К счастью, он обладал полётом, что часто оказывается весьма полезным. Из его Деревни он единственный, после отца, научившийся этому нехитрому трюку.

Гаара приблизился достаточно, чтобы разглядеть, куда его занесло.

Это оказался вовсе не город. Всего лишь несколько крупных пирамид. Три окружали одну — воистину гигантскую. Таких огромных зданий джинчурики не видел за всю свою жизнь.

Верхушки были вылиты золотом, мерцая на солнце. Перед главной пирамидой простиралась тонкая прямая дорога. Странным казалось то, что она была абсолютно чистой, без малейшего следа песка. Будто здесь каждый день, или даже каждый час убирались. Особенно удивительным это было при наличии песчаных барханов вокруг.

Ветра также не было, совсем. Будто область оказалась полностью отрезана от внешнего мира каким-то барьером. Но задумываться об этом не было ни времени, ни желания.

Он был готов к бою с боссом. И мотивировал себя на скорую победу, а затем и на успешное заключение контракта. Стоило спуститься сверху на абсолютно гладкую и без малейших трещинок дорогу, как она осветилась загадочными фуин-символами, сверкающими золотистым светом.

«Система оповещения?» — мелькнуло у Гаары.

Только он хотел снова взмыть в воздух, как свечение пропало без следа.

Это показалось ему странным, но переживать не стоило. Даже если автоматическую защиту песка что-то сможет пройти, двойной слой песчаной брони уж точно сдержит практически любую атаку.

Пройдя пару десятков метров, он зашёл в главную пирамиду, к которой и вела дорога. Впереди виднелся достаточно высокий и широкий вход, что зиял чернотой. Остальные пирамиды оказались цельными кусками зданий, посаженными на песок, словно часть огромной формации.

Чем дальше он шёл, тем мрачнее становился коридор. Свет словно боялся владений тени, не решаясь заглянуть глубже. В один прекрасный момент коридор вильнул в сторону, немного расширившись, затем ещё раз… и Гаара оказался в кромешной тьме, не в состоянии разглядеть даже вытянутую руку. Шиноби обычно могли усиливать органы чувств. И, подав чакру в глаза, они способны ориентироваться в темноте довольно хорошо. А обладатели додзюцу так и вообще могли видеть ночью не хуже, чем днём.

Однако здесь почему-то это правило не работало. Подавая чакру в глаза, Гаара совсем не мог ориентироваться в пространстве, зайдя в чёртову пирамиду.

Джинчурики был парнем запасливым, всё же при подготовке он понятия не имел, что может его ожидать в мире призыва, и брал всё, что могло пригодиться. Потому уже через мгновение вытащил из фуин-свитка огниво и небольшой факел. Чертыхаясь, он кое-как зажёг его в течение десяти вздохов.

Свет огня болезненно резанул по глазам. Проморгавшись, Гаара осветил факелом стены и пол.

На них помимо незнакомых символов были также цветные фрески. Фрески людей с коричневой кожей, словно они были из Кумогакуре, со странными причёсками, волосы у всех были черны как смоль и либо прямые с обручами, либо уложены в сложные прически. Какие-то люди держали в руках странные кресты с кругом сверху, но большая часть возносили молитвы кому-то…

Гаара перевёл факел чуть левее, чтобы увидеть, кому именно возносились молитвы.

— Хм… ясно, — протянул он.

Огромный чёрно-золотой скорпион — изображение почти на всю стену. Под ним можно прочесть надписи теми же символами. Это, видимо, также какие-то иероглифы, но язык для джинчурики оказался совершенно незнаком. Какие-то символы были антропоморфными или звероподобными, изображающими сидящего человека или птицу. Какие-то — и вовсе казались простыми закорючками. Но ничего и близко из того, что могло бы отдалённо напоминать язык элементальных стран, здесь не было.

Кри-кри-кри-и… щк-цк-цк-цк…

От неожиданного скрежета позади — Гаара обернулся, поводя факелом… было пусто. Хорошей сенсорикой джинчурики не обладал, но хоть какие-то живые организмы с чакрой должны были ощущаться, всё же это мир призыва. И то, что какое-то существо смогло подойти к нему незамеченным — обескураживало.

«Был бы здесь Канкуро — точно обделался бы», — мысленно фыркнул Гаара. Брат был тем ещё трусоватым параноиком. Впрочем, когда ты являешься мастером кукол, что практически не имеет никакой защиты и бесполезен в ближнем бою — такой склад ума неудивителен.

Кри-щк-хр…

Автоматическая защита песка справилась с первой атакой. Несмотря на то, что для Гаары она была неожиданна. Напали в спину, но песок отбросил существо.

Обернувшись, в свете факела Гаара узрел чёрного скорпиона. Правда, размер этого скорпиона был относительно небольшим, всего-то с мелкую собачонку. По сравнению с теми монстрами, что преследовали его в пустыне — малыш, можно сказать.

Гаара заточил его в миниатюрную песчаную тюрьму, после чего раздавил как таракана. Он даже не ожидал, что одолеет его с такой легкостью. Впрочем, это был далеко не конец.