Какаши сложил печать… Точнее, попытался.

Затем его застопорило, ибо он забыл, нужно складывать печать, потом прокусывать палец, либо наоборот.

Потом до него дошло, что разницы особой нет и каждый выполняет технику призыва как хочет.

Кое-как сложив пальцы в мудру, он выполнил необходимые действия:

— Техника… ик… приз… зыва…

Ничего не произошло. Он вроде послал в дзюцу чакру, но контроль настолько упал, что даже простейшие техники выполнялись с трудом.

На пробу он сформировал Чидори в руке.

Щебет тысячи птиц прошёлся по лесу Страны Огня.

Качество дзюцу оставляло желать лучшего, но даже таким Чидори можно насквозь пробить тушку любого среднестатистического шиноби.

— М-ма… значит, дело не в чакре… — он погасил технику.

Уже спустя несколько вздохов до заторможенного мозга Хатаке дошло, что он забыл снять маску, чтобы прокусить палец. Да и вообще, как-то часть о пускании крови вылетела из его головы.

— Кажись, я… ик… малость перебрал…

Вероятно, ему стоило принять антидот. Цунаде дала ему два типа пилюль. Одни — позволяют организму шиноби быстро опьянеть. Вторые — отменяли действия первых и нивелировали влияние алкоголя на тело. Иными словами, последние могли быстро привести шиноби в чувства.

Но была одна лысая проблема.

Это Какаши сейчас такой смелый. Как только он протрезвеет, то, вполне вероятно, его фобия вернётся.

Подав чакру в уши, он прислушался к окружению.

Помимо шума ветра и шуршащей листвы, до его чуткого слуха донесся далёкий плеск воды.

«Озеро?»

Озёра в Стране Огня даже летом были весьма прохладными из-за ледяных ключей, бивших из-под земли. Можно найти озеро и умыться хорошенько, дабы привести себя в относительный порядок. Это хорошая возможность протрезветь ровно в той степени, чтобы найти дорогу обратно…

* * *

Сайтама точно не мог сказать, обернётся ли миссия в Страну Дождей благом и сверхприбылью, но одно он знал точно: старик Хокаге вчера буквально спас его от изнасилования.

Анко вела себя очень вызывающе, настойчиво пробуждая первобытные инстинкты, которые до этого дремали в нём. Девушкой она была весьма привлекательной, и Сайтама не считал себя импотентом, но столь стремительное развитие событий немного пугало.

Он был парнем флегматичным и во многом в жизни плыл по течению. Его единственной страстью три года назад была цель — стать сильней. Но, увы, в конечном счёте, достижение цели не сделало его счастливым. Разумеется, сейчас он хотел найти себя и попробовать нечто новое — и отношения с Анко могли бы стать тем самым глотком свежего воздуха. Тем мотиватором, побуждающим стать кем-то другим. Начать новый виток жизненного пути.

Одно смущало Сайтаму. Он уже давно знает Анко, но раньше она вела себя вполне в рамках допустимого. Почему же её поведение так резко переменилось? Есть ли какая-то причина?..

— Скажи-ка, Сайтама, — отвлёк его от важных мыслей Джирайя. — В чём твой секрет?

— Ты о чём?

— Я о Наруто, — пояснил саннин. — Он буквально боготворит тебя. Называет тебя самым мудрым, самым сильным, самым великолепным и… биджу задери, этот ряд можно продолжать долго. Так как ты смог добиться этого?

— Ну, я ничего толком и не делал.

Джирайя сокрушённо покачал головой:

— Если честно, то мне даже немного завидно. Я угощал его раменом, помогал советами в отношениях с девушками, учил фуиндзюцу и ниндзюцу. Я даже перед уходом уговорил его подписать контракт с жабами. На горе Мьёбоку время течёт быстрее, потому у Наруто будет гораздо больше времени на тренировки, нежели у его противника на экзамене. Фукасаку присмотрит за ним, дабы он не натворил глупостей, как недавно на тренировках с фуин подавления… Знаешь, Сайтама, я сделал всё, чтобы этот парнишка признал меня наставником, но при этом он всё равно прямым текстом заявляет, что ни один шиноби не годится тебе и в подмётки…

— У-а-а… — широкий зевок лысого прервал Джирайю. — Блин, ты слишком много болтаешь. Наруто просто признал мою силу. Наверное, поэтому он так относится ко мне. Я сам не знаю, как так вышло. И чё ты так паришься из-за этого? Какая разница, кого он признает?

— Для меня — большая разница, потому что я — его… — Джирайя спохватился и замолк на полуслове, будто вспомнив о чём-то. — Впрочем, неважно… Сайтама, мне говорили, что ты чрезвычайно силён. Однако, без обид, в это верится с трудом.

— Ну, хочешь — верь, хочешь — нет. Мне-то чё?

— Как командир группы, я должен знать, на что способны члены моего отряда, — осклабился Джирайя. — Пока Какаши отошёл, почему бы нам не схлестнуться в тренировочном поединке? Заодно я проверю твою силу? Так что…

— Не-а, — прервал его Сайтама.