— Смотри-ка! И правда помогло! — обрадовался крёстный и со словами: — Но всё равно, хватит геройствовать, — восстановил работу защитных функций моего одеяния. Мороз отступил.

Дальше мне было объявлено, что вот сейчас и начнётся настоящая процедура, которая и восстановит привязку души к телу. И я удостоился лицезреть работу магов действительно высокого уровня: крёстный небрежно махнул рукой и снег перед скамейкой с хрустом уплотнился. Ещё один взмах и на уплотнённом снегу протаял рисунок пентаграммы с какими-то колдовскими знаками, рядом с пентаграммой протаяли три круга, они охватывали колдовскую фигуру на манер равностороннего треугольника. Государь велел мне лечь в пентаграмму в позу звезды, он сам, Её Величество и тётя Лиз встали в протаявшие рядом с пентаграммой круги.

— Можешь расслабиться, — бросил крёстный.

Я закрыл глаза, а проводившие ритуал маги принялись читать какой-то речитатив. И я поплыл… Не помню всего, но точно могу сказать, что по ходу я посетил всякие удивительные места. Побывал и там, где встречался с тенями мёртвого эгрегора. В этот раз они были гораздо милостивее ко мне и даже подкормили энергией, а заодно поделились каким-то знанием. Только проснувшись я понял, что не знаю, что это за знание.

Когда я вышел из транса, девушки смотрели на меня и всё это действо округлившимися от удивления глазами.

— Ну нифига себе! — выдала Даша.

Ната, как хорошо вышколенная прислуга, сдержала своё мнение при себе, но глаза её приняли совершенно анимешную форму.

Чего уж там происходило, мне не сказали, но тут же отправили меня к себе, отдохнуть, причём обязательно в сопровождении Наты. Особой необходимости отдыхать я не чувствовал и думал заняться на остаток дня чем-нибудь полезным, но дойдя до своих покоев почувствовал некоторую расслабленность, которая быстро нарастала и вскоре я, даже не помню как, провалился в сон.

Проснулся утром в своей постели, хотя точно помню, что задрых на диване в гостиной, без одежды, но рядом с собой обнаружил сладко посапывающую Нату. Горничная обнимала меня руками и ногами, как большую игрушку. Естественно, такое положение привело к тому, что я тут же употребил Нату по назначению. А когда мы закончили, горничная решила, что можно подкатить ко мне с небольшой просьбой. Слегка потупившись, она попросила:

— Барин… можно вас попросить?… не говорите, пожалуйста, никому, что когда я сопровождала вас в библиотеке, я читала журналы…

И тут у меня в голове что-то щёлкнуло. Я не стал размениваться на ненужные вопросы, которые возникли после этих слов и ответы на которые стали более чем очевидны. Я спросил сразу главное:

— Так что же ты такая на самом деле, горничная Ната?

Она закусила губу, словно испугавшись и я подбодрил:

— Рассказывай, рассказывай! А я тогда никому не расскажу, что ты читала журналы, вместо того, чтобы приглядывать, чтобы я не провалился как вчера.

Она помялась ещё какое-то время и выдала:

— Я жрица Мары третьей ступени.

Сказано это было не без некоторой гордости.

— А всего сколько ступеней? — уточнил я на всякий случай.

— Всего 33.

Прикинул: Система очень уж похожа на известных в моё время вольных каменщиков и если принцип посвящений здесь тот же самый, то получается что третья ступень — первая мастерская и, не исключено, что и в этой конгрегации всё устроено также, как писал в своё время Казанова: «И вскоре я получил высшее посвящение и стал мастером. Все же прочие посвящения, которые я после получал во множестве — тоже суть мастера.». А значит, третья ступень — это очень серьёзно. Решил уточнить некоторые детали:

— Сколько тебе лет?

— Двадцать пять, — ответила она и в её голосе снова проскользнули нотки гордости. Немного подумав она добавила: — Обычно на третью ступень поднимаются лет в 35 — 40.

— Да ты у нас юное дарование! — не удержался я.

— Мара благосклонна ко мне, — ответила Ната с сильно натянутой скромностью.

— А их величества? Тётя Лиз? — если уж занесло в такие дали — почему бы не удовлетворить толику любопытства.

Ната на это вздрогнула:

— Они вообще не люди… Они постоянно наполовину в нави.