Наверное, мне стоило продолжить шутку и спросить о цене, но я опасался засветиться перед Аллой. Пока что она смотрела на нашу пикировку с каким-то волнением — понимала, что Валентин собирается во что-то меня втянуть, но ещё не поняла, во что именно.

А вот я уже понял. И я не могу сказать, что мне эта идея была по душе. Судя по пробежавшей по лицу Михаила Сергеевича тени, он тоже был не восторге от планов своего приятеля, но пока не вмешивался.

Я быстро прикинул варианты — их и было-то всего два: отказаться и согласиться. В случае отказа я вряд ли что-нибудь потеряю; Валентин, скорее всего, всё-таки вызовет кого-то из своих комитетских водителей — сам-то он со своим корсетом вряд ли способен управлять современными «Волгами», пусть даже с автоматической коробкой передач. Пусть это будут те самые другие и не подходящие, но руль крутить они смогут, а заодно послужат чем-то вроде ударной группы — хотя для этой цели, наверное, лучше всего подошли бы ребята старшего лейтенанта Хорошилова. Но их Валентин явно не собирался использовать ещё раз.

А вот в случае согласия… У моего генерал-майора были какие-то серьезные терки с этим неизвестным мне и спрятавшимся среди писателей Олегом Михайловичем. В нынешних условиях это противостояние могло закончиться как угодно — перестрелкой или… или перестрелкой. На примирение сторон я бы рассчитывать не стал. Со стрельбой у Валентина сейчас, наверное, чуть получше, чем с вождением, но вряд ли его левая рука обладает теми же снайперскими навыками, как правая. Впрочем, я вообще не знал, как он стреляет — но должны же их в этом комитете хоть чему-то учить?

И где оказываюсь я? В буквальном смысле между двух огней. То есть там, где мне очень не хотелось оказаться.

Но и отказать Валентину по причине собственной трусости я не мог.

— Хорошо, поехали, — кивнул я.

— Егор!

Алла сделала движение, словно хотела остановить меня, но я сам шагнул к ней и крепко обнял.

— Я скоро, котенок, — прошептал я. — Помогу — и сразу назад. И всё будет хорошо.

— Пусть едет, Алла, ничего с ними не случится, — проворчал из своего кресла Михаил Сергеевич. — А мы пока продолжим… ты же помнишь, на чем мы остановились?

Я заметил в углу глаза своей невесты одинокую слезинку, вытер её — и подтолкнул девушку к старику.

— Ничего не случится, — повторил я.

Правда, в отличие от Михаила Сергеевича, в моём голосе не было ни капли убежденности в благополучном исходе этого безнадежного мероприятия.

Ворота нам открыл Андрей, и Алла тоже вышла. Получились такие импровизированные проводы, только без рыданий и на дорожку никто не приседал.

Я сдал «догонялку» задом, вывернул на улицу, проехал с минуту — и остановился как раз у того дома, в котором до недавнего времени обитал Боб. Впрочем, никаких признаков этого я не увидел — как и следов того, что с полчаса назад этот дом штурмовала группа спецназа. Ребята старшего лейтенанта всё сделали чисто. А затем потянулся за сумкой, которую кинул на заднее сиденье.

— Чего остановился? — недовольно спросил Валентин.

Я молча показал ему свой заслуженный атлас и погрузился в изучение юго-запада ближнего Подмосковья.

Сумку я захватил в последний момент. Андрей покопался там капитально, но цепь от «Верховины» и в самом деле не тронул; ещё там осталась папка с документами, почти мирный ломик с замотанной изолентой рукоятью. И вот этот атлас, который я купил ещё перед поездкой в Анапу. Он и для передвижения по Москве годился, поскольку столица тут была вынесена на отдельных листах, которые захватывали и почти всё ближайшее замкадье, к которому относилось и Переделкино.

— Ты не знаешь, куда ехать? — с легкой иронией спросил Валентин.

— Догадываюсь, — бросил я.

И тронулся с места, не дожидаясь ответа. Поворот на Волоколамку оказался полностью пустым, но я законопослушно подождал зеленого сигнала светофора — и, похоже, снова заставил Валентина понервничать.

— Можно было бы и на красный проехать, мы вообще-то торопимся, — проворчал он.

— А смысл? Выиграем минуты две… нам ещё у МКАДа тормозить, посты же ещё не сняли?

— Нет.

— Вот. Они нас, кстати, пропустят? Или сначала стрелять будут?

— Не будут стрелять. У них приказ — задерживать. Хотя есть пролететь без предъявления документов — вслед пальнут обязательно. Так что притормаживай обязательно.

«Без сопливых», — подумал я.