— Он не может быть нематериальным и одновременно атаковать, — заметил Тензо, отступая назад и складывая печати для техники Мокутона.

— Вижу, — кивнул Асума, стирая кровь с глубокого пореза на щеке. Длина клинков ветра на его кастетах уменьшилась, дабы не попасть по своим. Но орудовал ими он на пределе доступной ему скорости.

Сообщив о готовности, Ямато приложил руки к земле. Гай и Асума тотчас отскочили от масочника, чтобы не попасть под дзюцу высвобождения древесных корней, что пробили тело Тоби в десятке критических мест. Впрочем, крови не было, как и звука разрываемой плоти. Значит, он вновь избежал атаки, использовав неосязаемость.

— Его нематериальность не может быть постоянной, — сказал Гай, доставая нунчаки. — Наверняка дзюцу имеет лимит использования по времени.

Асума и Гай вновь вступили в бой, взяв масочника в «ножницы».

— Ух ты, какой умный бровастик, — удивился Тоби, уклоняясь от кастета — Я думал, у тебя мышца вместо мозга.

— Значит, бьём его, пока он не выдохнется, — согласился Асума, выплёвывая истлевший окурок.

— Угу… или пока не выдохнемся мы, — пессимистично заметил Тензо, стараясь издалека поддерживать своих напарников выстреливающими корнями деревьев, что стремились опутать ноги Тоби.

— Ой, че же делать, чё же делать, — «запаниковал» Тоби, хватаясь за голову. При этом все атаки по-прежнему проходили сквозь него. — Меня раскрыли. Всё, мне конец. Блин, вас трое, а я один. Как быть?..

Он застыл на месте и вскинул указательный палец вверх:

— О… придумал… — глаз в прорези маски сверкнул алым.

Асума ожидал, что его атака вновь пройдёт сквозь масочника, но тот вдруг нырнул под землю, оставив лишь нору.

— Чего?

— Тензо, берегись! — крикнул Гай.

— Приветики! — Тоби, как крот, вырос возле Тензо. У бывшего корневика реакция была хорошая, и он понимал, что в ближнем бою противник его размажет, потому он постарался разорвать дистанцию.

Замена далась легко, учитывая владение Мокутоном, однако…

— Ку-ку, я здесь! — стоило ему отступить, как Тоби тут же вырос перед ним из-под земли. Снова!

Из руки Тензо выстрелил толстый древесный побег, однако атака лишь ударила призрака.

— Парниша, главное — не размер ветки, а мастерство. Тебе об этом не говорили?

Неясно, откуда, но в руке масочника возник тонкий сук тёмно-бурой древесины.

Хрясь — выпад был нанесён прямо по руке Тензо, тот зашипел от боли в сломанной конечности, затем ветка устремилась в висок.

— Дайнэмик Энтри! — из-за влетевшего в масочника Гая тот вынужден был стать нематериальным, потому ветка прошла сквозь Тензо, не нанося джонину повреждений.

Сзади раздался гул клинков Ветра, и один из кастетов, наконец, нашёл свою цель…

Брызнула кровь. Асума оскалился. Ему удалось попасть по вёрткому клоуну. Пронзил прямо в спину. Гай был прав, техника нематериальности имела свои ограничения…

— Асума… — прохрипел Майто. — Что… ты наделал?

* * *

Гай смотрел на джонинов и не мог поверить своим глазам. Они просчитались. Противник всё это время играл с ними.

— А? — Сарутоби не совсем понял реакцию джонина. В его глазах тлело отражение трёхтомойного шарингана. Майто тут же ввёл свою чакру в тело Сарутоби, дабы скорее вывести оного из иллюзии. Тот моргнул, и отсвет полностью исчез.

Асума проморгался и с ужасом обнаружил, что лезвие ветра пронзило грудь… Тензо.

— Кха-кха… — кровь толчками вырывалась из груди. Изо рта бывшего корневика также лилась алая струйка.

— Иллюзия? Но как?

— Теперь двое на одного, да? — показал два пальца Тоби. — Уже немного честнее.

— Не смотри ему в глаза! — крикнул Гай. — Он — Учиха!

— Учиха? — не поверил своим ушам Асума.

— Ой, надо же, молодцы какие. Быстро меня раскрыли, — похлопал в ладоши Тоби, а его голос стал ниже и приобрёл рычащие нотки. — Однако… это ничего не изменит. Игры кончились.

Мгновение — и под ними разворачивается лес из острейших древесных кольев — только благодаря нечеловеческим инстинктам Гай умудрился вывести обоих напарников из-под действия техники.

Гай, держащий за шкирку Тензо и Асуму, приземлился на торчащий одиноким зубом огромный булыжник. Тензо тяжело дышал, он положил ладони себе на грудь и применил древесную технику, дабы временно зарастить критические повреждения, от которых обычный человек давно бы умер.

Не давая и мгновения передышки, прямо из камня вырвался Тоби, занося руку с древесным шипом, который метил в Тензо.

— Чёрт, — прошипел Гай, отпрыгивая в сторону вместе с раненым Тензо.