— Андрей, избавься от этих самоделок, а то сработают ещё невовремя…

Охранник послушно двинулся к моей сумке.

— Цепь не отдам! — поспешно сказал я. — Мне её на мопед возвращать…

— Какой мопед? — вскинул голову Михаил Сергеевич.

Я в очередной раз вздохнул.

— На «Верховину». Но это долгая история…

На крыльце Валентин достал из кармана штанов мятую пачку «Мальборо» и начал её встряхивать, пытаясь заставить одну из сигарет выскочить, чтобы захватить её зубами. Я немного потупил, глядя на его мучения, но быстро опомнился.

— Позвольте помочь?

Он мрачно глянул на меня — и протянул мне пачку. Я извлек сигарету, подал ему фильтром, а потом быстро зажег спичку в горсти и подождал, пока он прикурит. Потом вернул ему пачку и достал свои «Ту».

Некоторое время мы молча курили.

— Этот дом вон там? — он указал сигаретой примерно в нужном направлении.

— Да.

— Жаль, что отсюда не видно ничего.

— Жаль… был бы дрон, было бы проще.

— Что за дрон? — заинтересовался Валентин.

— Да игрушка такая, небольшой корпус с видеокамерой, передатчиком и блоком управления, четыре пилона крестом, на них — электродвижки с небольшими пропеллерами, — объяснил я. — Вернее, сначала были игрушками, народ любил с ними развлекаться. А так их и в армии использовали, и полиция, и даже, кажется, в сельском хозяйстве — за урожаем следить.

— Вместо разведки? — он ухватил самую суть. — А чего не рассказывал? С такими-то системами наблюдения можно очень усилить нашу армию.

Я покачал головой.

— Да не до них же было, и вы про другое спрашивали, — напомнил я. — К тому же сейчас для этого нет… как это правильно сказать… материально-технической базы. Там же прорва того, что сейчас хоть и есть, но огромное. Аккумуляторы, оптика, экраны с нужным разрешением, системы связи и дистанционного управления. Помните, я про мобильные телефоны рассказывал?

Это было во время одной из наших бесед — я упомянул про бурное развитие сотовой связи и про носимые в кармане телефоны, которые были значительно мощнее, чем любой компьютер образца 1984 года. Их это заинтересовало, но когда они узнали — в моём изложении, конечно, — что для этого нужно, то сильно погрустнели. Развивать подобное сейчас в СССР вряд ли кто возьмется, хотя Валентин и припомнил разработку какого-то НИИ чуть ли не шестидесятых годов. Впрочем, телефоны в машинах тут были, но работали они на других принципах — кажется, это были спутниковые аппараты. Такие предшественники «Старлинка» от Илона Маска, чтоб ему пусто было.

— Помню, — кивнул Валентин. — В этих дронах тоже сложная электроника?

— Ну как сложная… — поморщился я. — Плата с диагональю сантиметров пять, на ней несколько чипов. А вот эти чипы сделать — не коту чихнуть. Ну и всё остальное тоже. Ещё и пластик должен быть нормальный, легкий, а не наше советское убожество…

— Вот прорывается в тебе антисоветчина, прорывается… — недовольно проворчал он, но без особой злости.

— Да какая там антисоветчина… — отмахнулся я. — Просто констатация факта. В общем, пока мы тут нормальные дроны создадим, надо будет уже за чем-то другим наблюдать, а не за соседним домом в поселке «Сокол».

— С этой точки зрения — да, ты прав. Но я всё же озадачу ученых, вдруг придумают что-то, что можно прямо сейчас использовать?

Да озадачь, конечно, подумал я и представил, как наши войска в Афганистане воюют в очень комфортных условиях и почти без потерь — заблаговременно видят приближение противника и сразу отрабатывают по нему из всего, что может громко бахать. Пока американцы очухаются, пока узнают, что там происходит, пока придумают свои аналоги «рексов» или «гарпий»… наши под шумок могут ещё и Пакистан какой-нибудь захватить.

— Там свои сложности будут, — всё же решил я высказаться. — У нас во время войны тоже все так думали — дроны, дроны… примерно с полгода. Потом всё к истокам вернулось — артиллерия, пехота, ракеты. Хотя дроны используются, что есть, то есть. Чтобы противник не расслаблялся. Так что направление перспективное, учтите, если…

Я едва не добавил «если победите», но вовремя оборвал себя. Впрочем, Валентин понял, что я не стал говорить.

— Мы уже победили, — жестко сказал он. — Иначе бы ты в этом доме застал не нас, совсем не нас, а кого-то другого… не такого дружелюбного.

— Знаю, — согласился я. — Мы с отцом Аллы тоже так решили, когда с утра Долгих на экране появился. Ну а ещё — за мной за ночь никто не пришел.

— А что, боялся, что придут? — усмехнулся Валентин.

— Боялся, конечно, потому что ничего хорошего для себя в этом случае не ждал, — пояснил я. — Уже даже прикидывал, как буду из Москвы на «Победе» прорываться. Правда, в большинстве вариантов я погибал.