Наутро, за завтраком, я едва дождался, пока отец доковыряет свою порцию какого-то фруктового желе поданного главным поваром нам в качестве десерта. Нет, желе было безумно вкусным и ароматным, да только я его, не смакуя, в один присест проглотил, настолько сильно хотелось побыстрее в нашем Огарево оказаться.

Но вот родитель, наконец, закончил чревоугодничать, поднялся, кинув мне короткое:

— Иди за мной.

И мы прямым курсом направились в ту мелкую комнатушку, называемую портальной камерой, в которой я не так давно в первый раз в этом дворце оказался.

Переход в Огарево произошел… уже привычно, что ли. Все то же черное безвременье с полнейшим отсутствием ощущения от тела. Хотя… до конца привыкнуть к такому состоянию, мне кажется, невозможно. Страх остаться в той кромешной темноте навеки, один черт, пробирает до самых печенок.

— Вот, получите, распишитесь, доставлен в целости и сохранности, — отец практически раскланялся с дедом, стоявшим в ожидании нашего появления неподалеку.

— Очень хорошо, — откликнулся дед, — теперь заберешь его в это же время в понедельник. У меня как раз очень замечательный эликсирчик готов. Целый год настаивался.

— Какого плана эликсир? — Моментально оживился родитель.

— Делает стенки каналов более эластичными. Также чуточку увеличивает объем магического резервуара. Разработка старой оланской школы.

— Ага, понял, тогда, пожалуй, рисковать с моим маготроном мы все же пока не будем, — покивал головой отец с самым, что ни на есть, глубокомысленным видом.

Родителя моего проводили, не сговариваясь, вздохнули с облегчением, после чего бабушка позвала нас за стол, она там пирожки со сложной, особо вкусной начинкой к моему появлению напекла. И ведь не разъяснишь ей никак, что я буквально полчаса, как довольно плотно позавтракал. Обидится, чего доброго.

Где-то с час общался под пирожки со старшими родственниками о своем житье-бытье, во дворце у князя. Может, мне показалось, но их эмоции стали чуток поспокойнее. Похоже, до этого самого разговора переживали, как там, во дворце родителя, у меня все складывается.

— Ну, пошли, Серьга, будешь теперь мое варево пробовать, — позвал меня дед, практически спасая от поползновений бабули, подложить мне еще один очередной, бог знает, какой по счету пирожок.

Перед тем, как пить дедов чудо-эликсир взглянул на показания своего диагностического артефакта, постаравшись запомнить все показанные им циферки вплоть до сотых долей значений. Ну, интересно же, насколько можно при помощи алхимии себе за раз характеристик прибавить. Пока получилось следующее:

Мышечная сила: 5,6

Нервно-мышечная проводимость: 7,95

Выносливость: 5, 42

Регенерация: 1,15

Объем магического резервуара: 2,65 (первый тип)

Скорость заполнения магического резервуара: 2,27

Развитие магических каналов: 2,97

Индивидуальные магические таланты:

Магическое зрение: 5,8

Эмпатия: 1,1

Ну, да, без охоты на демонов и поглощения магических камней мой прогресс очень сильно замедлился, но все же он был. Вон, то же магическое зрение пусть на чуточку, но улучшилось, а для артефактора это зрение — важнейший из параметров. Именно благодаря ему можно особо тонкую и ажурную вязь выплетать в артефактных заготовках.

Жидкость, названная дедом варевом, очевидно, исключительно в целях конспирации, оказалась какой-то дико ядреной крепости настойкой. Аж дыхание от первого глотка перехватило, а предложенная порция в целом составляла, быть может, и не самый большой, но вполне полноценный стаканчик. Блин! А я еще к Айрис собирался сразу после общения со стариками отправиться.

— Ну, вот, еще завтра и послезавтра с утра по стаканчику примешь, и сразу, как маг, прямо на глазах крепчать начнешь, — удовлетворенно проговорил дед, принимая у меня пустую посуду из-под своего адского пойла. — Ты не представляешь, Серьга, какую редкую штуку ты сейчас употребил. Я за эти цветки болотной мрии вынужден был свой фирменный тайный рецепт от облысения раскрыть!

— Конкурент появится? — Вежливо поинтересовался я.

— Конкурент? Да, нет, этот плешивый старикашка, с которым я обмен произвел, на Южных островах живет. Шесть тысяч километров от нас. Наоборот, он теперь будет еще у меня наши местные компоненты для моего зелья докупать, — и дед довольно расхохотался.