Изредка на постах ему встречались молчаливые подчиненные — абсолютно преданные, с промытыми мозгами, идеальные инструменты, что никогда не предадут. Жаль, нельзя всех шиноби Конохи заклеймить печатями Не, дабы быть полностью уверенным в завтрашнем дне.

Добравшись до кабинета, Данзо устало развалился в кресле, предварительно вытащив бутыль с саке из деревянного шкафчика. Алкоголь имелся в его кабинете лишь для того, чтобы наливать старейшинам, что периодически к нему захаживали по делам. Сам Глава Корня обычно только делал вид, что пьет, едва касаясь губами пиалы, дабы составить старым «друзьям» компанию.

Однако сейчас все изменилось. Шимура, откупорив бутылку, начал пить прямо из горла, причем глотками весьма немаленькими. Выхлестав половину тары, он шумно выдохнул и с глухим стуком поставил бутыль на стол.

Следовало все хорошенько обдумать и найти решение. Возможно, на нетрезвую голову решение найдется куда как быстрее. Но это не точно.

«Шантаж?» — мысленно спрашивал Данзо.

«Нет, — тут же ответил на свой вопрос он. — У лысого нет привязанностей, а какая-либо информация по этому шиноби отсутствует…»

«Разве что…» — спустя пару минут активного мозгового штурма полуприкрытый глаз Главы Не раскрылся в озарении, а губы изогнулись в жуткой ухмылке. Шимура залпом допил содержимое.

— Да, — хрипло протянул он. — Хорошая идея. Но этот план можно реализовать только после смерти Хирузена…

* * *

После миссии в Стране Рек Учиха долгое время злился. Сначала на Наруто, увидев, какой силой тот обладает. Потом злился на самого себя, за свою слабость. Ведь он — наследник Великого клана — вынужден «глотать пыль», видя, как его сокомандник становится всё сильнее и сильнее.

В тот момент, когда Саске почувствовал жажду убийства Девятихвостого, его одолел страх. И не только от нахлынувших видений своей смерти, но и от того, что Узумаки показал разницу между ними. Наруто обладает биджу. Он джинчурики. А джинчурики, как известно, всегда славились своей силой. Благодаря наличию запечатанного внутри них демона, они обладали повышенным восстановлением чакры, ее большим резервом и невероятной живучестью, так как у них в разы повышались регенеративные возможности тела. Сравниться по силе с носителем хвостатого не было чем-то невозможным, гениев хватало; однако, осознав, что несмотря на все его тренировки пропасть между ним и Наруто лишь увеличивается, Учиха стал обуреваем сложными, противоречивыми чувствами. Точнее, в нём бушевал целый коктейль чувств.

Он и боялся, и злился, и… завидовал. Да, чёрной завистью завидовал блондину. Почему не он является носителем демона? Ему такая сила бы пригодилась для того, чтобы убить брата и отомстить за клан. Но нет, сила досталась придурку с дурацкой мечтой, и личный учитель достался ему же. Почему?

Несколько дней, пока Наруто лежал в больнице, Учиха тренировался, как бешеный, понимая, что время утекает сквозь пальцы, словно биджев песок. Старший брат — шиноби S-ранга, которому было под силу уничтожить целый клан. А Саске — всего лишь генин, что на данный момент не сможет противостоять и среднему джонину. Вероятно, Итачи также периодически тренируется и не остановился на месте в своем развитии.

На вопрос «Что делать?» он знал ответ. Нужен наставник. Он считал мгновения до тех пор, пока Узумаки не познакомит его с Мастером Сайтамой. Учиха, когда на четвертый день таки решил проведать блондина в госпитале, едва мог выдавливать улыбку. Всё же душившие его зависть и злоба никуда не делись, хотя и заметно уменьшились за прошедшее время. Застав в палате Сакуру, он старался казаться как можно более дружелюбным с обоими. Особенно с Наруто. Правда, он не был уверен, что все выглядело натурально, но уж как получилось…

И вот час настал. Сегодня он, наконец, сможет увидеть загадочного мастера, что помог блондину стать сильнее за столь короткий срок. Интересно, как этот мужчина выглядит? Саске спрашивал у Наруто касательно его внешности и пытался хоть что-то узнать о таинственном мастере, но генин лишь отмахивался и говорил, мол, сам все увидишь, пусть будет сюрприз. Единственное, что понял Саске, так это то, что мастер просто невероятно силен, ибо способен повергать любого врага с одного удара. Но это все, опять-таки, лишь по словам Наруто. Как обстоят дела на самом деле — неизвестно.

Воображение Учихи почему-то рисовало могучего длинноволосого старца с бородой. Также отчего-то он представил, что мастер имеет огромный рост, а тело бугрится мышцами, выпирающими из-под одежды.

Саске тряхнул головой, стараясь сбросить наваждение. Чего гадать? Скоро он сам все увидит. Наруто договорился со своим мастером о проведении спарринга. Это отличная возможность, чтобы понаблюдать за этим Сайтамой в деле.

— Саске? Ты меня вообще слышишь?

— Хм? — вырнырнув из размышлений, мальчик обернулся к сокоманднику.