Новые бумажные клоны наблюдали за окружением. Новые, потому что старые были походя развеяны остаточной ударной волной от атак Сайтамы. Если это чудовище придет сюда, то Нагато не сможет ему противостоять. Остается лишь побег, но…

Он что, и вправду побежит? Он ведь бог. Лидер своей деревни. Столько жителей Амегакуре погибло… погибло из-за его ошибки и недооценки противника. Неужели всё зря?

Нагато сцепил кулаки. У него не было мира призыва, в который можно было бы сбежать, ибо он не заключал контрактов со зверями, он их брал себе силой. Всегда. Что до побега… Он не мог передвигаться на своих двоих. Тем не менее у него имелась Конан, она могла забрать его больное и немощное тело и улететь, куда глаза глядят. Лысый не может летать. Да и его можно было бы отвлечь. Просто выпустить всех биджу из Гедо Мазо и натравить на Сайтаму. А в это время улетать как можно дальше. За пределы Страны Дождя. Или даже за пределы материка элементальных стран. Очень соблазнительный план, однако…

— Я не могу просто сбежать, трусливо поджав хвост, — бормотал он себе под нос. — Я — Пейн… нет… Я — Узумаки Нагато, и я не могу сдаться. Сайтама ещё не победил… а я ещё не испробовал всё, что у меня есть.

Он не может идти против своей мечты. Он не может предать свои идеалы. Он должен сделать всё, чтобы победить. Но если не получится… что же, даже поражение нужно уметь принимать.

Взгляд его стал холодным. Если до этого, во время битвы с врагом, его лицо искажала гримаса гнева с явными оттенками безумия, то сейчас он снова стал спокоен. Спокоен, как никогда.

Он не способен победить врага при помощи собственных сил. Однако этого и не требуется. У него есть заёмная мощь. Статуя Еретика, в которой заключены четыре биджу и усиливают её во сто крат. Да и сама статуя не так проста, как кажется на первый взгляд, и имеет ряд крайне ужасающих способностей.

* * *

Сайтама приземлился в руинах города. От былого величия высокотехнологичного мегаполиса не осталось и следа. Бой с Пейном оказался слишком разрушительным. Даже бой с Боросом в его прошлом мире не дотягивал по уровню разрушений. Сайтама сегодня стал лишь немного серьёзней… однако даже так сумел одолеть все угрозы с одного приёма.

— Остался лишь кукловод, — протянул Сайтама, почёсывая блеснувшую в свете первых звёзд лысину.

Вокруг темнело. Вечер опускался на Амегакуре… вернее, на то, что от неё осталось. Из высоток виднелась лишь башня с барельефом в виде огромного лица на вершине, из лица высовывался алый язык, а глаза немного отсвечивали пурпуром.

Лысый готов был поспорить, что именно в этой башне и находится главгад. Но чтобы не попасть впросак, он закрыл глаза и прислушался.

Ни зверей, ни птиц, ни насекомых. Никаких сторонних звуков. Сайтама любил тишину, но не такую. Здесь тишина мёртвая, нагоняющая уныние и ощущение безысходности. Он напряг слух ещё больше, хорошенько сконцентрировавшись. И смог уловить биение сердца. Если быть точным — биение двух сердец в городе. Одно — спокойное, мерное, упрямое, но в этом стуке отчётливо угадывался холод и явная боль. Второе — прерывчатое, частое, это сердце имело в себе «оттенки» неуверенности и страха. Владельцы сердец, как он и предполагал, находились в той башне. Единственной башне, которая не подверглась силе гравитации искусственной луны.

— Значит, всё же люди, — сказал Сайтама и вразвалочку последовал к башне, лицо на которой напоминало какое-то божество. — Лады, пойдем наставлять плохишей на путь добра. А потом… к тем анбушникам. Хотя нет, ещё Джирайю с тем алкашом найти надо. Они, походу, где-то потерялись…

Его органы чувств после адских тренировок также подверглись изменениям. При желании и необходимой концентрации он мог видеть в абсолютной темноте, мог слышать шуршание травы на многие километры вокруг, мог просто чувствовать направленный на него взгляд или внимание. Прямо как сейчас.

За ним наблюдали. А ещё, очевидно, к чему-то готовились. Создавалось впечатление, что это ещё не конец. И Сайтаме ещё предстоит кому-то настучать по кумполу. А ведь он уже настроился на серьёзный разговор. Ну да ладно. Может быть, следующая угроза будет серьёзней каких-то там поднятых в воздух камушков?

В яркой вспышке в сотне метров от него появился монстр.

Гуманоидный исполинский чудик с бурой морщинистой кожей, напоминающей древесину. На лодыжках и предплечьях мощные кандалы с обрубками цепей. Пасть, раскрылась в чудовищном рыке, выронив зажатый до этого в зубах свиток. Глаза скрыты серой повязкой. Размерами монстр превышал башню, около которой появился, почти на треть.

Монстр припал на колени и лапы, вызывая землетрясение.

— Р-Р-О-А-А-А-Р-Р!.. — рёв этого чудика породил разрушающие волны, поднявшие тучи пыли и мелкой шрапнели камней, что устремились к Сайтаме.