Кукольник возился с марионетками, пытаясь приделать по совету Гаары пушки с фуин, в которых предварительно было запечатано несколько кубометров воды в каждой. Этого должно было хватить, дабы вывести из строя жуков Абураме на короткое время.

Испытания водного оружия вчера прошло неплохо, однако в боевых условиях, он не был уверен, сможет ли активировать без проблем эти фуин при помощи своих нитей уже на куклах. Идея с огнём была отброшена как трудноосуществимая. Он пока плохо представлял, как можно использовать огненные техники марионеткой и при этом оную не спалить. А вот вода казалась перспективным направлением.

— Ты меня слышал вообще? — начала раздражаться Темари.

— Да-да, я слышал, — Канкуро отложил инструменты и повернулся к сестре. — Что ты от меня хочешь? Я тебе уже десяток раз говорил, нашего монстра мало кто сможет одолеть. Мне кажется, это призывным зверям стоит его опасаться.

— Гаара — не монстр! — зашипела девушка. — Он — твой брат…

— Да я же не в том смысле… — поморщился кукольник. — Монстр в плане силы. Короче, ты меня поняла. Я считаю, ты зря треплешь нервы мне и себе. Гаара — джинчурики, к тому же овладевший полётом… ничего с ним не будет.

— Хорошо, если ты прав, — протянула Темари, задумчиво пожевав губу. — Но у меня сердце не на месте.

Канкуро закатил глаза и с коротким: «Женщины…» — вернулся к работе с марионеткой.

По его мнению, сестре просто заняться было нечем, вот она и переживает. Всё же тренироваться на полную в ниндзюцу на полигонах Конохи она не может. Уж слишком много разрушений такие тренировки принесут. Вот и вынуждена стоять над душой Канкуро и периодически отвлекать его от дела, что неимоверно раздражало.

Не отвлекаясь от работы, кукольник проговорил:

— Сестра, лишними переживаниями ты Гааре не поможешь. Он справится. Верь в него.

Темари кивнула, подходя ближе к брату, и заглянула тому за плечо:

— Ну, как успехи? Модернизировал куклы?

У Канкуро задёргалась бровь. Он терпеть не мог, когда ему под руку болтают, пусть даже и сестра. И эта зараза прекрасно об этом знала.

«Ну, Темари… клин клином вышибают». — На его губах заиграла мстительная усмешка:

— Сестра, как твои физические тренировки? Ты ведь помнишь, что сражаешься в финале против Учихи? На одном ниндзюцу против него…

Не успел он договорить, как комната заполнилась удушающей жаждой убийства. Девушка скрипела зубами, а ладонь с хрустом обхватила рукоятку веера за спиной.

Канкуро даже услышал жалобный скрежет металла.

— Я убью этого красноглазого ублюдка, — рычала куноичи. — Он заплатит за то унижение, которое я пережила…

Без лишних слов девушка двинулась к выходу. Хлопнув дверью, она последовала на полигон для тренировок.

— Фух… — Канкуро утёр каплю пота, выступившую на лбу, и продолжил работу.

Он не знал, что именно сделал Учиха Саске его сестре, она не вдавалась в подробности. Однако то, что, услышав его имя, она переходит в режим «огонь-баба», однозначно плюс. Ведь таким нехитрым способом её можно отвлечь от беспокойных дум о Гааре.

* * *

В бою обычно Гааре не требовалось прыгать, бегать и, в целом, перемещаться как угорелый, проявляя чудеса акробатики шиноби. Это не его стиль. При его уровне силы он мог лежать на кровати и уничтожать врагов сотнями. Его мощь песчаных дзюцу подавляла и заставляла сердца врагов трепетать. Песок блокировал все атаки оппонентов. Только против Хьюги недавно он был вынужден летать по арене, дабы избежать ближнего боя, но он не сражался всерьез с генином. Он мог закончить ту схватку мгновенно, если бы сразу стал серьёзен. Однако сейчас…

Каменные стражи оказались невероятно прочны, а их атаки были стремительными и очень мощными.

Нет, не так. Все защитные дзюцу (даже коронный песчаный кокон) не могли сдержать даже один выпад копья или алебарды, что одновременно и пугало, и будоражило кровь.

Сейчас Гааре пришлось спешно менять тактику. Его физические кондиции оставляли желать лучшего, поэтому лишь при помощи песчаной брони он управлял своим телом, убирая его с траектории ударов. Но такой метод был непривычен и требовал практики, которой у Гаары до этого не было.

Он понял, что на данный момент ему не хватает манёвренности. Только чудом и благодаря высочайшему контролю песка он избегал участи быть убитым с одного удара.

Однако нужно скорее придумать, как одолеть этих каменных монстров.