— Катон: Огненный Дракон! — пламя, вырвавшееся изо рта Учихи, будто ожило, трансформировавшись в огромного ревущего дракона. Практически все змеи сгорели дотла, Орочимару увернулся от площадного дзюцу и, широко ощерившись, облизывал губы длинным языком.

Учиха хотел было броситься в очередную атаку, но его тело вдруг пошатнулось, а в глазах потемнело. После столь затратной техники и продолжительного использования Шарингана резерв Саске теперь был практически пуст. Он едва держался на ногах.

— Это прекрасно, — прошипел Орочимару, — в бою ты становишься сильнее, Саске-кун. Вот ты и достиг трёх томоэ…

Саске слышал голос Орочимару как будто издалека. Додзюцу деактивировалось, и Учиха почувствовал мощный откат от столь долгого использования наследия его клана.

Остатки змей ползли к нему, угрожающе шипя. В конечном итоге они окружили его, не давая возможности сбежать. Но у Саске уже не было сил на бегство, он упал на колени, тяжело дыша.

Только используя остатки воли, он оставался в сознании.

Орочимару стал подходить ближе.

«Чёрт, я слишком слаб…» — мелькнуло у Саске.

Однако вдруг змею, что до этого проглотила Наруто, скрутило, она зашипела от боли. Затем её просто разорвало на части.

На землю грузно приземлился Наруто. Вид у него был прескверный. Весь в крови и слизи.

Подняв голову, Саске увидел, что полоски на щеках Узумаки стали отчётливее, верхние клыки выглядывали из-под губы, а радужка глаз приобрела багровый оттенок.

— Ку-ку-ку, а ты довольно крепкий, Узумаки Наруто, — прошелестел Орочимару. — И полон сюрпризов.

Из горла Узумаки вырвался угрожающий рык. Наружу стали проступать алые всполохи чакры Девятихвостого. А на животе проявились очертания сдерживающей печати.

Джинчурики прыгнул прямо на врага, однако в полёте вокруг него обвился длинный язык саннина. Язык заблокировал его руки и ноги, подавив возможность двигаться, и притянул мальчика к Орочимару.

Он поднёс руку к животу блондина. На пальцах вспыхнули пурпурные огни. Миг — и рука погружается в живот мальчика. Тот закричал. Однако вскоре всполохи алой чакры погасли, вокруг печати появились пять томоэ, внешность вернула прежние черты, а сам джинчурики потерял сознание.

Язык отбросил безвольное тело мальчика прочь.

Учиха с беспомощностью наблюдал за этим, не в силах пошевелиться.

— Ну что же, теперь нам не помешают, — заключил Орочимару, — пора мне преподнести тебе дар, Саске-кун. Уверен, он тебе понравится… если выживешь, ку-ку-ку…

Его шея вытянулась, а клыки заострились. Голова метнулась к Саске, чтобы укусить, однако…

«Бз-з-з…»

Голова Орочимару упала на траву.

— Райтон: Сандаассасин! — Какаши вложил меч в ножны, и спустя пару мгновений синие разряды Райтона исчезли с поверхности его тела, волосы опустились, а кожа вернула привычный цвет. Остатки змей, что ранее окружили Учиху, были разрублены на куски.

Саске был необычайно рад появлению наставника Седьмой команды.

— Какаши, — прохрипел он. — Орочимару… он ещё не умер…

— М-ма-м-ма, — Хатаке поскрёб подбородок, наблюдая за тем, как из трупа вылезает обновлённый, но вместе с тем ослабленный Орочимару. — Да, я вижу.

Какаши медлить не стал. На его теле вновь образовался доспех из чакры Молнии.

Вспышка — и он появился возле Змеиного Саннина. Ещё одна — и руки нукенина оказались отрублены по плечи. Ещё взмах мечом — и Орочимару затрясся в судрогах от разрядов Райтона. Тело врага было пришпилено к земле — клинок пронзил позвоночник.

— Кха… — Орочимару выплюнул кровь. — К-какаши! — прошипел он, с ненавистью глядя в глаза. — Ты…

— Да, я, — флегматично кивнул Хатаке, доставая фуин-печати из подсумка.

— Да… кха… как ты посмел… — шипел Змеиный Саннин. — Ничтожество…

На лоб Орочимару была приклеена подавляющая чакру печать. Затем по всему его телу Какаши расклеил парализующие. Нукенин был полностью обездвижен, он мог лишь в бессильной злобе буравить взглядом Копирующего ниндзя.

Саске вздохнул с облегчением. Его губы изогнулись в подобии усмешки. Однако силы окончательно покинули его, сознание померкло, и он кулем рухнул на траву. Последней его мыслью было: «У Какаши, оказывается, есть Шаринган, как странно…»

Какаши тем временем погружал отрубленные руки и сброшенные «шкуры» одного из Легендарной Троицы в запечатывающие свитки. Он призвал собак, дабы те оттащили генинов в пещеру. Также его теневой клон принёс бессознательную Сакуру, что оказалась лежащей под деревом неподалёку.

— Какаши, что здесь произошло? — на поляну приземлилась Митараши. — Я получила сообщение о нападении на генинов из Травы и сразу прибыла сюда… — она осмотрела поле боя. Когда она заметила шипящего обездвиженного саннина, у куноичи округлились глаза: — Ты что, одолел Орочимару⁈