Оба моих приятеля вошли в фехтовальный зал и синхронно опустились на колено:

— Ваше высочество!

— Да бросьте, ребята, не на приёме! Сейчас я просто учитель фехтования, — отмахнулся Гриша.

Ребята синхронно встали и поприветствовали:

— Григорий Михайлович!

И мы приступили к занятиям. Какое-то время всё шло как обычно, разве что Гриша сейчас учил нас троих, но в какой-то момент Игнат, который заметно осмелел, остановился и заявил:

— Извините, Григорий Михайлович, но так… не пойдёт. Вы учите его только схеме на два шага, а если его контратаку отобьют, или вынудят на первый удар, он проиграет, гарантированно. Надо учить его на три шага и первому удару.

Гриша с сомнением посмотрел на меня и возразил:

— А успеем его до бала натаскать? Ему бы два шага освоить.

— Да ладно! — Игнат уже совсем осмелел. — На два шага он уже нормально работает, а мастеров, типа Даши, там раз, два и обчёлся. Да они и не забияки. Нормально он будет к балу.

Гриша снова критически оглядел меня и неожиданно согласился:

— Хорошо. Тогда ты и объясняй!

И Игнат принялся объяснять, в результате чего я узнал о тактике фехтования в разы больше, чем знал всю свою прошлую жизнь. Правда если учесть, что знал я чуть меньше чем ничего, это было не трудно. Но всё же.

Оказывается, бой можно вести на два шага: защита и контратака, то, чему учил меня Гриша, можно на три: атака, защита от контратаки противника и ответная атака. Последнее позволяет фехтовать долго-долго и, при случае, вытащить поединок, если не удалось завершить его по двухтактной схеме. Ну а искусство первого удара, это как у самураев: выхватить меч и сразу проткнуть или разрубить противника. Правда на детских дуэлях проткнуть или разрубить всё равно не получится, детские мечи настроены (или заколдованы, тут половина на половину) так, что врубиться в противника глубже, чем на пять сантиметров полюбому не получится, а в голову так вообще не глубже полутора, даже если в глаз ткнуть. По меркам 42-го века — болезненно, но даже близко не смертельно. И шрамов-то не останется. Так что детишки знатных родов могут спокойно тыкать друг друга железяками со всей дури, даже искалечить противника не получится, не то, что убить.

А ещё меня вдруг настигло откровение: Оказывается Дашенька, которая вела себя на стрельбище столь демонстративно-разгильдяйски, в плане фехтования — тот ещё монстр. С ней не то, что девчонки (а между ними тоже случаются дуэли), старшие мальчишки стараются не связываться. Когда я рассказал как она начала учить меня фехтованию, Гриша смеялся до икоты, а Серёга только буркнул: «Вот стерва!».

Дальше они втроём взялись учить меня и с меня снова пошли стекать очередные семь потов. Но в конце тренировки меня порадовали, общее мнение вызвался высказать Игнат:

— Не боись, дружище, натаскаем тебя к балу, чтобы ты мог там любого послать. Реакция у тебя хорошая, выносливость на уровне, а остальное подтянем.

А после тренировки младший Тимирязев остался у нас и мы с моим тёзкой погрузились в сомнительные генетические изыскания. Надо сказать, что конструирование нового вида животных в 42-м веке сродни созданию игры на хорошем движке. Там, конечно, не надо программировать каждое движение мышки, но по любому тебе понадобятся как минимум сценарист и художник, иначе у тебя получится что-то кондовое и угловатое, да ещё и убьёшь ты на это кондовое и угловатое пол жизни. В это мы с ним по сути и упёрлись. В конце концов Серёга откинулся на спинку стула и с тяжким вздохом выдал вердикт:

— Нет, дракона мы не потянем…

— Сам вижу, — не менее тяжко вздохнул я, осматривая висящую в воздухе голографическую простыню нашего… нет, на эскизный проект это всё-таки не тянуло.

— А жаль…

— А может тогда… — ну уж очень не хотелось мне отступать, — взять что-то существующее… волка, например, прибавить роста, чтобы на нём можно было ездить, приделать ему крылышки… или чтоб бежал по воздуху, как сани Де… Хозяина Зимы ездят, — поправился я в последний момент.

Но мой тёзка и не заметил, как я едва не спалился, а вот идея ему однозначно понравилась:

— А это идея! — воскликнул он. — Только Люсю придётся к этому припахать, она у нас по всем этим магическим заморочкам.

— Припашем, — кивнул я, подозревая, что никаких возражений ни со стороны старших Тимирязевых, ни со стороны Даши быть не должно. — Только давай сначала сами всё посмотрим.

— Ага!

А как глазки-то загорелись! Пришлось моего тёзку останавливать:

— Только не сегодня. На сегодня уже хватит.

Тот только вздохнул, но вынужден был согласиться:

— Пожалуй и правда, хватит…