— Давайте ко мне на «ты», — предложил Гном, — это Вы тут хозяин и начальник, а я просто гость у Вас дома.

— Так даже лучше, — кивнул Камень, — не люблю официоз, но дисциплина в стабе вещь обязательная. Бывал я в местах где правит анархия. Поверь, тебе там не понравится.

— Да я и не рвусь никуда, — честно признался Гном, — поэтому и пришел сюда, хотя мог собрать манатки и свалить потихоньку.

— Рад что диалог предстоит конструктивный, — вернувшись за стол, сказал Камень, — и так, я пожалуй начну. Человек ты тут новый, так что предложить самому себе достойную плату за оказанные в будущем услуги вряд ли сможешь. Так что, я просто изложу свое предложение, а ты либо согласишься, либо пойдешь собирать вещи. Как видишь — в кабинете нет ни одного ментата, я перед тобой открыт, так что и ты, окажи любезность — не ковыряйся у меня в мозгах. Никогда. И не при каких обстоятельствах. Потому что если я замечу что-то подобное, жить тебе останется ровно до момента как я окажусь на расстоянии плевка. Это ясно?

— Более чем, — серьезно сказал Гном, — а что по части хороших новостей?

— Могу предложить два варианта контракта: «рабочий» и «пожизненный». В первом случае, ты гарантированно будешь получать сотню споранов в месяц плюс процент от добычи с рейдов в которых сможешь принимать участие.

— Не густо, — хмыкнул Гном, — Ваш подопечный вчера мне такие сладкие песни пел, что я уж замечтался. А тут…

— Это минимальная ставка штатного ментата, — перебил Камень своего собеседника, — у тебя нет ни опыта в обращении с огнестрельным оружием, ни хорошей военной подготовки, способность развита чуть ниже среднего и то благодаря удачному стечению обстоятельств. Но, жалкие десять секунд которые действует твоя способность — это крайне мало для выполнения тех операций для которых нам нужен человек с таким даром как у тебя.

— И что это за операции такие? — проявил любопытство Гном, но Камень

ожидаемо его проигнорировал.

— Если согласишься на пожизненный контракт, то помимо зарплаты и процента с рейдов, Камчатка целиком возьмёт на себя твое содержание. Еда, одежда, обучение, оружие, развитие способности. Даже к шлюхам за казённый счёт сможешь ходить — полный соцпакет.

— Даже не знаю что думать, — присвистнув признался Гном, — простому дознавателю такой «соцпакет» выдадут вряд ли, а это значит… на что Вы хотите меня подписать? Я знаю что раскрытие какой-нибудь военной тайны в ваши интересы не входит, но и Вы меня поймите тоже. Отказаться от работы после того как стаб вгрохает в меня пару вёдер гороха я уже не смогу, так что мне нужно знать подробности сейчас.

— Жемчуга, — спокойно сказал Камень, а Гному показалось что он ослышался.

— Что?

— Пару вёдер жемчуга, — уточнил Камень, — образно выражаясь конечно, но уверяю тебя, одним горохом ты питаться не будешь.

— Но зачем это Вам? — никак не мог взять в толк Гном.

— Инвестиции, — пожал плечами хозяин кабинета и поднялся со стула, — вот как мы поступим. Даю тебе время на раздумье до вечера. А чтобы думалось легче… вот, держи.

На раскрытой ладони лежал небольшой черный шарик идеальной формы — жемчужина. Точно такая как была изображена в брошюре. Забавно — Гном уже успел съесть одну жемчужину, только красную, но воочию видел эту штуку впервые.

— Подкуп?

— Скорее, жест доброй воли, — улыбнулся Камень, — она твоя в любом случае, не зависимо от выбранного варианта контракта. Прошу.

— Спасибо, — кивнул Гном в знак признательности, — в общагу вернусь, живчиком запью.

— Не забывай соблюдать интервал приема, — напомнил собеседник, — не хотелось бы столь глупо потерять такого сотрудника. Ей ведь и отравиться можно, а не только квазом стать.

— Точно, — хлопнул себя по лбу Гном, — значит, послезавтра вечером. Ещё раз спасибо и до вечера.

Гном вышел из кабинета и случайно столкнулся с выходящим из-за угла человеком в северном камуфляже.

— Смотри куда прёшь, — рыкнул мужик и скрылся за поворотом. Гном на это только ухмыльнулся.

Он вышел на улицу и направился в бар. На душе осталось какое-то поганое ощущение, будто ее в чане с дерьмом только что искупали. Предчувствие говорило что нужно отсюда валить поскорее, но здравый смысл причин для этого найти не мог. Возможно кто-то, скорее всего этот самый Камень, самолично что-то попытался ему внушить, но натолкнулся на возможный иммунитет к ментальному воздействию? Кто знает — как его способность реагирует на чужое вмешательство в разум? Развит дар пока слабо, так что большой помощи от него ждать не стоит. Вот и осталась на душе капля помоев в виде нехорошего предчувствия? Нужно было все хорошо обдумать.