— Джирайя-сан, — подошёл один из анбушников, — клиенты упакованы и готовы к транспортировке.

— Молодцы! — удовлетворённо покивал Джирайя, осматривая тщательно перевязанных шиноби Звука; на них также нацепили подавляющие чакру печати. Звуковиков оказалось трое… или, вернее сказать четверо? Или… три с половиной? Не суть. Сопротивления оказывать на данный момент они не могли, ибо в одно мгновение их сухожилия на ногах были перерезаны мечом Какаши. С такими повреждениями далеко не убежишь. Да и дураками детишки не были. Понимали, что им против Какаши и одного из легендарной троицы ничего не светит.

К слову, ото-нины были крайне неприятной, но вместе с тем оригинальной наружности: толстяк с маленьким глазками и миниатюрным ртом, двухголовый и… шестирукий. Да уж, им бы в цирке выступать. Особенно смущал двухголовый парень с крашеными губами. Вот к нему не хотелось подходить слишком близко, а особенно поворачиваться спиной. Ещё раньше с ними была куноичи по имени Таюя, но она сбежала вместе с Хиданом.

— Думаю, десяти наших ребят хватит, чтобы доставить этих малолеток в Коноху, — сказал Джирайя. Возможно, хватило бы и пяти. Но он решил перестраховаться.

— Будет сделано, Джирайя-сан! — шиноби в маске орла поклонился и начал отдавать приказы среди анбушников.

— Кстати, быстро ты его уложил, а главное — красиво, — саннин одобрительно похлопал Какаши по плечу. — Это и есть твоя новая техника?

— Вроде того… это… Джирайя-сан, может, я всё же отправлюсь за Какузу? — в глазе Какаши виднелась скрытая мольба, но Джирайя не понимал, с чего вдруг такая просьба. — Или за Хиданом?.. Или, может, уйду вперёд и проведу разведку в Амегакуре, а вы уже придёте потом?

— Нет, Какаши, — покачал головой саннин. — Ты же помнишь план Хокаге. И мы действуем согласно плану. Разделяться нашей маленькой группе, чтобы распылять силы до прибытия в Аме — не имеет смысла. Пошли обратно к Сайтаме. Он уже, небось, заскучал без нас…

Хатаке тяжко вздохнул и удручённо достал фуин-свиток.

— Что ты делаешь?

— М-ма-м-ма… Принимаю допинг перед важной миссией, — из свитка начали доставаться бутылки саке. Какаши приспустил маску, сунул в рот какую-то пилюлю и снова начал заливать в себя алкоголь в огромных количествах…

* * *

Мрачная затхлая комната освещалась лишь одинокой свечкой на дубовом столе.

Зецу вырос из земли рядом с Тоби:

— Какузу и Хидан провалились. Они встретили Хатаке Какаши и…

— Как? Опять? — вскочил на ноги шиноби в спиралевидной маске. От его манёвра пламя свечи едва не погасло, заставляя тени на стенах зловеще плясать.

«Какаши… чёртов Какаши… ты опять мешаешь моим планам!» — подумал он.

— С ним ещё был саннин Джирайя, — добавил Зецу. — Хидан сбежал и сейчас находится с какой-то девкой из Звука. А от Какузу осталась только одна сердце-маска, которая также скрылась. На связь он не выходил. Жрец после провала также не спешит возвращаться на базу в Аме.

Кулаки Тоби-Мадары сжались до хруста. «Бесполезные болваны. От них теперь никакого толку…»

Им досталась плёвая миссия по поимке недоджинчурики из Храма Огня, но и её они умудрились провалить, даже не дойдя до пункта назначения. Если оба наёмника сбежали, значит, в Акацуки теперь минус два члена. Не критично. Однако если они напоролись на Какаши и Джираю, значит ли это, что Коноха уже начала активные действия против Акацуки и Деревни Дождя?

«Почему так рано? — он недоумевал. — Данзо ведь говорил, что пройдёт не менее месяца».

Конохе сейчас должно быть не до Аме, у них ведь подготовка к Чунин Шикен в самом разгаре.

Его мысли подтвердил Зецу:

— К нам направляются Сайтама, Хатаке Какаши и Джирайя… а также двадцать шиноби АНБУ Конохи.

— Старик Хирузен таки решил действовать… что ж… значит, и мне нужно активизироваться, — покивал Тоби-Мадара.

По поводу защиты Амегакуре он не переживал. Здесь находятся Пейн и Конан. Их двоих хватит, чтобы смести любую из великих скрытых деревень, не оставив и камня на камне; ни один каге не сможет их даже потрепать. Да, в результате противостояния Акацуки и коноха-нинов могут пострадать множество невинных жителей, но жертвы всегда неизбежны. Когда план будет доведён до конца, это станет совершенно неважным. Ибо в мир придёт покой. Никаких войн, никакой боли потерь. Идеальная жизнь и счастье для каждого. И практически даром.