Лишь через десять минут, почувствовав слабость и сонливость, шиноби заметались, в попытке найти причину, затем поняли, что произошло, и уничтожили часть жуков. Однако было уже поздно. Акамару трансформировался в двойника Кибы, и они с Инузукой довольно быстро справились с одним из водопадников. Остальные хотели было отступить ближе к воде, чтобы использовать техники Суйтона, но Шино с клоном из жуков смогли вывести ослабленных генинов из строя.

— Чёрт, — выругался Киба, вытряхивая подсумок одного из генинов. — У них, как и у нас, оказался свиток Неба.

Разжившись кое-какими припасами, которых хватило бы разве что на одного шиноби, и несколькими взрыв-тегами, восьмая команда собралась двинуться дальше…

— Тяв-тяв! — нинкен вновь обернулся щенком и, активно принюхиваясь, указал мордой куда-то в сторону.

— Ты уверен, Акамару? — спросил Киба.

Хината понятия не имела, каким образом её напарник понимал щенка, но факт остается фактом — они разговаривали друг с другом. Возможно, они имеют какую-то телепатическую связь? Или Киба каким-то образом выучил язык собак и теперь может общаться с любым представителем псовых?

— Жуки мои обнаружили двоих на три и на пять часов.

— Акамару говорит, что один на девять.

— Неужто окружили нас? — Шино посмотрел на Хинату.

— П-простите, — пискнула Хьюга. Это её вина. Она должна была мониторить окружение каждые пять минут, но её глаза слишком устали.

— Да ладно. Это даже хорошо. Может, у них свиток Земли, — предположил Киба.

Несмотря на боль в глазах, Хината вновь активировала бьякуган, переведя режим обнаружение на визуально-световой спектр, что потреблял куда больше чакры.

В двух сотнях метров от них застыли шиноби, на чьих протекторах красовалась нота. Сутулый генин был практически полностью замотан в бинты, лишь один глаз был открыт. Второй из команды облачён в светло-бежевый костюм с тремя иероглифами «Смерть» на кофте, голову облегал хаппури. Девушка же имела невероятно длинные волосы и пятнистые серые штаны. Отличительной чертой троицы были шарфы, что своей расцветкой напоминали змей.

Вражеские генины взяли их в треугольник и чего-то ожидали.

— Это шиноби из деревни Звука, — прошептала девочка. — И кажется… они сильные.

Послышался едва слышимый звон колокольчиков. Затем повисла тишина.

— Хината! Берегись! — крикнул Киба и прыгнул к подруге, заваливая её на землю.

Хината не смогла понять, почему напарник резко повалил её наземь. Ведь атаки всё ещё не последовало.

— Киба-кун, что… — она не успел задать вопрос. В них полетела парочка сенбонов. Девочка думала, что Киба их отобьёт кунаем, но он будто не замечал атаки.

Хината с ужасом осознала, что он её не видит.

«Почему он не заметил такую простую атаку? — мелькнуло у неё. — И почему до этого прыгнул на меня?»

— Тяв… ау-ау… — скулёж Акамару заставил перевести взгляд на щенка.

— Акамару, — прошептал Киба, с непониманием уставившись на маленького нинкена. Из его тела торчали сенбоны. Один воткнулся в лапу, второй — в бок.

— Это звуковое гендзюцу, — командный голос Шино вывел сокомандников из ступора. Киба сложил печать и произнёс соответствующее дзюцу для рассеивания, после чего сразу вытащил иглы из нинкена.

— Какой умный парень, — издевательски протянул высокий девичий голос. — Вот только это знание вам не поможет.

Куноичи из звука достала сенбон с небольшим колокольчиком — вновь раздался приятный звон.

Хината заметила, как тело девушки раздвоилось, затем поделилось на четыре… восемь…

«Нет», — мотнула головой она. Чакра по-прежнему оставалась на месте. Это лишь иллюзии, причём нематериальные.

Куноичи метнула два сенбона: один полетел в Кибу, второй — в Шино.

И снова Инузука не реагировал на атаку. Хината в последний момент толкнула его, и игла просвистела рядом с его ухом. Вместе с толчком принцесса Хьюга послала в тело сокомандника немного своей чакры, дабы убрать воздействие гендзюцу. Шино с легкостью увернулся от снаряда — видимо, иллюзия на жуковода не подействовала.

Тряхнув головой, Киба отбросил наваждение:

— Как ты достала со своим гендзюцу! Неужели не можешь нормально сражаться? — возмущённо прохрипел он. Его питомец недовольно зарычал.

Куноичи звонко расхохоталась, утирая выступившие слёзы. Её смех напоминал переливы тех колокольчиков, при помощи которых она насылает свои иллюзии.

— Идиот. В бою все средства хороши. Если я сильна в гендзюцу, то почему не могу использовать это, чтобы победить? Хех… — она оскалилась. — На Чунин Шикен неумёхи, вроде вас…