Корневик, подойдя к Саннину, принялся снимать подавляющие печати. Орочимару с каждой снятой фуин, казалось, становился на йоту сильнее, дыхание выровнялось, а тёмные круги под глазами стали сходить. Тем не менее, когда Усаги закончил, цепи начали поглощать чакру ещё активнее.

Корневик попробовал снять цепи, что пронзали тело нукенина, однако Орочимару зашипел от боли, а сам корневик почувствовал отток уже своей чакры. Осознав, что так просто освободить Саннина не выйдет, он осмотрел крепления цепей, что были вбиты в нижнюю часть задней стены. Вокруг болтов прямо в камне были вырезаны какие-то символы, однако Усаги плохо разбирался в фуин.

Достав кунай, он напитал его чакрой ветра и с силой обрушил на железный крюк.

Дзынь!

Кунай отскочил от стены, будто та была сделана из укреплённой стали. Фуин-символы засветились. Усаги тут же отпрыгнул назад. Он бросил взгляд на выход, но тот окутала пурпурная плёнка неизвестного барьера.

Сохранив самообладание, он хотел было броситься выдёргивать цепи прямо из тела нукенина, однако из пола стал вырастать силуэт землянистого цвета. Вскоре силуэт приобрел знакомые черты низенького старца в белом хаори и алой шляпе Хокаге.

— Биджев старик, — прошипел Орочимару. — Ты это всё подстроил. Это ловушка.

Усталый взгляд Хирузена упал на Орочимару.

— Я не люблю, когда меня обводят вокруг пальца, — сказал он. — Пропажу жреца я ещё мог пустить на самотёк, но неужели ты думал, что я повторю свою ошибку дважды, мой ученик? Ты очень важен для меня, особенно мне важны сведения, что покоятся в твоей голове. Потому уйти тебе я не дам.

— Старый хитрец, — сказал Орочимару. — Маразм тебя ещё не одолел. Но не празднуй победу раньше времени. Это не конец.

Усаги сжал кулаки. Его задание оказалось под угрозой срыва. Но нукенин прав — это ещё не конец.

— Разве вы не оставались ночью в Башне, чтобы закончить свои дела? — спросил корневик, разгоняя чакру по телу.

— Остался? — приподнял бровь Хирузен. — Верно, мой оригинал всё ещё в Башне. Но когда Орочимару был без сознания, я решил перестраховаться и поставил здесь дополнительные фуин, а также поместил сюда своего клона. В результате сигнальные печати сработали, снаружи уже все, кто надо — в курсе, а мой клон высвобожден. В итоге — я здесь перед вами. Советую сдаться, в противном случае за предательство — пощады не жди.

— Вы не удивлены?

— Нет, Усаги. Ибики подозревал, что у нас есть крот, — он опустил взор к телам убитых, — К сожалению, чтобы узнать об этом, пришлось пожертвовать тремя невинными жизнями. Это моя вина. Я не смог предугадать, когда именно ты появишься. Итак, — он вновь хмуро посмотрел на рыжеволосого. — Крот найден. Осталось лишь выяснить — чей. Акацуки или же Данзо.

У корневика внутри всё похолодело. Хокаге переиграл его босса. Он догадывался обо всём с самого начала.

Но догадки — это одно, а доказательство причастности Данзо-самы — совсем другое. Потому задание остается тем же.

«Никто не должен узнать, что находится в голове у Саннина. Ты меня понял? Приоритет сохранения этих сведений в тайне — наивысший…»

Слова Данзо набатом отдавались в его голове. Он сбросил маску кролика, оголив покрытое шрамами лицо с пронзительным холодным взглядом. Открыв подсумок, он мгновенно бросил алую пилюлю себе в рот. Тело начало разбухать, одежда слегка порвалась. Глаза налились красным.

Пилюли последнего шанса — тайная разработка Корня — давали необычайное усиление. Взамен шиноби получает серьёзные повреждения Системы Циркуляции Чакры и внутренних органов; в зависимости от количества принятых пилюль, они могли быть частично обратимыми или же шиноби навсегда останется калекой. Если принять слишком много — можно умереть, но получить колоссальный прирост к силе и на пару мгновений сравниться в могуществе даже с Каге.

Он должен выполнить задание любой ценой, даже ценой собственной жизни.

— Если ты думаешь, что при помощи пилюли сможешь справиться с моим клоном, то ты слишком высокого о себе мнения, мальчик.

Усаги не обратил внимания на слова Хокаге. Десяток сенбонов на огромной скорости полетел в старика, однако тот даже не двинулся с места, лишь земля сформировала щит возле него.

Но клон Каге — не был целью корневика. Он мгновенно оказался возле Орочимару. Мощный выпад — и кулак обрушивается на голову нукенина, разбивая череп на куски. Светящиеся фуин на стенах начали тускнеть. Их питала чакра Змеиного Саннина, а сейчас фуин не получает подпитку из-за прерывания жизни нукенина. Внешний барьер также показал признаки нестабильности. Однако это ещё не конец. Орочимару так просто не убить, он живуч, словно биджев таракан, хотя и будет сильно ослаблен. Против десятков АНБУ и Хокаге, что наверняка ждёт снаружи — он не сможет продержаться и минуты.