— Тогда почему… папа… — в этот момент я даже усмехнулся: Даша пробовала на вкус это новое для неё слово. Ей очень нравилось называть папу — папой и даже сейчас она наслаждалась этим. И пускай теперь надо особенно строго следить за собой, думать когда можно, а когда — нет, но возможности именовать дорогого ей человека тем, кто он есть она не упустит! — не арестует этих жуликов? Он же может приказать и…

— И что? — охладил я её. Даша словно с разбега стукнулась о стенку и я, воспользовавшись паузой принялся объяснять: — Ты, наверное, думаешь, что приходишь вся из себя такая благородных кровей в любой кабак, приказываешь там и все побегут исполнять? Причём с радостью.

— Не, ну когда должны… — начала она рассуждать, но я её прервал, не хотелось затягивать этот разговор:

— Представь себе, даже когда должны, далеко не всегда будут. И скорее всего не с тем рвением, на которое ты рассчитываешь. И даже абсолютный монарх не может делать всё, что ему взбредёт в голову!

Даша смотрела на меня круглыми от удивления глазами.

— Нет… но как же так? Он же царь! Он же главный!

Ну как они смогли вырастить этот цветочек с девственно чистыми мозгами? Надо будет завтра обязательно поговорить с тётей Лиз! А сейчас-то что делать? И мне пришлось объяснять с азов:

— Люди делают что-то не потому, что им приказали! Люди, прежде всего делают то, что им выгодно. Ну, или то, что они считают для себя выгодным… — нда. Дела давно минувшие, конечно, но в своё время я много думал: почему развалилась советская империя? По всему выходило: только из-за того, что люди поверили в чушь, что фальшивая колбаса выгоднее бесплатной медицины. — Империя существует потому, что большинство считает, что им выгоднее жить в империи… или не представляют, как можно жить по другому… или считают, что что-то менять будет себе дороже. И обязанность государя — вести дела так, чтобы людям жить под его властью было выгоднее, чем без него!

— Обязанность? Государя? Императора? — Даша смотрела на меня круглыми от удивления глазами.

— Да, — подтвердил я. — И не только императора. Любого начальника, барона, князя.

А про себя подумал: «Это как же они такое чудо вырастили⁈». А чудо не унималось:

— Ты что, оправдываешь мятежи и крамолу? Ведь работать и подчиняться дворянству — святая обязанность работного люда! А владелец имения имеет право получать с него доход и…

Я не стал выслушивать этот поток возмущения:

— Я объясняю тебе, откуда крамола берётся. Запомни: не бывает прав, без обязанностей. Ни одно государство не является вечным и самоценным! Любое государство, любая империя существует лишь до тех пор, пока работному люду выгодно его существование… Ну, или работный люд верит в то, что ему это выгоднее, чем жить как-то иначе.

Даша сидела раскрыв рот и хлопала глазами. Я же закончил свою мысль примером:

— Был в России такой император, который думал, что Империя самоценна и все должны. Его в 1917 собственное окружение свергло. Те самые генералы, которых он назначал.

На это Дашенька уже не выдержала:

— Не! Ты точно оправдываешь крамолу!

— Не, — ответил я в тон ей, — если такое начнёт рассуждать какой-нибудь подмастерье в гараже — надо принимать меры, но ты, Даша — царевна. Может случиться, что тебе придётся взять всю полноту власти в Империи, потому, что больше будет некому. И ты должна понимать всё то, что я тебе объяснил.

Нет! Точно надо будет поговорить на её счёт с тётей Лиз! А Дашенька, тем временем, встряхнулась, словно отгоняя какой бред, и вернула разговор к начальной теме:

— Ну, ладно! Это всё вообще, высокие материи. А на счёт того, что ты там крутил с дядей Захаром вокруг твоего княжества?

— А всё то же самое. Кто-то решил, что ему выгоднее обворовывать империю. Прежде всего — генерал-губернатор, но он один там много не сделает. Причём ведёт дело так, что не просто ворует, разоряет генерал-губернаторство, а сейчас — моё княжество, — вот тут я реально разозлился. — И, заметь, вести всю эту хрень в таких масштабах было бы невозможно, если бы его не прикрывал кто-то из Стражи. И это тоже не один человек. И вот теперь вопрос: Если Его Величество вотпрямщаз, резко, начнёт чистку в княжестве?

— Ну… э…

— При том, что Стража не надёжна. Там есть люди, соучаствующие в этом воровстве… А то и в подготовке мятежа.

Даша сидела опустив голову и закусив губу, я же просто подначил: «Ты подумай, подумай!». Она и подумала. И додумалась. За ужином, к которому присоединился и дядя Захар (что-то зачастил он на наши семейные посиделки), заявила:

— Тут мне сегодня Серж такого наговорил!…

И пересказала нашу с ней беседу. Захар Георгиевич на это только пожал плечами и спросил:

— А сам-то что думаешь делать?

Я тоже пожал плечами: