— Можно подумать, в том месте, на котором мы сидим, она есть…

А в это самое время, пока троица собиралась отобедать крольчатиной, Копирующий ниндзя, гений, в прошлом оперативник АНБУ — Хатаке Какаши, наконец, вышел из больницы, собираясь начать свой путь наставника команды генинов…

Молодой мужчина неспешно шагал по дороге к седьмому полигону. Его волосы на солнце отливали серебристым цветом. Один глаз скрывался протектором с символом Конохи, а второй блаженно щурился на солнце. Несмотря на хорошее настроение джонина, вид у него был слегка помятый. Бинтов на теле уже не наблюдалось, однако в руке он держал тросточку, на которую периодически опирался при ходьбе. Не то чтобы она так уж сильно была ему нужна, да и травм ног у него не было; просто, если есть возможность оттянуть момент встречи со своей будущей командой, почему бы немного не посимулировать «раненого после опасной миссии» шиноби?

Как и многие другие оперативники, Какаши частенько сбегал из госпиталя задолго до выписки. Однако в этот раз Копирующему ниндзя здорово досталось от незнакомого лысого парня.

«Удивительно. Один шлепок — и я в отключке, — подумал он. — Хорошо хоть успел укрепить предполагаемое место удара чакрой. Хм, правда, это всё равно не помогло…»

Да, ничего не помогло. Ни шаринган, ни инстинкты, которые его неоднократно выручали, ни опыт битв. Он совершил ошибку, ибо слишком сильно понадеялся на гендзюцу. Иллюзии оказались бесполезны против этого странного шиноби по имени Сайтама. Чидори лишь опалило рубашку, оставив тело невредимым. Какаши думал, что выиграл своим бывшим сослуживцам время, необходимое для подготовки барьера, и что нарушителя повяжут. Но каково же было его удивление, когда спустя пару дней он узнал, что, несмотря на все усилия анбушников, этот Сайтама лишь при помощи одного-единственного дзюцу сломал барьер и отбросил своих оппонентов. Кроме того, ещё и вынудил Хокаге отвести его в деревню для разговора.

— Мма-мма, да этот парень монстр, — пробормотал Какаши. — Не хотелось бы с ним ещё раз столкнуться в бою…

Джонин подошёл к седьмому полигону, где он назначил встречу своим подопечным. После выхода из больницы прошло уже два дня, и как раз на сегодня Хатаке решил назначить «экзамен» для команды №7. Предупредить новоиспечённых учеников он решил заранее, через теневых клонов, ибо приходить за каждым лично ему было откровенно лень.

Собственно, полигон №7, закреплённый за его новой командой, представлял собой отличную тренировочную площадку для развития первичных навыков, необходимых малолетним шиноби. Как и во многих других «генинских» полигонах, здесь наличествовал относительно небольшой лес с крупными деревьями (для тренировок ходьбы по вертикальным поверхностям), узкая речушка (для наработки передвижения по водной глади), а также весьма просторная территория для проведения спаррингов, отработки техник, практики тактических маневров и т.д. По большому счёту, на таких полигонах могли тренироваться по несколько команд генинов одновременно, однако зачастую этим не пользовались, предпочитая гонять личинок шиноби в тройке до самого чунинского экзамена.

Какаши вдохнул тёплый воздух, ощущая лёгкий аромат трав и листвы древесных гигантов. Погодка сегодня чудная. На небе ни облачка. Пичуги поют. Идиллия. Сейчас бы вырваться куда-нибудь на пляж да засесть с книжкой Джирайи. Но нет. Долг есть долг.

«Что ж, отдохнул, теперь можно и поработать нянькой…» — пронеслось у него в голове, после чего он, лихо отстукивая тростью по земле, направился к стоящим возле деревянных столбов брюнету и розоволосой куноичи.

— Всем привет! — бодрым голосом заявил мужчина.

— Вы опоздали! — прокричала Сакура, очнувшись от своих мыслей.

Маленький Учиха никак не отреагировал на появление джонина. Лишь тихо фыркнул.

— Ну-ну, Сакура, я всё-таки не совсем в форме после опасной миссии. Недавно вышел из госпиталя, — понурив голову, поведал Какаши. О произошедшем больше недели назад в лесу особо не распространялись. Официальная версия была следующей: Копирующий ниндзя вернулся с опасной миссии «S» ранга, где столкнулся с несколькими нукенинами. Однако всё АНБУ уже гудело от новости, что Какаши, как и остальные из ударного отряда, огребли от какого-то лысого шиноби.

Взгляд девочки опустился на трость. На мгновение на её лице мелькнуло сочувствие. Однако, вновь глядя на «улыбающийся глаз» их наставника, она поняла, что мужчина, скорее всего, издевается или пытается придумать совершенно дурацкое оправдание своей непунктуальности.

— Вы опоздали на шесть часов! — продолжала распаляться Сакура. — Неужели нельзя было выйти заранее⁈

— Мма-мма… Ну, на то есть причина, — склонил голову он. — Видишь ли, мне дорогу перебежала чёрная кошка, а так как я с тростью, то мне пришлось долго обходить.