привезти сюда в целости и сохранности.

— Да, конечно. — согласилась Анна. — Я поеду. Только сначала мне нужно вернуть Юторру.

— И как вы планируете это сделать?

Вопрос застал врасплох. И правда, как? Еще пять минут назад будущее витало в бодрой дымке неопределенности. Щенок спасен, а спасение обычно — самая трудная часть приключения. Вернуть назад…

Не так просто, на самом деле.

Нужно добраться до матери Юторры. Как? По берегу Великой? Верхом или пешком? Что там за дорога? Анна понятия не имеет. Можно спросить у местных, но…

Ехать придется через владения князя Барагунда. Без Орры. Орчихе туда путь заказан.

Или идти пешком.

Сколько понадобится времени?

И насколько это мероприятие в принципе опасно?

Анна взглянула на Райве.

— Точно не знаю. Пойду сама… Поеду. Одна. Орре нельзя туда… Там ведь пройдет обычная лошадь?

— Не думаю. — Эльф отрицательно покачал головой. Задумался: — Без охраны вам сейчас лучше не оставаться. — А потом предложил: — Я могу сопроводить вас, если вы не против, леди. Думаю, так будет правильно.

— Я не против, — согласилась Анна. — Если вам не сложно.

— Не сложно, — донеслось в ответ.

— Тогда оставайтесь на ночь, — предложила она. — Для вас подготовят гостевую комнату.

— Хорошо. Буду благодарен, — принял приглашение эльф.

— Насчет ужина… — Анна сочла своим долгом предупредить: — Он у нас обычно скромный. Просто… я стараюсь делиться со всеми… С жителями и с Оррой…

Райве приподнял бровь.

— Вы будто оправдываетесь, леди?

Анна смутилась.

— Нет. Я просто предупреждаю, чтобы вы не ждали чего-то эдакого…

— Не переживайте. — Губы эльфа тронула едва заметная улыбка. — Меня устроит любой ужин. Я не привередливый.

— Тогда скажу подать его, — воодушевилась Анна. — Вы ешьте, меня не ждите…

Кивнув гостю напоследок, она поспешила на кухню, где готовила еду Джина.

Та как раз вынимала из печи пресные ржаные пирожки, похожие на карельские калитки. Сегодня они были с терпкой осенней черноплодкой и бурым сахаром — благо в достатке из города привезли. Дети в деревне эти пирожки очень любили.

Анна посчитала угощения, разделила на число жителей Драконьего дола, чтобы всем хватило.

Оставив Джину возиться с готовкой, она заглянула в ванную, где Мариса боролась с непослушным щенком. Тот резвился и разбрызгивал по полу розовую пену из набора косметики, подаренного Кайлом. Анна там ничем особо и не пользовалась. Пудру и губную помаду она не терпела еще с прошлой жизни…

Решив не отвлекать камеристку от непростого занятия, Анна поднялась сперва в хозяйственную комнатку, где хранились в длинных стенных шкафах необходимые для жизни большого дома вещи: инструменты, одежда, посуда, ковры, скатерти, постельное белье, одеяла, матрасы, подушки и прочее. Собрав комплект для гостя, она направилась в определенную ему комнату и принялась наводить там порядок.

Пока открывала окно — старые створы размокли и залипли, — пока выметала из половиц остатки нанесенных сюда в разные годы ветром сухих листьев, пока вытирала пыль и наскоро чистила щеткой ковер, прошло больше получаса.

Когда руки наконец дошли до постели, Анна взялась взбивать подушки…

— Сами делаете работу слуг, госпожа? — спросили за спиной.

Анна вздрогнула от неожиданности, резко развернулась. Подхватила стопку из сложенных наволочек, простыней и пододеяльника. Прижала зачем-то к груди.

От волнения, верно.

Эльф стоял в дверях, опираясь плечом на косяк.

Ее опять сочтут странной… Хотя пора бы уже привыкнуть и смириться.

Какая есть.

— У меня мало прислуги, — сообщила Анна очевидную вещь. — Они бы не успели. Они заняты срочными делами.

— Вы снова как будто бы оправдываетесь. — Райве прошел в комнату. Предложил: — Не беспокойтесь. Я сам могу обустроиться. Это не сложно. — Он аккуратно забрал у нее постельное белье. Положил на кровать. — У меня тоже мало слуг. Так что… В общем, неважно… И спасибо за заботу.

— Если что-то будет нужно…

— Я смогу о себе позаботиться. И вы спите спокойно, леди. Проснуться придется рано.

Анна кивнула ему коротко, пожелала в ответ спокойной ночи и направилась к Марисе.