Конкретно, высотка на Кудринской, где забили залу для весеннего молодёжного бала, репликой является только по названию. Даже я, с архитектурой знакомый лишь постольку поскольку, сразу понял, что это совсем другое здание. Внешне, конечно, где-то похоже: такая же трёхчленная структура с центральным донжоном и двумя башнями по бокам, шатровое навершие с красной звездой на вершине, аля кремлёвские башни, скульптуры на крыше, всякие украшалочки, вполне в пролетарском стиле, что отсылают нас к сталинскому ампиру. Иосиф Виссарионович одобрил бы. Правда звезда такая же, как и на кремлёвских башнях, красная, рубиновая, а не бронзовая, как при моей жизни. Но хоть настоящая, а не голограмма, что по нынешним временам весьма понтово. Внутри же здания всё совсем другое. Оригинал строили как жилой дом, реплику, эту реплику — как дорогой отель с залами для балов.

Мы вошли в широкий парадный подъезд и оказались в роскошном холле, занимающий почти весь первый этаж центрального блока и целых два этажа в высоту. У дальней, западной стены размещались многочисленные лифты — уже знакомые мне открытые платформы, которые поднимали гостей наверх, до самых верхних этажей центрального блока. Широкие и высотой до самого потолка двери справа и слева вели в блоки, соединяющие центральный донжон с боковыми флигелями, в этих блоках были парадные лестницы и лифты, ведущие в эти самые флигели. Двери справа были распахнуты, возле них стояли офицеры Стражи при полном параде. Мы раскланялись согласно этикета с этим почётным караулом и вступили в лестничный холл.

Огромные объёмы всегда меня завораживали, так что я позволил себе на секунду остановиться и насладиться зрелищем квадратного, метров тридцать на тридцать, зала, возносящегося метров на сто вверх. С южной и северной стороны к нему примыкали центральный донжон и флигель и там, вдоль каждого этажа на всю ширину зала шли просторные пплощадки-балконы, а вдоль восточной и западной стен снабжённых огромными окнами поднимались широкие, метра по три в ширину и пологие лестничные марши. И всё богато украшено, начищено, блестит.

Естественно, по лестницам на последний этаж мы не полезли, по углам зала, в местах примыкания лестниц к идущим вдоль этажей балконам, располагались лифты — те самые летающие платформы с лёгкими ограждениями. Ещё один офицер Стражи, выполняющий сегодня роль лифтёра, застегнул ограждающую цепочку и мы вместе с ещё несколькими парами, не спеша вознеслись на этой платформе до самого последнего этажа, где, собственно, и должен проходить наш бал. Платформа поднималась медленно и я смог сполна насладиться зрелищем грандиозного пространства.

— Не пялься так! — процедила Даша.

— Да ладно! Я первый раз на таком мероприятии и в таком заведении, могу немного и обалдеть.

Она только вздохнула и закатила глаза.

Посредине площадки располагались ещё массивные, высотой до местного шестиметрового потолка прозрачные двери, которые сейчас были широко распахнуты и вели в просторный холл, в котором уже начали собираться первые участники бала.

Надо сказать, что Весенний бал — мероприятие в первую очередь магическое и религиозное, во вторую — протокольное и только в третью, последнюю, светское, посвящённое общению молодёжи, поэтому всё, что с ним связано подчинено строгому распорядку и протоколу. Двери в холл, в который мы только что вошли открываются строго за пятнадцать минут до начала мероприятия и закрываются ровно с его началом. Никого после закрытия дверей в зал уже не впускают и опоздать на этот бал — значит нажить себе крупные неприятности как бы не на всю оставшуюся жизнь. Прибыть слишком рано, до открытия входа в холл — тоже довольно плохая практика, ибо стоять и ждать перед закрытыми дверями — выставить себя, мягко говоря, не в самом лучшем свете.

Ещё одна замороча была связана с Милой: она пришла минутой позже нас и мы даже мельком улыбнулись друг другу, но она на балу — свободная девушка и нам с Дашей предстояло выловить её в ходе первого танца. Учитывая все условности и правила бала для меня — задача почти невыполнимая, так что тут я полностью полагался на Дашу.

Но вот, момент настал! Распорядитель громко возвестил:

— Господа! Время пришло! Занимайте положенные места!

Двери в бальный зал открылись и тот же распорядитель начал выкликать приглашённых. А мы принялись строиться в колонну по два… Ну то-есть собирали фигуру для первого танца, но по сути пары строились в колонну по два, а свободные девушки выстроились в две редкие колонны по бокам. Ударили барабаны и мы, выполняя довольно сложные па, двинулись внутрь…