- Верно. - Элл была на удивление спокойна, - Софи тоже может быть отключена от свободной воли. Но что такого ты можешь мне предложить, чтобы я пошла на предательство подруги?

- Глиммер! - Карпов был в недоумении.

- Мне, если честно, нет дела до ваших разборок. Как и до твоей жизни. Я получила то, что хотела. И Софи теперь может делать что хочет. Однако, я предполагаю, что у вас, Ян, есть что-то, что могло бы заставить меня вмешаться?

- Да. - генерал казался не менее невозмутимым, чем доктор, - Я обладаю информацией о вашей матери, которой мне велено поделиться только в том случае, если вы встанете на мою сторону.

- Хм, - несмотря на притягательность предложения, Элл почему-то медлила, - Это хорошее предложение, но почему вы думаете, что я не могу добыть эту информацию из вас самолично? Думаете я на это не способна?

- Тогда, боюсь, вы не сядете на поезд. Прямо сейчас мои люди разоружают гвардейцев. У вас нет союзников снаружи и если со мной что-то случиться, они испортят состав.

- Неужели нет компромисса? - спросила я, надеясь, что Глиммер окажется тем человеком, каким я её видела.

- Боюсь, что нет. - произнёс Халлер, - До этого я думал о том, чтобы вместе с боем пробиваться на той стороне, пусть это и было бы самоубийственно. Однако теперь я решил не ослушиваться приказа принести твою голову, Андрей. Ничего личного.

- Боже, какие же вы все двуличные твари! - Карпов всё ещё пребывал в смятении, - Для вас всех "ничего личного", как девиз по жизни?

- Не для всех. - неожиданно сказала Глиммер, - То что я решила выслушать предложение Халлера, не значит, что я готова его принять. Но нам с вами нужно найти какой-то выход из сложившихся обстоятельств и я всё ещё не готова встать на чью-либо сторону.

- И что мы будем делать? Стоять и смотреть друг на друга? - генерал, на деле, едва ли терял терпение.

- Видимо именно это мы и будем делать. - не менее спокойно сказала Элл. - Или вы сами сложите оружие и поможете погрузить машину в состав.

- Так вы склоняетесь...

- Я ни на чью сторону не склоняюсь. Но я не тот монстр, которым вы все меня почему-то считаете. - она многозначительно посмотрела на Вивьен с остекленевшими глазами, - Я действую исключительно рационально и во благо светлых идей.

- Что рационального в этом конфликте? - спросил Ян.

- Это я у тебя мог бы спросить. - мрачно заметил Карпов.

- Опять же, я не хочу лезть в ваш внутренний конфликт. - констатировала Глиммер, - Но дружба с Софи для меня важнее, чем информация о матери или хорошие отношения с вашим руководством. Что они мне сделают? Остановят меня? Тогда они мало того, что потеряют много крови, так и не смогут узнать того, что смогла выяснить я за время своих экспериментов с вульпинами и их технологиями. А мать... я её даже не помню и уже похоронила, ровно как и отца.

- Но она жива. - произнёс Халлер.

- Даже если так. - Глиммер вещала с обычным баюкающим тоном, - У меня теперь новая семья, которую я конструирую на отцовском наследии. И Софи член этой семьи, даже если она заступается за человека, который мне крайне неприятен. Так что я пока не услышала ни одного аргумента, почему бы мне стоило идти на предательство.

Халлер громко выдохнул, ещё с минуту помялся и опустил свой пистолет:

- Не надо насилия, хорошо. Но он - генерал указал на Карпова, - не может вернуться обратно. Я могу перевезти на ту сторону его людей в качестве военнопленных. Также, наверное, я могу представить личный жетон в качестве доказательства его смерти. Но он сам должен остаться здесь. Или вы думаете, что мы сможем скрыть его под какой-нибудь полкой? Или, может, замаскировать под обычного военного с такой приметной рожей?

- И куда же мне деться? - спросил Андрей.

- Остаться здесь, вероятно. - Ян явно внутренне сожалел о подобном решении, - Ты можешь объединиться с теми беженцами из другого мира...

- Ха, - Карпов издал крайне нервный смешок, - Теперь я, получается, изгнанный военный?

- Получается так. - Халлер был мрачен.

- Тогда, верно, у меня нет выбора...

- И у меня тоже. - сказала я уверенно и взяла Андрея за руку.

--Конец--

Я развалился на лежаке, расположившимся на самом верху высоченного небоскрёба. Перед моими глазами во все стороны растелилась бесконечная серая степь, тут и там переливающаяся фиолетовыми пятнами из цветов. Дул лёгкий и тёплый ветер. Тусклое неземное солнце светило над опустевшим миром.

Я открыл банку пива и откинулся на спинку шезлонга, наслаждаясь моментом. Рядом стояла Софи. Она держала в руках письмо с Земли, написанное Глиммер и кратко его пересказывала: